Unobtanium no más

Susúrralo ... uno de los materiales más perfectos para aplicaciones marinas exigentes ya no es el coto exclusivo de los programas de carreras de élite

Los avances en materiales compuestos y fibras de aparejo de alto módulo en las últimas décadas han logrado reducir, si no eliminar, el uso de metales en muchos yates de alto rendimiento. Las aleaciones de aluminio son ligeras, pero blandas y pueden corroerse, y el acero inoxidable a menudo se considera demasiado pesado para su fuerza de aplicación. Sin embargo, hay un tipo de metal que puede revertir esta tendencia porque nada más puede proporcionar una resistencia tan alta, un peso liviano y una durabilidad extrema en un espacio reducido que también debe brindar confiabilidad y rendimiento. El equipo de Ti64, con sede en Austin, Texas, se especializa en trabajar con este metal único: el titanio.

Durante décadas, el titanio se había considerado demasiado exótico para el uso general debido a su rareza y fabuloso costo, y por una buena razón: solo ofrece un rendimiento superior, resistencia a la tracción y a la fatiga que en la aleación Ti-6Al-4V (una aleación que tiene un seis por ciento de aluminio y cuatro por ciento de vanadio, conocido como grado 5) es hasta un 200 por ciento mayor que el acero inoxidable 316 y, sin embargo, un 45 por ciento más ligero. En comparación con el aluminio 6061, es un 35% más pesado pero tiene el doble de relación resistencia-peso. En Occidente, durante la Guerra Fría, solo los contratistas militares con presupuestos de miles de millones podían permitirse usar este material asombroso y, por lo tanto, su lugar en la mitología de los metales.

Dado esto, el uso recreativo en el pasado era bastante raro, aunque en 1967 se encontró lo suficiente para fabricar e injertar una sección superior de titanio del mástil de Intrepid y darle la velocidad superior que necesitaba para ser la única de 12 metros en ganar el America's Cup dos veces, tanto en 1967 como en 1970. Dos décadas más tarde, en la era posterior a la Guerra Fría, el titanio comenzó a estar más disponible y asequible en un clásico goteo de tecnología desde la costosa arena aeroespacial hasta el hombre común, y como los precios eliminado, sus usos y aplicaciones se han ampliado en consecuencia. Incluso hace una década, las computadoras portátiles modelo MacBook de Apple presentaban cubiertas delgadas de titanio.

Aprovechando este goteo, el equipo de Ti64 ha acumulado más de 50 años de experiencia combinada en ingeniería y metalúrgica trabajando con este maravilloso metal, y se compromete a ayudar a una amplia variedad de clientes que desean alta calidad y alto rendimiento, pero no a precios elevados. La mayor parte de su experiencia ha sido en autos deportivos competitivos, donde las reglas son muy restrictivas, las innovaciones se llevan al límite, la confiabilidad es de vital importancia y cada gramo cuenta. Ti64 ha estado a la vanguardia del desarrollo de kits personalizados y de producción para varios circuitos de carreras de automóviles y ahora se encuentra en casi todos los vehículos de la clase Indycar.

Fue un enfoque de Paul Hand, capitán del cañonero Phaedo, que trotamundos, que introdujo Ti64 al potencial que se encuentra en el mercado marino.

"Paul estaba luchando para quitar y reparar sus cojinetes de timón de aluminio desgastados y corroídos y pensó que debía haber una mejor manera", explicó Chris Raeder, fundador y presidente de Ti64. 'Se puso en contacto con nosotros, hablamos sobre las opciones de diseño y fabricación y construimos cuatro rodamientos en titanio de grado 2. Los nuevos cojinetes encajan bien y son fáciles de instalar, y superarán fácilmente a las piezas originales para proporcionar años de servicio sin problemas '.

Esto se confirmó recientemente cuando Hand dijo que después de varios años de uso, “nuestros cojinetes de timón siguen funcionando tan bien como el día en que los instalamos. Realizo un desmontaje completo de los cojinetes cada otoño y lo hago con el placer de saber que no habrá corrosión, tornillos atascados ni superficies de cojinetes picadas. Valen cada dólar.

Pronto, el equipo de diseño de Ti64 encontró otras soluciones elegantes trabajando con las últimas CAD CAM y FEA para producir rodamientos y muchas otras piezas donde la alta resistencia, el peso ligero y la durabilidad son imperativos para el rendimiento.

Y a diferencia de lo que sugiere la mitología exótica, lo que es igualmente impresionante es el precio que está al alcance de la mayoría de los presupuestos, especialmente considerando el rendimiento superior a largo plazo que ofrecen estas piezas en comparación con otros metales.

"Muchos de nuestros clientes se sorprenden de lo que podemos ofrecer por el precio", dice Greg Pacifico de Ti64. “El costo final del mecanizado de una pieza de producción variará entre $ 150 y $ 800 por kilo, y aproximadamente el doble para las piezas fabricadas a medida. Esto incluye todos los pasos de diseño, fabricación y acabado necesarios para completar un pedido '.

Cuando se necesita absoluta confianza para todas las cualidades superiores inherentes al uso de titanio, este es un precio realmente atractivo.

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Este artículo fue publicado originalmente en Seahorse Magazine y amablemente se reproduce con su permiso. Para consultar su archivo de artículos gratuitos, visite https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives

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