Los gerentes de River se preparan para un verano polémico a medida que aumenta la demanda

Los administradores admiten que a menudo hay una "falta de conciencia" entre los usuarios del río Hamble y la costa cercana, ya que la demanda de pasar tiempo en el agua sigue aumentando.

El reciente aumento de las temperaturas en todo el Reino Unido ha provocado que un gran número de personas acudan a las vías fluviales para refrescarse este verano. El río Hamble no es una excepción, con una mezcla diversa de usuarios de lanchas motoras y de vela, paddleboarders, nadadores, kayakistas y otros que se reúnen para disfrutar de los beneficios de estar en el agua.

Pero tal demanda ha provocado debates entre los propietarios de embarcaciones y los usuarios del río sobre cómo mantener a todos seguros y felices cuando la competencia por el espacio es escasa. La llegada de nuevas actividades de ocio, como el paddleboarding y el foil surfing, también ha enturbiado las aguas en torno a las 'reglas de la carretera' establecidas desde hace mucho tiempo. ¿Quién, si alguien, debería tener prioridad?

"La Asociación de Capitanes de Puerto del Reino Unido ha estado al tanto durante algún tiempo del crecimiento y aumento anual de las actividades de ocio en aguas a menudo congestionadas y de uso mixto en todo el Reino Unido, y el aumento asociado en los niveles de riesgo", dice el capitán Martin. Willis, director ejecutivo y secretario de la Asociación de Capitanes de Puerto del Reino Unido (UKHMA).  

“[Es correcto decir] que a menudo hay una falta de conciencia y respeto hacia otros grupos de usuarios del agua cuando se opera en aguas de uso mixto, lo que puede crear un nivel de riesgo elevado para los usuarios”.

La UKHMA trabaja con agencias reguladoras y asociaciones marinas como MCA, RYA y Personal Water Craft Partnership, con respecto a la gestión segura del espacio acuático. Dice que "fomenta el uso seguro de sus límites portuarios legales para todos los grupos e individuos responsables". La asociación destaca que los poderes de control y aplicación están disponibles para combatir el comportamiento inseguro o antisocial cuando sea necesario.

Con ese fin, la Unidad de Apoyo Marítimo de la Policía de Hampshire lanzó la 'Operación Wavebreaker', en asociación con RNLI, la Agencia Marítima y de Guardacostas, Capitanes de Puerto y otros, para combatir algunos de los comportamientos antisociales o inseguros que dice haber encontrado en y alrededor del agua. Los ejemplos incluyen el uso peligroso de embarcaciones pequeñas y grupos de personas que nadan en áreas prohibidas, causando molestias. 

"En las últimas semanas, hemos tenido incidentes de personas nadando en áreas donde operan embarcaciones y de lápidas desde estructuras altas", dice un portavoz de la Unidad. "Si bien no queremos estropear la diversión, existen riesgos inherentes asociados con este comportamiento, que incluyen propelGolpes leves y lesiones por impacto. Es posible que el agua no siempre sea tan profunda como parece y, a menudo, puede haber peligros bajo la superficie, particularmente alrededor de los muelles y áreas industriales”. 

El flujo de las mareas también puede presentar un riesgo, particularmente cuando se aleja de los puertos, lo que puede dominar rápidamente y llevarse a las personas consigo. A principios de este mes, un hombre fue rescatado por el bote salvavidas Gosport después de ser arrastrado por fuertes mareas en el puerto de Portsmouth. Fue encontrado aferrado a una pila de navegación lateral.

Un usuario de Facebook, comentando una publicación reciente sobre la Operación Wavebreaker en el Puerto de Hamble página, dice: "Mi observación no es un problema antisocial sino una preocupación de que muy pocas personas en tablas de remo, kayaks, etc., usan algún tipo de ayuda a la flotabilidad."

El paddle surf tiene se disparó en popularidad en los últimos años y esto ha resultado en un aumento dramático en el número de accidentes. En agosto pasado, una madre y su hija de nueve años fueron rescatadas después de ser atrapado en el barro mientras rema en el Hamble. 

El mismo usuario dice que recientemente habían visto a "dos muchachos acostados en sus tablas de remo mirando contra la corriente, en la calle principal de Hamble". Añaden: “Es como andar en monopatín por la M27, con los ojos vendados.

“Hay rutas laterales seguras lejos de los canales principales”, concluye el comentario. “Solo desearía que la gente usara algo de sentido común. El río está ahí para todos. Pero hay que ser sensato y respetar el agua”.

Willis dice que la UKHMA recibe quejas de los propietarios de embarcaciones sobre otros usuarios de las vías fluviales "diariamente" durante la temporada alta, "especialmente en los puertos y estuarios del sur del Reino Unido más orientados al ocio".

Explica que la seguridad es primordial cuando se trata de equilibrar las necesidades de los diferentes grupos de usuarios de aguas recreativas y, en última instancia, debe prevalecer el sentido común en caso de duda. 

“Muchos puertos tienen estatutos e instrucciones para el control seguro de aguas a menudo concurridas y potencialmente peligrosas; se pueden identificar otras áreas para un uso recreativo seguro”, dice. “Si bien existen reglas de tránsito para la seguridad de la navegación, estas no siempre se aplican a muchas de las embarcaciones de recreo y actividades recreativas recién creadas. Dentro de los límites de muchos puertos, a menudo no hay una prioridad publicada; esperaríamos que prevalezca el sentido común sin obstrucciones deliberadas de ningún oficio”.

Para los usuarios del río que tienen menos confianza, la mayoría de las actividades de ocio cuentan con asociaciones nacionales de usuarios y/o orientación de la industria sobre el uso seguro y responsable de los equipos. Willis dice que la UKMHA 'recomienda encarecidamente' a los usuarios que se registren para recibir una formación adecuada en la actividad de su elección. 

“Entonces, instamos a cualquier persona que tenga la intención de ir al agua a consultar el sitio web de la autoridad correspondiente para conocer los procedimientos operativos seguros y la información de seguridad más reciente”, dice. “Sea responsable y respetuoso con los demás usuarios del agua y evite el alcohol en todo momento cuando opere con agua”.

Un problema importante es que no todos los usuarios del agua son conscientes de su propia responsabilidad con respecto a su actividad y comportamiento, añade Willis.

“La seguridad es primordial independientemente del tipo de actividad que se desarrolle en el agua; el balance se basa en el riesgo con orientación disponible para todos los usuarios del agua. Todas las personas que asisten a Harbor Waters estatutarias son partes interesadas de esa autoridad; sin embargo, ese estado conlleva la responsabilidad del individuo de actuar de manera segura, responsable y respetuosa en todo momento”.

Andrew Lewis es director de marketing de Puertos deportivos de primer nivel, que opera varios puertos deportivos en la costa sur, incluido uno en Swanwick on the Hamble.

“Damos la bienvenida y alentamos el uso responsable del río Hamble y, de hecho, de todas las vías fluviales, y nos esforzamos por garantizar que nuestros puertos deportivos sean lugares desde los que todos puedan disfrutar pasando tiempo en el agua o cerca de ella”, dice. “Nuestros puertos deportivos son el hogar de una mezcla diversa de usuarios de botes de vela y motor, clubes de botes y yates, operadores de SUP y otros que comparten el amor por el agua. Es importante destacar que también albergamos una serie de empresas que realizan capacitaciones”.

Lewis señala que muchos usuarios de embarcaciones también disfrutan de otras formas de actividades acuáticas, como SUP, kayak y natación. 

“La educación y la tolerancia son claves, y alentamos a todos, independientemente de su nivel de participación, a invertir tiempo para realizar una capacitación adecuada ofrecida a través de operadores en asociación con RYA”, dice. "En última instancia, hay espacio para que todos disfruten de algunos de los lugares más hermosos del Reino Unido".

Encuentre más información sobre el uso seguro de vías fluviales, incluido el Hamble, en el Sitio web del consejo del condado de Hampshire.