Datos, foils y presión: Alex Thomson habla antes de Vendée Globe

"Quedé tercero, vine segundo, ¿cómo puedes agregar más presión?" Alex Thomson pregunta sobre la próxima Vendée Globe, que comienza el domingo (3 de noviembre de 2). "Todo el programa ha sido diseñado para ser el mejor, ser el número uno, tener éxito".

Pero está listo, dice, y está ansioso por ver hasta dónde ha funcionado el plan del equipo para integrar al hombre y la máquina. El barco tiene 350 sensores a bordo 'y muchas alarmas', vinculadas a las pantallas de la cabina que, según él, le darán la información correcta para tomar las decisiones correctas.

"El barco navega en datos. Es tecnología de punta. El salto de rendimiento esta vez es incluso mayor que el salto anterior con foils.

“Estaba escéptico de que fuera posible, pero ha sido un proyecto asombroso con un progreso asombroso.

“El sistema piloto es fundamentalmente B&G, controlado por una caja negra. Tengo un sistema de aprendizaje automático, para predecir generalmente con dos segundos de anticipación. Puede predecir el ángulo de escora dos segundos antes e integrarlo en el sistema ”, lo que significa que Thomson podrá reaccionar más rápido y conducir su barco más rápido, aunque desconfía de los límites del barco y de él.

“Medimos cargas con fibra óptica y vemos niveles de tensión dentro de ellas. Está claro cuando estoy en mi límite y tengo que calmarme ”.

También hay nueve cámaras a bordo.

“Encuentro bastante motivador que me observen”, dice Thomson. “Y la carrera es una oportunidad para entregar más contenido y hacerlo más interesante.

“A medida que mejoren las comunicaciones, la gente verá más. La carrera se adapta cada vez más al mundo digital ”. Esto significa que puede cumplir con su papel de embajador de sus socios y del deporte.

“La organización Vendée Globe podría hacer un trabajo mucho mejor difundiendo la palabra por todo el mundo”, dice Thomson. "Si no lo hacen, lo haremos nosotros".

Con el pueblo de carreras cerrado debido a Covid-19, Thomson dice que lamenta que los fanáticos de las carreras no estén en la salida: "pero estaré menos emocionado y será más fácil para mí comenzar".

La pandemia del año pasado obviamente ha pasado factura a todos los equipos.

“Ha sido muy complicado”, dice Thomson. “Los barcos y los equipos perdieron kilómetros, lo que afecta la forma en que afrontamos la regata.

"Tenemos 20,000 millas en el reloj, exactamente lo mismo que el barco anterior la última vez".

Cinco o seis mil de esas millas se han navegado con los nuevos foils de Thomson.

“Nuestra versión dos láminas instalado en agosto. Los hubiéramos amado antes, pero la situación del covid significa que no podríamos [tenerlos] ".

Las láminas de la versión dos son un poco más gruesas que la versión uno, pero son fundamentalmente un desarrollo, según el plan original de dos pasos, y no un rediseño.

“La carrera es predominantemente a favor del viento”, dice Thomson, “así que ahí es donde hemos puesto nuestra energía. Las láminas son un 25% más grandes que las anteriores, son un kit increíble, una pieza de ingeniería increíble. Han sido ultrasonidos a una pulgada de su vida ".

Thomson dice que su última Vendée Globe, en la que perdió un florete al principio, ayudó a perfeccionar el proceso del equipo.

“Navegar alrededor del mundo en un ala fue una experiencia muy poderosa”, dice. "Tengo límites de carga y no tengo la intención de superarlos".

Su versión dos láminas son retráctiles, lo cual es algo de lo que está muy contento.

"La carga inversa definitivamente está en nuestras mentes", dice. “Las láminas grandes que no se pueden retraer tienen la capacidad de invertir la carga, de succionar en lugar de levantar. Estoy muy contento de que mis láminas puedan venir en mi bote cuando las necesite.

"Ciertamente estoy preocupado", dice sobre aquellos que no pueden retractarse. “Los barcos nuevos con láminas enormes son de otra clase. Estamos llegando al límite de lo que la gente sabe. Puede haber una guerra de desgaste: ninguno de los equipos ha navegado tanto como quisiera. Algunos barcos son muy nuevos. ¿Cómo puede alguien preparar un barco en ese período de tiempo? "

Dicho esto, Thomson ya sabe bastante sobre el desempeño de sus competidores.

"Hay barcos en los que hemos competido antes y entendemos su rendimiento", dice. “Y el tráfico marítimo es una herramienta muy útil para espiar. Estamos seguros de que nos observan, mientras nosotros los observamos, para hacerse una idea del rendimiento de los barcos.

“Cualquiera de los barcos nuevos parece interesante. Cualquiera podría salir y ganar la carrera ”.

Thomson tiene muchas esperanzas de ganar la carrera de este año.

“Sentimos que tenemos una ventaja a favor del viento, pero nada es gratis. Imagino que tendremos un déficit más cercano al viento ”, dice.

Diseñado por Richard Bouzaid de Velas Doyle, Thomson dice que sus velas son "imbatibles" para el viento a favor y dice que no puede entender por qué nadie más las usa. Sin embargo, está contento de que el conocimiento del rendimiento permanezca entre él y American Magic (el retador de la Copa América).

Pero el equipo ha buscado el conocimiento de los competidores sobre fallas pasadas.

“Hemos analizado nuestro historial de roturas y el historial de todos los demás, y hemos construido una matriz de las cosas que tienen más probabilidades de salir mal”, dice.

“Nuestro conocimiento, atención al detalle y planificación de contingencias se multiplican por diez.

"Solo podemos compararnos con lo que hemos hecho antes, estamos mejor preparados que nunca".

La carrera comenzará el domingo. Es la quinta vez que Thomson compite, y Hugo Boss lo apoya nuevamente.

“Hugo Boss [patrocinadores] es bastante sorprendente. Han depositado una enorme confianza en nuestro equipo.

“Nuestro deporte debe tener fe en esto. Hugo Boss nos compara con otros deportes.

“Este deporte tiene que acumular números y lo ha hecho una y otra vez. Tenemos que devolver valor y actuar en el agua y en la sala de juntas ".

Thomson dice que la Vendée Globe le ha "cautivado por completo". Es uno de los afortunados que ha encontrado una carrera dentro de su pasión. Y sean cuales sean las presiones del concurso, Thomson admite que la competencia encaja perfectamente con su personaje.

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