MIRAR: Barco solar completa su viaje sin emisiones a Alaska

El equipo de padre e hijo, David y Alex Borton, han completado lo que creen que será el primer viaje solar-eléctrico desde Bellingham, Washington, a Juneau, Alaska. El dúo emprendió el viaje en su bote de 27 pies con casco de madera con energía solar, Sol rebelde.

El barco eléctrico funciona al 100% con energía solar sin ningún motor de combustión de combustibles fósiles a bordo. “La gente siempre nos pregunta si tenemos gasolina o diesel de respaldo”, dijo Alex Borton, “pero el sol sale todos los días. Si nuestras baterías se agotan demasiado, simplemente esperamos ".

Sol rebelde, construido por Devlin Boat en Olympia, WA, es propelliderado por un motor eléctrico Torqeedo Cruise 4.0 con seis baterías de litio Torqeedo Power 24-3500. 

Hay un sistema separado de 12 voltios para luces, electrónica y otros sistemas alimentados por CC y un inversor para cargas CA ocasionales, como hacer gofres. Las baterías se cargan con una matriz de celdas solares de 1700 vatios en la azotea del barco.

El dúo partió el martes 25 de mayo en su barco solar de casco de madera de 27 pies. Sol rebelde y tocó tierra en Ketchikan, Alaska, el 13 de junio, luego continuó por la costa a un ritmo más pausado hasta Glacier Bay y Juneau, concluyendo el viaje el 8 de julio. El equipo documentó sus preparativos y viaje en su blog.

“El sistema eléctrico solar ha superado con creces nuestras expectativas”, dijo Alex Borton. “Durante el trayecto de 45 días de Bellingham a Glacier Bay a Juneau, estuvimos en marcha durante 38 días. Hicimos un promedio de 32 millas náuticas por día a una velocidad promedio de 3.7 nudos. Si bien algunos días paramos temprano o nos fuimos tarde debido al clima, solo hubo dos días completos en los que no viajamos debido a los fuertes vientos o la densa niebla.

“Incluso en un día completamente nublado en esta época del año, podemos viajar a 2-3 nudos durante las horas del día sin usar nuestras baterías en absoluto”, dijo Borton. “Con la luz solar directa, podemos hacer 5 nudos o más durante todo el día sin usar batería. La mayor parte del viaje estuvo nublado y llovió mucho. Algunos días viajamos despacio porque teníamos que hacerlo; otros días viajamos despacio y cargamos las baterías mientras estábamos en camino ".

“La mayoría de los barcos eléctricos en el mercado hoy en día están limitados por la capacidad de su batería, lo que significa que tienen que volver a la toma de tierra para cargar”, explicó Borton. “Hasta hace poco, los paneles solares y las baterías simplemente no eran capaces de cortar el vínculo con la toma de tierra, por lo que solo era funcional para extender el rango o para carga parcial. Pero ahora, gracias a los avances en células solares y Torqeedo's Con accionamientos eléctricos eficientes y baterías de alta capacidad, es posible producir un barco solar con velocidades y acomodación razonables que pueda navegar continuamente sin tener que cargarse desde la orilla. Si tuviera más tiempo, seguiría avanzando otras 1,000 millas ".

Navegaron de Bellingham a Ketchikan utilizando el pasaje interior, fondeando por la noche ya que no se les permitió desembarcar en la Columbia Británica debido a las restricciones de viaje canadienses covid-19. "Eso no fue un problema para nosotros", dijo Borton. “Tuvimos mucha comida, un acogedor peluche para dormir debajo de la cubierta. Y, por supuesto, nuestro barco solar no necesita repostar ".

"Esta es una validación importante de la tecnología de propulsión de barcos eléctrica solar de última generación, y hemos disfrutado siguiendo su progreso diario en su blog", dijo Mary Jo Reinhart, directora de OEM y ventas minoristas de Torqeedo, Inc.

Los Borton han construido varios barcos eléctricos solares patentados personalizados bajo la marca de Sal solar.