Número de incidentes graves de contaminación del agua en Inglaterra 'inaceptablemente alto'
El número de incidentes graves de contaminación del agua en las nueve empresas de agua y alcantarillado de Inglaterra sigue siendo "inaceptablemente alto", según revela el último informe anual de Evaluación del desempeño ambiental.
El informe anual, publicado este año el miércoles (12 de julio de 2023) examina el desempeño de las compañías de agua de Inglaterra, teniendo en cuenta los compromisos ambientales, como los incidentes de contaminación y el cumplimiento del trabajo de tratamiento. Cada empresa recibe una calificación de entre una y cuatro estrellas.
Incidentes de contaminación en las vías fluviales del Reino Unido han aparecido en los titulares con una regularidad deprimente en los últimos años.
Las cifras de la Agencia de Medio Ambiente a principios de este año muestran un total de 301,091 derrames de aguas residuales en 2022, un promedio de 824 por día. El mes pasado, el gobierno del Reino Unido anunció una nueva Plan de 1.6 millones de libras esterlinas para reducir los niveles inaceptables de contaminación en las vías fluviales.
En octubre de 2021, surgieron imágenes de aguas residuales no tratadas arrojadas al puerto de Langstone en Hampshire durante 49 horas. En agosto de 2022, Se advirtió a los bañistas que se mantuvieran fuera del agua en docenas de playas. en Inglaterra y Gales, después de que se bombearan al mar aguas residuales sin tratar.
Luego, en noviembre de ese año, los activistas revelaron Southern Water descargó aguas residuales en aguas del Reino Unido durante más de 3,700 horas en 83 playas para bañarse en sólo un período de ocho días.
En abril de 2023, South West Water fue multado con 2.15 millones de libras esterlinas por verter ilegalmente aguas residuales en los ríos y el mar en Devon y Cornwall, causando un daño ambiental significativo. El Guardian informa que una investigación de la Agencia de Medio Ambiente (EA) reveló una serie de fallas comunes en la implementación de los sistemas de gestión que contribuyeron a las descargas ilegales. Las alarmas que señalan derrames en los trabajos de tratamiento no se activaron durante varias horas en dos sitios, encontró la investigación.
La empresa fue sentenciada por 13 cargos: seis por actividades ilegales de descarga de agua y siete por contravenir las condiciones del permiso ambiental.
El informe de la EPA de este año ha encontrado que la cantidad de incidentes de contaminación "graves" se ha reducido ligeramente de 62 en 2021 a 44 en 2022, pero sigue siendo "inaceptablemente alta". Más de la mitad de los incidentes graves de contaminación se debieron a los activos de Thames Water, endeudada, que recientemente obtuvo 750 millones de libras esterlinas adicionales de fondos urgentes de los accionistas, y Anglian Water. A Anglian se le impuso recientemente una multa de 2.65 millones de libras esterlinas después de permitiendo que las aguas residuales no tratadas se desborden en el Mar del Norte.
En general, el informe encuentra que hubo 2,026 incidentes de alcantarillado y suministro de agua en 2022, un aumento de 1,883 en 2021 y 1,919 en 2020. Estas cifras también siguen siendo "demasiado altas", concluye la agencia.
Se encontró que el autoinforme de incidentes era del 82 por ciento. Sin embargo, esto contrasta con el autoinforme sobre incidentes graves, que fue solo del 48 por ciento.
La Agencia de Medio Ambiente dice que estos resultados muestran que, aunque ha habido algunas mejoras, todas las compañías de agua "necesitan ir más lejos y más rápido".
“Los reguladores, las compañías de agua, el gobierno, las ONG electrónicas y muchos otros quieren lo mismo: mejores resultados ambientales, incluidos ríos y mares más limpios”, dice Agencia de Medio Ambiente Presidente Alan Lovell. “Necesitamos trabajar juntos y asumir la responsabilidad colectiva para lograrlo.
“Si bien ha habido algunas mejoras modestas, es inaceptable seguir viendo este nivel de contaminación. Hemos visto un cambio cultural distintivo de la industria del agua en los últimos meses, y eso es bienvenido, pero eso debe traducirse en un cambio profundo a largo plazo.
“La Agencia de Medio Ambiente hará su parte transformando la forma en que regulamos el sector. Damos la bienvenida al anuncio de esta semana sobre sanciones ilimitadas, que también mejorará nuestros poderes de aplicación”.
El miércoles, el gobierno anunció nuevas leyes para permitir que la Agencia de Medio Ambiente imponga sanciones civiles ilimitadas a las empresas de agua por delitos ambientales, diseñadas para facilitar la imposición de sanciones.
El informe completo está disponible para leer en línea.
