Se abre un portal de denuncia de irregularidades en una 'represión' contra las empresas de agua del Reino Unido  

Se ha lanzado un nuevo portal en el Reino Unido para facilitar que los denunciantes internos de las empresas de agua denuncien graves irregularidades medioambientales por parte de sus empresas de agua.

En un intento por tomar medidas enérgicas contra la contaminación rampante de las aguas residuales y otras irregularidades ambientales, se alienta a los trabajadores a alertar a las autoridades. Agencia de Medio Ambiente (EA) ante cualquier inquietud. El regulador dice que sus equipos de inteligencia luego evaluarán los informes, protegiendo las identidades de los reporteros y tratándolos como fuentes confidenciales.

Cualquier hallazgo puede utilizarse para respaldar acciones coercitivas contra las empresas, si corresponde, incluidas sanciones financieras ilimitadas y procesos penales.

La noticia llega después de que nuevas cifras alarmantes revelaran que el número de vertidos de aguas residuales a los ríos y mares de Inglaterra por parte de empresas de agua más del doble el año pasado.

Hoy (28 de marzo de 2024), se reveló que los accionistas de Thames Water se han negado a inyectar 500 millones de libras esterlinas en financiación de emergencia, lo que aumenta las perspectivas de nacionalización. Los accionistas rechazaron las condiciones impuestas por el regulador del agua Ofwat, que habrían perjudicado sus beneficios financieros.

Además de las empresas de agua, las personas que trabajan en los sectores de residuos, nuclear, pesquero, agrícola y químico también pueden utilizar el portal para informar inquietudes y se les insta a utilizarlo si no se sienten capaces de plantear problemas directamente a su empresa.

"Compartimos el disgusto del público por la contaminación de las aguas residuales y sabemos que siempre se puede hacer más para proteger nuestras vías fluviales", dice lan Lovell, presidente de la Agencia Medioambiental.

“Este nuevo portal de denuncia de irregularidades permite a los trabajadores plantear sus inquietudes y animamos a las personas a que se presenten, sabiendo que cualquier información será tratada con confianza y sensibilidad.

"Cuanta más evidencia tengamos para identificar posibles delitos, más acciones podremos tomar para lograr mejoras duraderas en nuestro medio ambiente".

El anuncio se produce tras la creciente indignación en el Reino Unido por la estado de las vías navegables públicas, que son objeto repetidamente de vertidos de aguas residuales a manos de las principales empresas de infraestructuras hídricas. La descarga continua de aguas residuales tratadas es la mayor fuente de contaminación del agua por parte de las empresas de agua.

En 2022 hubo más de 399,864 altas de personas no tratadas aguas negras en los ríos del Reino Unido. Actualmente se considera que sólo el 14 por ciento de los ríos de Inglaterra se encuentran en "buen estado ecológico". Ninguno tiene buen estado químico.

Las compañías de agua han sido acusadas de lucrar, mientras que los reguladores como la EA han sido acusados ​​por expertos en agua de no controlar firmemente la industria privatizada.

A principios de este año, la Chartered Institution of Water and Environmental Management publicó un informe pidiendo al próximo gobierno que ordene una investigación independiente sobre las empresas de agua.

"Más de 30 años después de la privatización del agua, con una urbanización generalizada y una intensificación agrícola, se necesita un nuevo enfoque, incluida una posible reforma de los reguladores del agua", dijo el informe. reporte dice, lo que puso de relieve las continuas fallas del gobierno para abordar el problema.

“Dado que los niveles de confianza en las empresas de agua se ven afectados por repetidos informes de contaminación y especulación, tanto el público como los profesionales del agua quieren más transparencia y garantía de que las empresas actúan en interés de la sociedad y el medio ambiente”, dice el informe.

Sujeto a consulta, las inspecciones de la EA aumentarán a 4,000 por año a finales de marzo de 2025 y luego a más de 10,000 a partir de abril de 2025.

Actualmente, la EA está llevando a cabo una investigación criminal sobre un posible incumplimiento generalizado por parte de las empresas de agua y alcantarillado en miles de plantas de tratamiento de aguas residuales. Desde 2015, la EA ha concluido 60 procesos contra empresas de agua y alcantarillado que recibieron multas de más de 150 millones de libras esterlinas.

El año pasado, la EA levantó el límite Sanciones económicas que se pueden aplicar a las empresas que contaminen el medio ambiente. en el Reino Unido.

Se ha eliminado el límite anterior de £250,000 sobre las sanciones monetarias variables (VMP), y se ha ampliado la gama de delitos que cubren.