El buque sin tripulación solar-eléctrico Torqeedo 'desaparecido' cruza el Atlántico

mahi dos, un buque de superficie sin tripulación (USV) propulsado por Torqeedo, se ha convertido en el que se cree que es el primero en cruzar el océano Atlántico utilizando únicamente energía solar, tras perder contacto con el equipo en tierra durante dos meses.

El barco robótico autónomo partió de la costa de España en septiembre de 2021 y tocó tierra en Martinica, en las Antillas Menores francesas, seis meses después, tras más de 4,300 millas náuticas en el mar.

El proyecto Mahi fue iniciado por el fundador Pieter-Jan Note, quien reunió a seis amigos con una variedad de antecedentes en ingeniería. Pasaron los siguientes años construyendo, diseñando y escribiendo software.

“Nuestro primer intento de cruce en 2019 volcó durante una tormenta inusualmente fuerte en el Golfo de Vizcaya”, dice Note. “Sin embargo, aprendimos mucho de ese corto viaje y usamos ese conocimiento para construir mahi dos."

El 4m mahi dos tiene un casco compuesto y es impulsado por una unidad de vaina Torqeedo Cruise 2.0, que el equipo modificó para rotar. “Aprendimos de los intentos anteriores que no queríamos un timón”, explica Note. “Así que modificamos la transmisión para girar y dirigir la embarcación”.

mahi dos La aventura oceánica comenzó bien, a pesar de las rachas de mal tiempo. “Los primeros meses fueron perfectos. Además de ajustar la velocidad para compensar la reducción de la producción de energía solar, mahi se enfrentó a días tormentosos y nublados en el mar sin ningún problema”, recuerda Note.

En enero, sin embargo, ocurrió el desastre. mahi dos de repente comenzó a usar más poder. El equipo comenzó a temer que el pequeño USV estaba tomando agua y las bombas de achique estaban trabajando duro para compensar.

Apenas unos días después, el equipo perdió la comunicación con mahi dos en total, a solo 700 nm de su destino.

La nota dice: “Intentamos todo para salvar Mahí. El Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo en Martinica contactó a un velero, [que] viajó cerca de la última posición conocida de Mahi. Los competidores de una carrera transatlántica de remo también buscaron, pero todo fue en vano. mahi dos parecía perdido.”

Note y el resto del equipo (Bertold Van den Bergh, Julien Meert, Andreas Belderbos, Quinten Lauwers y Koen Geurts) examinaron los gigabytes de datos mahi dos había enviado a casa, en busca de respuestas.

“Luego, dos meses después de haber perdido la comunicación, recibí una llamada sorpresa del Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo en Fort-de-France”, dice Note. “mahi había sido encontrado. Ella no se hundió después de todo. En cambio, había completado su misión, navegando sola hasta la costa de Martinica”.

mahi dos Cruise pod drive es alimentado por dos 24V Torqeedo baterías de iones de litio, que se cargan con paneles solares Solbian. El sistema alimenta la transmisión, además del actuador de dirección, la electrónica y las bombas de achique. La dirección, la comunicación, la integración de hardware, la navegación y la gestión de la energía a bordo están gestionadas por Mahi's software USV de desarrollo propio. El barco se comunica mediante un módem satelital a bordo, GPS y un sistema de identificación automática.

“Qué logro tan extraordinario del equipo de Mahi”, dice Maurice Bajohr, vicepresidente de calidad de Torqeedo GmbH. “La finalización exitosa de este viaje transatlántico es una clara demostración de la increíble durabilidad y confiabilidad de la tecnología solar eléctrica para misiones autónomas de largo alcance”.

Bajohr observó que los constructores y clientes de USV están cambiando cada vez más a unidades eléctricas solares en lugar de los motores de combustión interna tradicionales para eliminar las emisiones y el ruido durante la recopilación de datos y la navegación, y para reducir los costos operativos de combustible y mantenimiento.

Parte del equipo del Proyecto Mahi comenzó recientemente una empresa para traer soluciones de autonomía marítima al mercado. Están desarrollando productos de software y hardware que permiten a los USV detectar obstáculos y otras embarcaciones con precisión y evitar colisiones de acuerdo con las Regulaciones Internacionales para Prevenir Colisiones en el Mar.