Presidente de River Hamble: 'Ninguna comunidad tiene mayor derecho a usar el agua que cualquier otra'

Después de un verano ajetreado en Hamble, MIN se reunió con el concejal del condado de Hampshire y presidente de la Junta del Puerto del Río Hamble, el concejal Seán Woodward, para comprender las presiones que surgen con la gestión de los intereses contrapuestos de los usuarios del agua.

En agosto de 2022, los gerentes de Hamble admitieron que a menudo hay una "falta de conciencia" entre los usuarios del río Hamble y la costa cercana, especialmente porque la demanda de pasar tiempo en el agua siguió aumentando durante todo el verano.

Como sabrá cualquiera que haya usado el río, el Hamble es una de las vías fluviales recreativas más concurridas y populares del Reino Unido, con alrededor de 3,200 barcos a flote.

Este verano, el uso se ha expandido con el auge del surf de remo que se suma a la mezcla.

En la foto de la izquierda: el concejal Seán Woodward, presidente de la Junta del puerto de River Hamble

“Al igual que en otros lugares, también hemos visto un aumento significativo en la actividad de kayak y paddleboard este verano. El río Hamble es muy popular entre todo tipo de embarcaciones, y nuestro objetivo es alentar a tantas personas como podamos a disfrutarlo de manera segura”, dice Cllr Woodward.

Los grupos locales de Facebook resplandecieron con comentarios sobre el conocimiento que tienen algunos de los recién llegados del protocolo del río, o la falta de él. Y eso no se limitó a los paddleboarders. El dramático aumento de los nadadores de aguas abiertas también provocó la ira de algunos.

“Si bien no alentamos a nadar en el río (los botes, los nadadores, las mareas fuertes y el agua fría no se mezclan bien), reconocemos que siempre ha ocurrido”, dice Woodward.

“Es nuestro papel en la Autoridad del Río Hamble alentar y ayudar a cada elemento de la comunidad a comprender los diferentes desafíos de seguridad al navegar por las distintas secciones del río. La paciencia, la buena planificación y los buenos modales son fundamentales para disfrutar del tiempo en el agua, especialmente durante las horas punta”.

Uno de los estímulos en el lugar fue repensar la señalización. Woodward cita el canal principal en Swanwick como un desafío particular tanto para los paddleboarders como para las embarcaciones a motor. La grada allí es un sitio de lanzamiento popular para embarcaciones pequeñas, pero también cerca de donde las embarcaciones grandes maniobran para entrar y salir de un puerto deportivo.

“Aquí, la perspectiva y los niveles de conocimiento de ambos oficios serán diferentes”, dice. “Primero, tenemos que encontrar la mejor manera de relacionarnos con la comunidad de paddleboard y el tráfico del puerto deportivo. Los capitanes de embarcaciones a motor generalmente comprenderán mejor las regulaciones de colisión, pero les pedimos que tengan en cuenta los períodos probables de tráfico intenso de embarcaciones pequeñas cuando planifiquen la navegación allí”.

Según Woodward, las conversaciones con los pequeños usuarios de embarcaciones y las empresas de contratación dieron lugar a la colocación de señalización directa, utilizando la terminología vial (detenerse, ceder el paso, etc.) para guiar a los pequeños usuarios de embarcaciones hacia la costa del canal principal. Y en los períodos de mucho trabajo, el equipo colocó un bote allí para ayudar a controlar el tráfico.

“Estos pasos dieron sus frutos”, dice Woodward.

Parte de su función es pedirles a todos los que usan el río que piensen con anticipación y sean considerados, pero la mayoría de las preocupaciones expresadas al capitán del puerto y su equipo se refieren a la velocidad excesiva y al agua.

“Una velocidad segura es aquella en la que puede detenerse lo suficientemente rápido para evitar una colisión, y operamos con un límite de velocidad de seis nudos”, dice. “También es importante que los que conducen embarcaciones aprecien el efecto que tiene su estela en las embarcaciones más pequeñas y menos estables que pasan, o en las personas que trabajan en las alturas o en las orillas del río fuertemente protegidas ambientalmente. Una mirada a popa para verificar el lavado antes de pasar un bote pequeño o una embarcación con alguien en la arboladura siempre será propia de un marinero.

“Los desafíos de administrar un espacio acuático confinado como el nuestro se reducen a cuatro factores: compromiso, educación, presencia de patrullas en el agua y, en última instancia, cumplimiento si es necesario. Esto se aplica de manera uniforme y se basa básicamente en el sentido común, respaldado por nuestros estatutos. Ninguna comunidad tiene mayor derecho a usar el agua que cualquier otra”.

Woodward dice que el trabajo de la Autoridad del Río Hamble es transparente y que todas sus decisiones se toman en reuniones públicas. Él espera que esto le dé a la gente la confianza de que los intereses de todos son considerados y valorados porque, como bien dice: “El río Hamble pertenece a todos los que lo usan, y esto guía nuestro enfoque para su gestión”.