JST en problemas permite a los donantes retirar donaciones

Peter Cardy reflexiona sobre la historia accidentada y las reacciones mixtas a una nueva solicitud de fondos por parte de Jubilee Sailing Trust.

El Jubilee Sailing Trust (JST) ha anunciado que ha superado su objetivo de recaudación de fondos de 500,000 libras esterlinas a pesar de su solicitud de fondos de abril de 2022 que recibió reacciones mixtas de los seguidores.

El 8 de abril de 2022, Jubilee Sailing Trust emitió una apelación en la que declaraba que se vería obligado a cesar sus operaciones, poniendo fin a una historia de 44 años, a menos que pudiera recaudar con urgencia un mínimo de £500,000 14 para el 1.2 de abril y un total de £2022 millones para el finales de septiembre de XNUMX. Pero durante la apelación, el JST tuvo que emitir varias aclaraciones luego de que miembros del público se dirigieran a las redes sociales para cuestionar cómo se gastarían los fondos recaudados: a la luz del problemático llamamiento de recaudación de fondos de 2019 del JST, que se vio empañado por la forma en que finalmente se gastaron los fondos. Durante este llamamiento de recaudación de fondos de 2022, el JST emitió aclaraciones sobre cómo se gastaría el dinero e incluso ofreció al público la opción de retirar las donaciones realizadas.

El JST declaró: "Antes de alcanzar el objetivo, hemos buscado el apoyo de los donantes para utilizar algunos de los fondos recaudados para cubrir el pago de salarios no pagados y apoyo para Tenaz para entregar el viaje actual a Jersey. Estos objetivos se establecieron claramente como parte de los propósitos originales de la Campaña de Recuperación de Covid. Le pediríamos a cualquiera que no apoye esto y desee que se le devuelva la donación que se comunique con nosotros en: covidrecoverycampaign@jst.org.uk. La estrategia financiera a largo plazo del JST es continuar recaudando fondos en forma de donaciones para llegar a un total de £1.2 millones a fines de septiembre de 2022 y completar la venta de Lord Nelson. También deseamos explorar el potencial de un acuerdo de venta con arrendamiento posterior para Tenaz.

El JST respondió a los comentarios de Facebook a principios de mayo en su sitio web diciendo: 'Nos disculpamos con aquellas personas que han encontrado que nuestra comunicación es engañosa. La campaña de recuperación de Covid se lanzó con mensajes claros y un objetivo de £ 500k para recaudar antes del 14 de abril. Los fondos recaudados debían reservarse hasta que se alcanzara el objetivo de 500 libras esterlinas. La respuesta a la campaña fue extraordinaria y muchos donantes leales nos pidieron extender el llamamiento para llegar al objetivo. Después de buscar consejo, acordamos hacer eso.'

Un mes después del lanzamiento del llamamiento de 2022, el JST agradeció a sus seguidores por haber alcanzado el objetivo inicial de 500 libras esterlinas a través de donaciones, promesas y obsequios en especie, de los cuales una proporción no especificada será canjeable. El presidente de los fideicomisarios anunció que el Trust está abierto a nuevas ideas, como el crowdfunding, y replanteará su estructura, pero al mismo tiempo reafirmó que "para cumplir nuestra misión, dependemos por completo de la recaudación de fondos y los atracaderos subvencionados para viajes para financiar nuestras operaciones". '. Es razonable preguntarse por qué el JST se ha vuelto dependiente de los llamamientos de emergencia para financiar sus operaciones normales y si esto es sostenible en la economía posterior a la pandemia.

El presidente de JST, Charles Humpleby, quien también actúa como presidente de la sucursal de Jersey, dice: “Seguiremos adelante para mantener el impulso actual para seguir recaudando efectivo de emergencia. Ahora estamos en más de £ 520k con una cantidad de solicitudes pendientes para fideicomisos y fundaciones por una suma de £ 65k.

“Además, estamos en conversaciones con varias instituciones más grandes para llevarnos a la marca de 1.2 millones de libras esterlinas. Dicho esto, seguimos buscando el apoyo de nuestros vigilantes, ramas de voluntarios y nuestros seguidores para seguir donando y buscando nuevas ideas de financiación”.

Humpleby continuó: “Somos positivos en nuestras discusiones continuas con respecto a la venta de Señor Nelson. Estamos ofreciendo nuestro popular programa de viajes y estamos buscando oportunidades para alquilar Tenaz con el socio adecuado en el momento apropiado para encajar con esto.

“Simplificaremos la estructura organizativa de dos empresas de la organización benéfica y apoyaremos a un grupo de trabajo para evaluar si es una idea viable permitir que el crowdfunding compre Tenaz, y como tal participar en la propiedad y gestión del negocio que la sustenta. Estamos particularmente interesados ​​en recibir sus ideas y aportes al respecto”.

Problemas en 2019

La reacción al llamamiento de emergencia de JST de este año fue mixta, sobre todo porque el llamamiento de emergencia de 2019 millón de libras esterlinas de la organización en 1 se vio algo empañado por la mala comunicación sobre cómo y cuándo se gastarían los fondos.

En 2019, después de varios meses de mensajes contradictorios del director ejecutivo anterior sobre su situación financiera, Jubilee Sailing Trust (JST) anunció abruptamente un llamamiento de emergencia por un millón de libras esterlinas. Se dijo que el dinero se requeriría dentro de una semana, de lo contrario, la organización benéfica se vería obligada a dejar de operar. No se explicó si eso fue amenazado por los banqueros de la organización benéfica, sus contadores, acreedores comerciales o personales.

Tal fue la fuerza del sentimiento por el trabajo del Trust y sus dos grandes barcos, Lord Nelson y Tenaz, que el objetivo se cumplió y, de hecho, se superó. Algunas semanas después, se dijo que los fideicomisarios todavía estaban decidiendo cómo usar los fondos. Y un poco más tarde aún, se anunció que Lord Nelson se guardaría, se ofrecería como una atracción estática en el muelle o se vendería. Los partidarios del JST y del llamamiento se sorprendieron por esto, que no se anticipó en el llamamiento.

La comunicación en torno a la emergencia de 2019 no estuvo bien gestionada. Algunos seguidores leales anteriores sintieron que su buena naturaleza se había dado por sentado o incluso abusado en ese llamamiento, percibiéndolo como el lobo que llora JST.

Próximos pasos

Nadie pretende que la economía del entrenamiento de vela sea fácil, y las costas de muchos de los océanos del mundo están llenas de proyectos fallidos. La pandemia significó que la mayoría de las más de 30 organizaciones de entrenamiento de vela del Reino Unido estuvieron fuera de servicio durante todo el año 2020 y no pudieron operar una temporada completa en 2021. Con una combinación de planificación financiera, apoyo y flexibilidad de sus donantes y simpatizantes. , esquemas gubernamentales y generosas subvenciones de la Asociación de Organizaciones de Entrenamiento de Vela, ninguno quebró a pesar de las sombrías profecías y todos reiniciaron sus programas para 2022. Por lo tanto, el nuevo llamamiento del JST este abril fue una sorpresa para la mayoría.

Hay mucho apego emocional a los barcos y sigue habiendo mucho rencor por la eliminación de Lord Nelson  Algunos afirman que "la elección equivocada", aunque la decisión de deshacerse de cualquiera de los dos barcos solo podría ser una elección de males.

En el sector de la formación a vela en 2022 ha habido perplejidad sobre cómo las cosas pudieron haber ido tan mal, tan rápidamente, tras el aparente éxito del llamamiento de 2019 y preocupación por el efecto de otro llamamiento similar en la reputación del sector en su conjunto. . Algunos operadores informan que los proveedores les han negado los servicios tomando una organización de formación de vela para representar a todo el sector.

En la emergencia anterior, el JST fue delfico, evasivo y eventualmente enojado en sus respuestas a preguntas difíciles. La segunda vez, la organización benéfica ha sido más comunicativa en sus preguntas frecuentes publicadas sobre la situación y las circunstancias que la llevaron a ella. Quedó claro que existe una lista formidable de deudas impagas con proveedores comerciales, personal y HMRC, entre otros, y préstamos de personas que no pudieron pagarse. Sin embargo, no parece plausible culpar de toda la situación a la pandemia, como sugiere el titular 'Covid Recovery Appeal' en algunas de las publicaciones de su sitio web. Los problemas parecen haberse acumulado y no se han tratado durante un período mucho más largo.

Un modelo de negocio difícil

No hay duda de que el JST heredó un modelo de negocios difícil. Los barcos operan bajo el escrutinio de la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA). De vez en cuando, la MCA ha sido tolerante con el JST como una buena causa, y en otras ocasiones ha aplicado las reglamentaciones al pie de la letra. Lord Nelson y Tenaz son barcos, a diferencia de la mayoría de los barcos de entrenamiento a vela más pequeños que se clasifican como yates comerciales, con un régimen regulatorio algo menos oneroso (aunque puede que no lo parezca para los operadores). Los barcos JST son costosos de operar, atracar, reparar y dotar de personal, incluso con la extensa ayuda voluntaria de oficiales de socorro, líderes de guardia, contramaestres, cocineros y ayudantes de ingenieros. Algunos comentaristas sugieren que con más de 40 atracaderos, los barcos tienen exactamente el tamaño incorrecto, ya sea demasiado grandes o demasiado pequeños para ser económicamente viables.

Por hermosa que sea, Tenaz estuvo cargado de deudas desde el principio. Sus costos aumentaron constantemente durante la construcción, y en todo el mundo solo hay un puñado de barcos construidos con el mismo sistema de madera/epoxi: difícil de construir, aún más difícil de reciclar al final de su vida útil. Después de décadas, los sistemas mecánicos y eléctricos, la electrónica, las velas y los aparejos envejecen y se estropean en cualquier barco, y los reemplazos son costosos. Durante algunos años, JST no contó con un programa de mantenimiento planificado para los barcos, por lo que los reemplazos y reparaciones solo se realizaron en respuesta a fallas. Esto a veces hacía que el personal de mar se sintiera avergonzado de tener que explicar a las tripulaciones de la travesía por qué el barco no podía seguir el itinerario anunciado.

Se depositó mucha esperanza en la perspectiva de una serie de viajes de entrenamiento para la Royal Navy, aunque después de la temporada inicial estos han desaparecido del programa. La dificultad de JST se ha visto agravada por decisiones anteriores sobre la dotación de personal, con un número excesivo de personal altamente remunerado en tierra, que en un momento se disparó a un complemento de 30: ahora se sitúa en 11fte. En contraste, Adventures Under Sail tiene un personal de tierra de 5.2 FTE, y Ocean Youth Trust South, que opera el más grande de los yates de entrenamiento de vela: prolífico — tiene un personal en tierra de 4fte. Incluso bajo las limitaciones desde el último llamamiento de emergencia, JST no ha podido resistirse a nombrar personal superior con salarios desproporcionados con respecto a la escala del trabajo y las normas del mercado. Sus cuentas de 2021 muestran uno en la banda de £60-70,000, otro en la banda de £70-80,000 y el mejor pagado entre £110-120,000.

Activos y oportunidades

A diferencia de la mayoría de las organizaciones de formación de vela miembros de ASTO, el JST nunca ha limitado su mercado a los "jóvenes" (como quiera que se defina) y los viajes pueden tener una mezcla de edades desde la adolescencia hasta los 80 años. Un viaje a menudo puede resultar una experiencia formativa y que cambia la vida de los adolescentes, mientras que para muchos adultos y personas mayores, navegar en un velero es inspirador y la realización de un sueño anhelado durante mucho tiempo. JST se ha mantenido con una estructura de pago de viaje subsidiado, que ha permitido navegar a personas de bajos ingresos, pero también ha requerido una recaudación de fondos constante para cubrir el déficit incorporado. ¿Podría la explosión en el mercado de cruceros antes de la pandemia generar oportunidades? Tenaz y Lord Nelson no son cruceros: no hay casino, ni centro comercial, ni servicio de aparcacoches. Pero es discutible que, con algunos ajustes en el itinerario y el personal, haya un mercado preparado para pagar precios realistas y más altos por una experiencia laboral auténtica, como lo demuestran las carreras Clipper Round The World.

Con más de 30 organizaciones de formación de velas promocionando sus ofertas en el Reino Unido, el mercado está abarrotado y fragmentado: ¿seguramente las fusiones, colaboraciones o al menos el marketing conjunto ofrecen un camino a seguir?

¿Hay otras vías para explorar? Noruega (con una población de 5.4 millones) opera tres aparejos cuadrados, cada uno vinculado a su puerto de origen y respaldado como una cuestión de orgullo cívico. La cuestión de un barco nacional reaparece constantemente en la agenda política del Reino Unido (67 millones de habitantes) y Tenaz es un barco listo para encarnar la tradición y el orgullo nacional.

¿Qué ocurre después?

Sin un cambio radical de programa y un marketing efectivo de un enfoque y una calidad no vistos en muchos años, simplemente jugar con el modelo significa que la vorágine espera una vez más. La próxima vez puede que no quede otra opción que la insolvencia y la administración. Esto significaría un mayor dolor para los acreedores y benefactores, y resultados imprevistos, como la posibilidad de que el barco se venda fuera del Reino Unido. Pero también podría significar que la operación sea asumida por una organización que no esté cargada con el modelo comercial anterior y que tenga la libertad y la creatividad para comenzar de nuevo.

La responsabilidad de la gestión de una organización benéfica recae en los fideicomisarios, que por ley son voluntarios no remunerados. Durante la apelación anterior mantuvieron la cabeza gacha hasta que algunas de las críticas mordaces los picaron en respuesta. Esta vez hasta ahora han permanecido en silencio, aunque detrás del velo deben estar angustiados por un plan de rescate para el JST. Nadie les envidiaría su trabajo.