La limpieza del océano completa la misión uno en Great Pacific Garbage Patch

Ocean Cleanup, la organización holandesa sin fines de lucro que desarrolla tecnologías para eliminar el plástico de los océanos del mundo, ha llevado el primer lote de plástico oceánico a la costa luego de su primera misión en el Great Pacific Garbage Patch.

Boyan Slat, fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup, anunció que la basura plástica se transformará en productos sostenibles, que se venderán para ayudar a financiar la continuación de las operaciones de limpieza.

El propósito de la primera misión de The Ocean Cleanup en Great Pacific Garbage Patch fue confirmar el concepto de recolección pasiva de plástico por medio de las fuerzas naturales del océano. En octubre de 2019, The Ocean Cleanup anunció que el sistema está capturando y recolectando desechos plásticos desde redes fantasmas masivas hasta microplásticos de un milímetro de tamaño.

Desde el lanzamiento del primer sistema de limpieza, el Sistema 001, en septiembre de 2018, la mayoría de los elementos de la larga lista de entregables de la tecnología se pudieron verificar uno por uno. Sin embargo, los primeros informes mostraron que el Sistema 001 no retenía el plástico como debería y, a pesar de los intentos de remediar esto y las confirmaciones de diseño exitosas, el sistema sufrió una fractura por fatiga, lo que provocó la necesidad de devolver el sistema a la costa en enero de 2019.

El equipo de ingeniería realizó un análisis de la causa raíz, rediseñó un sistema modificado y, en un tiempo récord, The Ocean Cleanup implementó el sistema actualizado, el Sistema 001 / B, en junio de 2019. Después de varios meses de modificaciones finales, la capacidad del concepto para capturar plástico fue confirmado.

Fundada en 2013, The Ocean Cleanup ahora emplea a aproximadamente 90 ingenieros e investigadores. La fundación tiene su sede en Rotterdam, Países Bajos.

En lugar de perseguir escombros de plástico con embarcaciones y redes, lo que llevaría muchos miles de años y miles de millones de dólares en completarse, The Ocean Cleanup planea desplegar una flota de largas barreras flotantes que actúan como una costa artificial, permitiendo los vientos, las olas, y corrientes para atrapar y concentrar pasivamente el plástico. Una vez que esté en pleno funcionamiento, se espera que la flota completa de sistemas de recolección pasiva elimine el 50% del Great Pacific Garbage Patch cada cinco años.

Como complemento a su enfoque para resolver el problema heredado del plástico en los parches de basura del océano, la organización desarrolló la tecnología Interceptor para ayudar a evitar que la basura plástica ingrese a los océanos a través de los ríos. Los interceptores ahora están desplegados en Yakarta, Indonesia y Klang, Malasia, con preparativos en curso para nuevos despliegues en todo el mundo.

Ocean Cleanup planea crear una cadena de valor sobre la base de los escombros recolectados, con el objetivo de financiar operaciones de limpieza continuas mediante el desarrollo de productos atractivos y sostenibles hechos de material recolectado en el Gran Parche de Basura del Pacífico.