Barco atascado sobre las Cataratas del Niágara durante más de un siglo se detiene

Un bote de hierro atrapado sobre las Cataratas del Niágara durante más de un siglo, que se movió debido al clima severo en octubre de 2019, finalmente se ha detenido.

“Desde que se mudaron el 31 de octubre de 2019, la barcaza se ha mantenido en la misma ubicación en su mayor parte, con algunas piezas pequeñas que continúan rompiéndose”, dice un portavoz del parque.

La lluvia y los fuertes vientos fueron los responsables de mover la embarcación.

“Creemos que está a unos 50 metros río abajo desde su ubicación original”, dice Jim Hill, gerente senior de patrimonio de Niagara Parks, y agrega que la embarcación “se volcó de costado”.

Conocido como el Hierro Scow, el barco es una característica icónica de las Cataratas del Niágara y había estado atascado en las rocas a unos 600 metros del borde de las cataratas desde 1918 cuando se soltó de un remolcador, dejando a dos hombres varados a bordo. Fueron rescatados al día siguiente.

El barco había estado involucrado en una operación de dragado a unos 1.6 kilómetros por encima de Horseshoe Falls. Después de soltarse del remolcador, se desvió hacia el medio del río Niágara y se dirigió hacia las cataratas. A bordo iban Gustav Lofberg, de 51 años, y James Harris, de 53 años.

A pesar del miedo aturdidor que debió apoderarse de los dos hombres, tuvieron la presencia de ánimo para abrir las puertas de descarga de la parte inferior de la barcaza, inundando sus compartimentos. Esto ralentizó el progreso de la barcaza hasta que aterrizó en unas rocas frente a una gran central eléctrica. Los hombres estaban ahora abandonados en los tortuosos rápidos superiores, a unos 200 metros de la costa canadiense y a 600 metros del borde de la catarata.

Un cañón salvavidas, llevado rápidamente al lugar por la Guardia Costera de los Estados Unidos, pudo disparar una línea desde el techo de la central eléctrica hacia los hombres varados. Harris y Lofberg ataron esta cuerda ligera a un tosco molinete que habían construido. Luego se ató una cuerda más pesada a la línea de vida.

A las 9:30 pm de esa noche, se colocó una boya de calzones (una eslinga de lona suspendida de una polea) en la cuerda pesada. Con la cooperación de la Policía de los Parques del Niágara, los Departamentos de Policía y Bomberos de las Cataratas del Niágara y los trabajadores hidráulicos en el techo de la central eléctrica, comenzaron a mover la boya de los calzones hacia la barcaza.

A mitad de camino, la boya de los calzones se detuvo repentinamente debido a un enredo en las cuerdas.

Este problema no se resolvió hasta las primeras horas de la mañana siguiente cuando William Hill Sr. se ofreció a salir y corregir el problema en las líneas.

Con el rayo de una luz de búsqueda siguiéndolo, Hill salió con la boya de los calzones para desenredar las líneas. Cuando salió el sol, Hill volvió a salir por segunda vez y desenredó con éxito las líneas.

Los dos hombres fueron llevados a tierra a salvo, con James Harris llegando al techo de la central eléctrica a las 8:50 am, seguido por Gustav Lofberg aproximadamente una hora después.

Cada año, millones de turistas visitan las Cataratas del Niágara, que se componen de tres cascadas repartidas por Estados Unidos y Canadá. Niagara Falls es el nombre de tres cascadas: Horseshoe Falls, American Falls y Bridal Veil Falls. El lado canadiense de las Cataratas del Niágara, ubicado entre Goat Island y Table Rock, se conoce como Horseshoe Falls.

Ver Hierro Scow agarrándose a su posición.