Pasando la marca

Hay un viejo refrán que dice que lo que piensas que es la luz al final del túnel puede ser la luz en la parte delantera del tren que se aproxima y ahí es donde estamos con el virus corona Sars-2 y la enfermedad que causa. COVID-19. Mis disculpas que esta columna sea sobre medicina además de navegación, pero como muchos de ustedes saben, esa fue mi carrera profesional.

Mientras escribo esto, en la International Maxi Association y nuestros socios del Yacht Club Costa Smeralda acabamos de acordar seguir adelante con nuestro evento insignia, la Maxi Yacht Rolex Cup. Lamentablemente, será un evento muy diferente al habitual. Si bien siempre es una semana de carreras increíble, y con suerte esa parte continuará, también ha sido un maravilloso evento social y de redes para todos los grandes y buenos (¡y malos!) En las regatas internacionales.

Con el distanciamiento social y todas las demás precauciones requeridas en tierra y mar, en 2020 ese aspecto se reducirá mucho: no será factible celebrar pocos, si es que los hay, de los eventos sociales habituales.

Con las reglas tal como están ahora, también será difícil traer equipos de un gran número de países no pertenecientes a la UE a la UE. Sin embargo, como autoridad organizadora conjunta, creemos que es importante albergar el evento, aunque solo sea porque una filosofía fundamental de nuestro deporte es no rendirse hasta la meta; aunque en ocasiones las condiciones adversas nos obligan a permanecer en puerto.

Nos respalda el inmenso entusiasmo de los propietarios por volver a competir y, no sin un interés propio comprensible, de las tripulaciones profesionales que han visto una caída catastrófica en las oportunidades de empleo desde que apareció la pandemia. Es muy alentador que, en el último recuento, 30 propietarios de Maxi tengan como objetivo participar en el evento, a pesar de todas las dificultades.

He tratado de ser lo más optimista posible y, en comparación con hace un par de meses, las cosas han mejorado mucho en Europa al menos. Realmente no quería escribir una columna entonces, ya que sentía que sería muy deprimente. En ese momento no veía que se celebraran regatas internacionales importantes en 2020. Crucemos los dedos. Se demostrará que estoy equivocado.

¿Cómo podemos hacer que las carreras sean posibles y más seguras en un mundo que tiene que aprender a vivir con el virus? Las carreras de yates son un deporte lleno de peligros y, de forma intuitiva, hacemos evaluaciones de riesgos todo el tiempo. ¿Deberíamos salir en un clima más pesado, nuestro equipo lo resistirá, tenemos un número adecuado de tripulantes competentes y experimentados para las condiciones, no solo para navegar, sino para competir? Todos estos juicios los hacen los propietarios y capitanes cada vez que se embarcan en un barco. Nunca podemos saber todas las respuestas, aprendemos a equilibrar los riesgos. Es fundamental como se expresa en la Regla 4 del Reglamento de Regatas a Vela:

Decisión de correr
La responsabilidad de la decisión de un barco de participar en una regata o de continuar la regata es únicamente de ella. Por lo tanto, quedé más que asombrado por las pautas emitidas por la Comisión Médica Mundial de Vela hasta el punto de coordinar una solicitud de revisión de muchas de las organizaciones líderes que organizan regatas en alta mar, incluidos el RORC, el ORC y el JOG. Las versiones inicial y revisada siguen siendo notablemente proscriptivas y, de hecho, transfieren gran parte de la responsabilidad de la evaluación de riesgos adecuada del propietario del barco a la autoridad organizadora. Esto lo considero un cambio fundamental e inoportuno, tanto como propietario de un barco como como organizador de regatas.

Además, las directrices se fijaron la enorme - imposible - tarea de cubrir todas las formas de regatas en alta mar en cualquier lugar. Esto en un momento en que la situación del virus en muchos países es extremadamente fluida, algunos aparentemente tienen el control, otros completamente fuera de él. Con los barcos nuevos de más de 60 pies ahora típicamente equipados con manejo de velas motorizadas, sería una tontería no alentar a las tripulaciones Maxi más pequeñas por medio de créditos de calificación, como será el caso este año. Por supuesto, los esfuerzos de World Sailing para ayudarnos a superar una crisis podrían haber acabado con las carreras de Maxi (y otras) por completo, con el poder de prohibir la navegación a los mayores de 60 años (es decir, los propietarios), a pesar de que no habría organizadores de carreras para entonces de todos modos después de que se les otorgó un privilegio potencialmente 'que cambia la vida' para decidir la idoneidad de un yate para competir con menos tripulación.

Mi principal crítica fue el deseo de prohibir que las personas mayores de 65 años (incluso más jóvenes si tienen enfermedades como la diabetes) compitan. Aquí parece haber una confusión entre los riesgos después de haber atrapado a Covid y el riesgo de contraerlo, que son dos cosas completamente diferentes. Ahora ha habido una revisión de la estipulación original de World Sailing que decía: 'Limitación de edad. A nivel internacional, la edad que se toma como umbral de distanciamiento social, para reducir el riesgo de contraer Covid-19, varía entre los 60 y los 70 años. Para las carreras de Categoría 3 y 4, es razonable seguir las directrices nacionales para el distanciamiento social como límite de edad para las carreras ... '

Esto tiene poco o ningún sentido para la mayoría de los países. Parece haber confundido "distanciamiento social" y "aislamiento social". Para la mayoría de países, el distanciamiento social se expresa como una distancia en metros o pies sin relación con la edad.

La próxima proscripción de World Sailing con la que discrepé fue el edicto de que los organizadores deberían decidir si un barco es apto para navegar con una tripulación reducida. Sin duda en el mundo Maxi solo los propietarios y capitanes de embarcaciones pueden tener alguna idea al respecto. Muchos Maxis modernos tienen sistemas de propulsión extremadamente eficientes, de modo que muy pocas personas pueden navegar con eficacia. Pero la forma en que se planifican, diseñan y utilizan es muy específica para diferentes embarcaciones y ningún organizador podría pronunciarse sobre esto.

Proactiva
Para algunos de nuestros eventos, hemos estado probando un sistema con IRC en el que se otorga un TCC diferente para una tripulación reducida en un 30 por ciento, de la misma manera que se puede otorgar un TCC diferente para el uso de dos manos o sin spinnaker. Este año en Cerdeña planeamos extender eso a una opción para reducir la tripulación en un 50 por ciento en ciertas categorías. Poder correr con 15 tripulantes en lugar de 30 con una calificación corregida para esto podría marcar la diferencia para algunos propietarios. Ciertamente aprenderemos de esto y posiblemente encontremos algunos beneficios a largo plazo.

En el momento de escribir este artículo en el Reino Unido, ahora se nos permite que hasta seis personas que no pertenecen al mismo hogar se reúnan e interactúen con el distanciamiento social. En embarcaciones con aire fresco, viento y sol, esto debería ser factible y seguro en embarcaciones de tamaño adecuado. Con Maxis tenemos la ventaja de mucho más espacio, lo que permite el distanciamiento, pero también más tripulación que cada participante debería poder calcular. Sacar a los spinnakers de la ecuación o usar snuffers y enrolladores debería reducir nuevamente el requisito de tripulación.

Sin embargo, las carreras en alta mar que incluyen pernoctaciones, con varios tripulantes durmiendo debajo, están elevando significativamente el nivel de riesgo de infección.

Traer tripulación de áreas del mundo con diferentes niveles de infección, diferentes requisitos de cuarentena, tanto a la llegada como al regreso, todo agrega demandas logísticas considerables a los competidores. Correr a través de las fronteras nacionales genera más problemas potenciales, ya que cada país está manejando las cosas de manera diferente.

Aunque en Europa la tendencia ha sido muy alentadora, ha habido una serie de brotes localizados. Sin duda, el mayor riesgo para cualquiera de las regatas propuestas serán los estallidos en los que será muy probable que los gobiernos locales intervengan y vuelvan a imponer el encierro, lo que obligará a cancelar los eventos. En este momento, algunos países como Corea del Sur, Australia y sobre todo Nueva Zelanda han tenido éxito en la contención cercana. El problema será cuánto tiempo pueden permanecer aislados del resto del mundo donde hay poco o ningún control. También es concebible que los países que han sufrido altas tasas de infección terminen mejor a largo plazo con la tan incomprendida "inmunidad colectiva".

¿Habrá una segunda ola el próximo invierno? Gran parte de esta teorización se basa en el comportamiento de las pandemias de influenza y este virus es, sin duda, muy diferente. La verdad es que en este momento nadie lo sabe: los pronunciamientos de epidemiólogos y economistas tienen equivalencia ... no son mejores que los observadores de bolas de cristal.

Solo tenemos que esperar que podamos hacer que nuestros eventos europeos salgan bien en septiembre y octubre. Desafortunadamente, un gran signo de interrogación se cierne sobre las carreras transatlánticas y la temporada caribeña de 2021. Sigue siendo prácticamente imposible para los propietarios planificar ese tipo de expedición estacional con el nivel actual de incertidumbre. La gran esperanza es una vacuna que sea efectiva, pero es muy poco probable que llegue a tiempo para hacer tales planes.

Para intentar terminar con una nota más optimista: todas las pandemias del pasado han terminado. Están apareciendo las señales de una recuperación económica más rápida. Sigo convencido de que eventualmente volveremos a la navegación y regatas normales. ¡Todavía no estoy dispuesto a decir cuándo!

Andrew McIrvine MBBS FRCS, secretario general de la Asociación Internacional Maxi

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Este artículo fue publicado originalmente en Seahorse Magazine y amablemente se reproduce con su permiso. Para consultar su archivo de artículos gratuitos, visite https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives

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