Peces robóticos para eliminar microplásticos de los océanos

Los científicos han desarrollado diminutas auto-propelllevó a peces robóticos a eliminar microplásticos de ambientes marinos. En un estudio publicado por la Sociedad Química Estadounidense (ACS), investigadores de China y Alemania han creado con éxito un pez robot activado por luz que "nada" rápidamente y puede recoger microplásticos del medio ambiente

El robofish podría proporcionar un método para eliminar microplásticos de un entorno marino.

El estudio ha sido publicado en el Diario Nano Letras 2022.

El equipo de investigación informó que el robot podría moverse 2.67 longitudes corporales por segundo, una velocidad que es más rápida que la informada anteriormente para otros robots de natación suave y que es aproximadamente la misma velocidad que el fitoplancton activo que se mueve en el agua.

De acuerdo con un Declaración de la AEC: “Los investigadores demostraron que el robot pez nadador podía adsorber repetidamente microplásticos de poliestireno cercanos y transportarlos a otro lugar. El material también podría curarse después de ser cortado, manteniendo aún su capacidad para adsorber microplásticos. Debido a la durabilidad y velocidad del robot pez, los investigadores dicen que podría usarse para monitorear microplásticos y otros contaminantes en ambientes acuáticos hostiles”.

Si bien los materiales tradicionales utilizados para los robots blandos son hidrogeles y elastómeros, estos pueden dañarse fácilmente en ambientes acuáticos, por lo que se necesitaba otro material. El equipo de investigación desarrolló un nuevo material inspirado en la madreperla, también conocida como nácar, y creó el diminuto pez robot, que mide 15 mm de largo. El pez robótico puede doblarse y torcerse, y arrastrar un peso de hasta 5 kg. 

Tierra.com informa que Yuyan Wang, investigador del Instituto de Investigación de Polímeros de la Universidad de Sichuan y uno de los autores principales del estudio, declaró: “Es de gran importancia desarrollar un robot para recolectar y muestrear con precisión los contaminantes microplásticos perjudiciales del medio ambiente acuático. Hasta donde sabemos, este es el primer ejemplo de este tipo de robots blandos”.

En esta etapa, el pez robot solo funciona en la superficie del agua, donde podría adsorber microplásticos flotantes, pero no los que se encuentran más abajo en la columna de agua.

Imágenes cortesía de Nano Letters y ACS.