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“Si vas a jugar el juego, chico, tienes que aprender a hacerlo bien.
"Tienes que saber cuándo retenerlos, saber cuándo doblarlos,
“Sepa cuándo alejarse y cuándo correr.
“Nunca cuentas tu dinero cuando estás sentado a la mesa.
"Habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho".

La letra del éxito característico de Kenny Roger "The Gambler" se puede aplicar adecuadamente a la sexta etapa de la Volvo Ocean Race, dice el escritor de sail-world.com Richard Gladwell.

Si bien la atención inmediata se centra en quién está ganando actualmente a quién, ya que la flota disfruta de la navegación Tradewind, pero las cartas de viento en la Etapa 6 se repartirán muchas veces en la Etapa, ya que los Volvo 65 atraviesan el recién creado Mar de la Frustración.

Esta zona de calma y vientos suaves se extiende a lo largo de 15 grados de latitud u 1100 nm, desde el sur de las Islas Salomón hasta unos cientos de millas por debajo del Cabo Norte, el punto más al norte de Nueva Zelanda.

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo de Brunel. Cambio de vela. Carlo Huisman. Zumbido. 13 de febrero de. © Yann Riou / Volvo Ocean Race

En el último programado Volvo OR Race Control, el equipo AkzoNobel sigue liderando por un margen de 11 nm sobre el líder de ayer, SHK Scallywag, y 50 nm sobre el tercer clasificado, Team Brunel, que a su vez lidera la furgoneta de la flota.

En circunstancias normales, sería una ventaja útil y con un mínimo de suerte sería suficiente para construir una ventaja de tres dígitos y una victoria de etapa.

Dirigiéndose hacia el norte en la Etapa 4, los Doldrums causaron a la flota varios días de frustración, y en el viaje de regreso, de acuerdo con la función de enrutamiento de Predictwind, será relativamente menos estresante y la flota debería tener un pasaje rápido.

Sin embargo, uno o dos días después, la verdadera carrera comienza cuando la flota tiene que sortear la estela del ciclón Gita y un deslizamiento lateral de un segundo ciclón que gira hacia el Océano Austral. Los dos ciclones crean un área masiva de brisas ligeras y volubles. El vacío del viento se expande detrás de Gita a medida que el ciclón se acerca a Nueva Zelanda.

El enrutamiento de Predictwind que utiliza cuatro fuentes meteorológicas muestra un patrón típico para esta situación, con cada fuente mostrando un curso marcadamente diferente, y con la certeza pasada de que los archivos meteorológicos cambiarán notablemente con cada actualización.

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo de Dongfeng. 13 de febrero de. Dos botes rojos en el mismo plano. © Martin Keruzore / Volvo Ocean Race

Para la flota de seis barcos Volvo Ocean Race, el ejercicio es aún más tenso, ya que la gerencia de la carrera, en su sabiduría, decidió que la flota solo recibirá dos alimentaciones (GFS y ECMWF). Esto hace que la navegación táctica sea un ejercicio muy tenso, con el riesgo real de posicionarse para tomar un rumbo que parece ser un camino a través de los vientos suaves, solo para encontrar una actualización meteorológica o dos más tarde de que se encuentra exactamente en el lugar equivocado.

Dada esa situación, la mayoría de los navegantes normalmente optarán por navegar por el curso del Gran Círculo, que es la ruta más corta hasta la meta, y solo se centrarán en la velocidad del barco y la devastación del curso pequeño para aprovechar al máximo la voluble brisa.

"Habrá tiempo suficiente para contar cuando el trato esté hecho".

O en el caso de la etapa 6 de la Volvo Ocean Race, cuando los líderes se acercan a la costa norte de Nueva Zelanda.

Para las tripulaciones, la llegada a Auckland el 25 y 26 de febrero nunca habrá sido más dulce.

El Mar de la Frustración (púrpura que indica vientos de menos de 5kts) impulsado por dos ciclones que atraviesan el suroeste del Pacífico por delante de la flota Volvo Ocean Race en la etapa 6 - foto © Predictwind.com

Martine Grael, AkzoNobel, etapa 6 a Auckland, día 7, 13 de febrero de 2018 - foto © Rich Edwards / Volvo Ocean Race

A bordo de AkzoNobel, etapa 6 a Auckland, día 7, 13 de febrero de 2018 - foto © Rich Edwards / Volvo Ocean Race

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo de MAPFRE, Xabi Fernandez al mando, Dongfeng al fondo. 13 de febrero de. - foto © Ugo Fonolla / Volvo Ocean Race

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo de MAPFRE, Blair Tuke. 13 de febrero de. - foto © Ugo Fonolla / Volvo Ocean Race

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo Turn the Tide on Plastic. Cuando el arquero mojado le da al timonel seco un abrazo empapado, Liz Wardley y Dee Caffari. 13 de febrero de. - foto © James Blake / Volvo Ocean Race

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo de Sun hung Kai / Scallywag. Islas. Disparos de drones. Cruzando el camino con las islas del territorio de Estados Unidos, parecía un pequeño volcán desde el barco. 13 de febrero de. - foto © Jeremie Lecaudey / Volvo Ocean Race

Etapa 6 a Auckland, día 07 a bordo de Sun hung Kai / Scallywag. Islas. Disparos de drones. Cruzando el camino con las islas del territorio de Estados Unidos, parecía un pequeño volcán desde el barco. 13 de febrero de. - foto © Jeremie Lecaudey / Volvo Ocean Race

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo de MAPFRE, Blair Tuke recortando al atardecer. 13 de febrero de. - foto © Ugo Fonolla / Volvo Ocean Race

Etapa 6 a Auckland, día 7 a bordo de MAPFRE, Blair Tuke hablando con Xabi Fernandez en cubierta. 13 de febrero de. - foto © Ugo Fonolla / Volvo Ocean Race

Esta historia es de Sail-World.com