Nueva era de drones de búsqueda y rescate para MCA
Se están probando grandes drones, similares en apariencia a los que hasta ahora solo se habían visto en zonas de conflicto, lo que permitiría a la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) volar misiones de rescate en condiciones y por una duración actualmente imposible para aviones tripulados como reportado previamente en MIN.
Elbit Systems UK ha sido seleccionado por MCA para realizar vuelos de demostración marítima en el Reino Unido utilizando varios de sus sistemas aéreos no tripulados (UAS), incluido el Hermes 900. Los vuelos de demostración están diseñados para mostrar las ventajas de utilizar capacidades no tripuladas de largo alcance en civiles. espacio aéreo, con la capacidad de utilizar múltiples sensores en una sola plataforma.
Con una envergadura de 15 metros, la Patrulla Marítima Hermes 1.2 de 900 toneladas es un sistema de vigilancia marítima de largo alcance diseñado para operaciones en el litoral y en aguas azules. Cuenta con un radar marítimo, una carga útil electroóptica, comunicación por satélite, un receptor del sistema de identificación automática y un receptor de radiobaliza con indicación de posición de emergencia. La Patrulla Marítima Hermes 900 permite el monitoreo persistente de vastas franjas de mar y largas costas con capacidades de búsqueda avanzada efectivas para respaldar con valiosos trabajos de búsqueda y rescate, así como la identificación de peligros potenciales. Skylark I-LEX de Elbit Systems también participará en los vuelos de demostración.
En algún momento a fines del verano, el dron Hermes 900 construido en Israel comenzará sus vuelos desde el aeropuerto de Aberporth en la costa de Gales como parte de un programa de prueba de £ 1 millón. El dron es uno de varios que será evaluado por la MCA antes de otorgar un contrato de varios millones de libras que probablemente usará aviones robóticos y tripulados para tareas desde rescates hasta monitorear la contaminación, según inews.co.uk.
Entre las capacidades avanzadas del vehículo aéreo no tripulado (UAV) Hermes 900, que puede volar hasta 24 horas a la vez, se encuentra un sistema para entregar hasta cuatro balsas salvavidas para seis personas desde una altitud de 600 pies. Elbit Systems, la compañía de defensa detrás del Hermes 900, afirma que el sistema significa que el rescate es posible "en condiciones adversas día y noche" donde un helicóptero o un avión de ala fija no podrían ayudar.
Aparentemente, los operadores de drones podrían calcular el lugar correcto para dejar caer las balsas autoinflables para asegurarse de que sean transportadas por el viento y la corriente a aquellos en peligro, según inews.co.uk.
El jefe de la operación de Elbit en el Reino Unido, Martin Fausset, dice que la MCA ha sido "informada" sobre el sistema de balsa salvavidas, que ya se ha suministrado a un país asiático no identificado, y podría ayudar a los necesitados desde un barco de carga que se hunde hasta un turista que se ha alejado demasiado de la costa. Se entiende que si bien las balsas salvavidas no formarán parte de la prueba inicial, no se descarta desplegar el sistema en una fecha posterior.
Frontex, la agencia fronteriza conjunta de la UE, ha firmado contratos por valor de 59 millones de euros (53 millones de libras esterlinas) para desplegar drones Hermes 900 en el Mediterráneo y en otros lugares para monitorear a los migrantes y refugiados que intentan llegar a Europa. Mientras tanto, un UAV de fabricación portuguesa ha realizado durante los últimos seis meses vuelos casi diarios para la Fuerza Fronteriza del Ministerio del Interior desde el aeropuerto de Lydd en Kent para monitorear las bandas de traficantes y los inmigrantes ilegales que cruzan el Canal de la Mancha.
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