Las estructuras marinas desmanteladas ofrecen beneficios ecológicos "limitados"
Las estructuras marinas desmanteladas ofrecen beneficios ecológicos limitados a largo plazo si se dejan en el océano para que sirvan como arrecifes artificiales, sugiere un nuevo estudio.
La investigación, publicada en la revista Sostenibilidad de la naturaleza, involucró a investigadores que realizaron un análisis exhaustivo de los estudios existentes sobre los impactos ambientales de las estructuras artificiales marinas, incluidas plataformas de petróleo y gas y parques eólicos marinos, en todo el mundo.
Destacó que tales instalaciones pueden ofrecer algunos beneficios ecológicos, incluido el aumento de la diversidad y abundancia de especies de peces, en áreas donde el fondo marino estaba compuesto principalmente de arena.
Sin embargo, había pruebas concluyentes limitadas de que las plataformas de petróleo y gas y los parques eólicos marinos pudieran proporcionar beneficios sustanciales adicionales si se dejaran en el mar después de ser desmantelados.
En particular, la evidencia disponible no permitió a los investigadores sacar conclusiones claras sobre cómo se comparan las estructuras con los arrecifes rocosos naturales, lo que limita la capacidad de establecer si pueden servir como arrecifes artificiales.
Como resultado, los investigadores dicen que se necesitan investigaciones más detalladas sobre la mejor manera de gestionar dichas estructuras al final de su vida útil, ya que reutilizarlas como arrecifes artificiales puede no proporcionar los beneficios previstos.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad del Reino Unido. Universidad de Plymouth, el Laboratorio Marino de Plymouth y el Centro de Ciencias del Medio Ambiente, la Pesca y la Acuicultura (Cefas).
Analizaron datos de más de 530 estudios científicos sobre los efectos de las estructuras artificiales marinas en el mar. Estos iban desde plataformas de petróleo y gas y parques eólicos marinos establecidos durante los siglos XX y XXI hasta accidentes naufragios (algunos de los cuales permanecieron en el fondo del mar durante más de 400 años) y arrecifes artificiales construidos expresamente.
Es particularmente oportuno que los gobiernos mundiales y otras agencias establezcan objetivos para lograr emisiones netas cero para 2050 como parte de sus agendas de descarbonización, lo que resultará en el desmantelamiento de plataformas marinas existentes y la construcción de miles de nuevas.
La Dra. Anaëlle Lemasson, investigadora postdoctoral en la Universidad de Plymouth y autora principal del estudio, dice: “Muchas de las estructuras que vemos hoy en el océano se construyeron en un momento en que las consideraciones ambientales no estaban en la mente de la gente. Tampoco existían requisitos legales que cubrieran los posibles impactos ambientales o lo que podría suceder con estas estructuras una vez que llegaran al final de su vida útil. Sin duda, eso está cambiando, y la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles significa que es vital que tengamos este debate ahora. También es fundamental que aprendamos lecciones del pasado, especialmente en un momento en el que el aumento de las instalaciones de ORE probablemente dé lugar a la instalación de más estructuras artificiales en el mar”.
La investigación se llevó a cabo como parte del Desmantelamiento: efectos relativos de estrategias de gestión alternativas (Sueños) proyecto. Dreams está financiado por el trabajo del programa INfluence of man-made Structures In The Ecosystem (INSITE), un consorcio de industria y académicos que estudian los efectos ecológicos de las estructuras artificiales en el Mar del Norte.
Se descubrió una cantidad considerable de investigaciones sobre el impacto de las estructuras in situ, sin embargo, hubo muy poca investigación. demostrando los efectos directos del desmantelamiento.
El autor principal del estudio, el Dr. Antony Knights, fue co-investigador principal del proyecto Dreams en la Universidad de Plymouth.
Ahora basado en el University College Cork, añade: “Este estudio destaca solo algunos de los desafíos que enfrentan quienes trabajan en el desmantelamiento de estructuras marinas. Con la limitada evidencia existente, es casi imposible dar una respuesta definitiva sobre cuál es la mejor manera de abordar estas plataformas y otras estructuras cuando lleguen al final de sus vidas. Por el momento, la mejor solución podría ser abordar el desmantelamiento caso por caso, pero es claramente algo que debe abordarse para que pueda incorporarse a futuros planes de desarrollo”.
El estudio completo - Lemasson et al: Un metaanálisis global de los efectos ecológicos de las estructuras artificiales marinas marinas - se publica en Sostenibilidad de la naturaleza.
