El genio de la naturaleza

La madera sigue siendo quizás el material compuesto definitivo ... cuando se utiliza con lo mejor de la tecnología moderna

Piense en el color que mejor represente la construcción avanzada de yates y será difícil no ver el negro. Pero si bien la tecnología de compuestos de carbono ha dominado el extremo afilado de este deporte durante muchos años, cuando se trata de la gama de resinas que han sido parte de ese desarrollo, hay poco que West System Epoxy no ha visto ni ha estado involucrado en este campo.

Pero no ha sido solo el carbono lo que ha permitido a los constructores superar los límites, algunos han estado combinando los últimos compuestos con los materiales de construcción más antiguos, la madera.

Como uno de los usuarios más antiguos de West System epoxi, Spirit Yachts es un ejemplo perfecto. Famosos por producir su distintiva gama de yates elegantes, uno de los elementos clave de su atractivo y éxito ha sido la forma en que han combinado un estilo tradicional y un enfoque de construcción con técnicas y materiales modernos.

'Cada uno de los 74 yates que han construido ha utilizado West System epoxi", explica Wessex Resins & Adhesivos, director de ventas, Dave Johnson. “Y durante ese tiempo, el diseño y la ingeniería no solo evolucionaron, sino que Spirit Yachts se adaptó y adoptó nuevos materiales y técnicas.

Spirit Yachts se basa en una combinación ganadora de tecnologías de construcción de barcos tradicionales y modernas. Los cascos con tablones se forman y unen sobre marcos laminados livianos, luego se recubren con múltiples enchapados opuestos y se recubren con fibra de vidrio para producir una estructura monocasco liviana pero robusta y duradera. Todo el proceso, de principio a fin, depende de West System epoxy. Cuando se requieren componentes de fibra de carbono, se construyen en sitio con Pro-Set epoxy.

“Aparte del producto que suministramos, tenemos una estrecha asociación con ellos y les brindamos soporte técnico. Ayudamos a capacitar al personal nuevo en el uso de productos, respaldamos nuevos métodos y, de hecho, brindamos soporte para cualquier cosa que quieran probar y probar. En los EE. UU., Hemos ayudado a probar paneles con Hydromat de los hermanos Gougeon, que utiliza la presión del agua en una bolsa de Hypalon para simular casos de carga de la vida real. Esto se ha retroalimentado en su proceso de diseño y les ha ayudado a desarrollar sus sistemas de construcción, así como los propios barcos ”.

El proceso de construcción de Spirit Yachts implica unir marcos laminados y tablones de listones longitudinales con epoxi, luego revestir el entablado con múltiples revestimientos opuestos antes de revestir el exterior del casco con vidrio y epoxi. Esto produce una estructura muy ligera pero robusta y duradera.

"Han crecido más allá del método original de construcción de tablones de listones en el que se construye el barco de tablones de listones y luego se enfunda", dice Johnson. En su lugar, han tratado la tabla de listones y las chapas como una estructura de madera monocasco, unida, laminada y revestida con epoxi. Con marcos y pisos transversales laminados livianos, el casco está realmente optimizado para el peso, la vida útil y la rapidez de construcción.

'Ellos usan West System Resina epoxi 105, un endurecedor rápido 205 y un endurecedor 206 más lento, dependiendo de lo que estén haciendo. También agregan una selección de rellenos para crear un pegamento para unir componentes o filetear o crear mamparas de unión de hardware a fijaciones metálicas. En este caso se perfora un agujero de gran tamaño, se rellena con epoxi y se pasa una fijación roscada a través de él. También utilizan el mismo epoxi para laminar el revestimiento. Por eso el sistema y los procesos de fibra de vidrio son muy versátiles, un producto hace muchas cosas.'

Pero, como Johnson continúa explicando, hay áreas de su trabajo que requieren un enfoque sutilmente diferente: 'Los Spirit Yachts realmente están adoptando las fibras modernas junto con sus construcciones. Es un gran ejemplo de cómo están optimizando el peso sin comprometer la resistencia o la durabilidad ”.

'Para cualquiera de los trabajos de carbono que utilizan Pro-Set Productos que tienen una menor viscosidad y tiempos de trabajo más largos. Y eso es totalmente apropiado cuando se trabaja con múltiples capas de fibra que deben humedecerse con bastante facilidad, o cuando se construye algo complejo que requiere un poco de tiempo y puede requerir consolidación por vacío.

'Algunas de las partes también están infundidas, por lo que usan una combinación de ambas. Pro-Set LAM y Pro-Set Epoxi de infusión INF. Puedes usar West System epoxi con carbono, pero la viscosidad no es la ideal y el tiempo de trabajo es un poco corto. Ahí es donde Pro-Set Entra el epoxi. Tiene la viscosidad adecuada para laminación manual o infusión y un sistema de endurecimiento más lento para una sesión de trabajo agradable y relajada.' Las alternativas al carbono, por supuesto, son más difíciles de fabricar in situ y mucho más pesadas, como el acero inoxidable.

A veces, mezclar lo viejo con lo nuevo no se trata simplemente de fuerza. "He hecho innumerables timones de tablones de listones para barcos en mi club de yates", continúa Johnson. “He hecho algunos con un timón de fibra de carbono y la combinación de carbono liviano y madera tradicional con revestimiento transparente funciona de una manera que otros materiales mixtos simplemente no lo hacen.

"Spirit Yachts ha construido algunos barcos hermosos que tienen ejemplos de este equilibrio entre telas de madera, epoxi y carbono y se han visto impresionantes". Evidencia tal vez de que si bien el color que grita alto puede ser el negro, para aquellos de nosotros con un paladar más refinado la respuesta real es más compleja.

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Este artículo fue publicado originalmente en Seahorse Magazine y amablemente se reproduce con su permiso. Para consultar su archivo de artículos gratuitos, visite https://seahorsemagazine.com/archive/2020-archives.

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