El dramático naufragio y el rescate que desafió a la muerte que fue noticia hace 70 años

Creó intriga en Nottingham, el hogar de uno de los supervivientes. Andy Smart sigue la historia de SS Langleecrag:

Una fotografía aérea de hace 20 años, que muestra los restos del Langleecrag en las rocas de la Gran Isla Sagrada.

Cargado de grano, el SS Langleecrag, navegando desde Hull a Montreal, pasó por la costa rocosa de Terranova.

Pero el mal tiempo se acercaba. La densa niebla y las fuertes lluvias dificultaban las condiciones, la visibilidad se reducía a metros ... y eso fue casi con certeza lo que causó la tragedia.

Cuando el Langleecrag se acercó a la entrada del Estrecho de Belle Isle, el compañero del barco confundió la ubicación de una luz de dirección, lo que llevó al barco de 6,000 toneladas a las rocas.

Mientras las olas golpeaban el barco golpeado, dos tripulantes llamados William Colling y Anderson intentaron llevar un salvavidas a la orilla, pero fueron arrastrados por la fuerza del mar y se ahogaron.

El SS Langleecrag fotografiado antes de zarpar en su último viaje a Canadá hace 70 años.

El cuerpo de Colling está enterrado en un pequeño cementerio en Flower's Cove, a unas 50 millas del casco oxidado de Langleecrag.

No hubo posibilidad de salvar el barco ya que su lomo estaba roto. Y luego la caldera explotó.

Subiendo a los botes salvavidas, los 41 supervivientes, incluido un tripulante llamado J Orrey, que era de Nottingham, lograron encontrar una seguridad relativa en la pequeña, árida y devastada Isla Sagrada frente a la desolada costa de Terranova.

Su único refugio era una lona. No había agua fresca y las escasas comidas que podían preparar tenían que cocinarse en un balde. Abandonados por la niebla y la lluvia, la tripulación naufragada esperaba el rescate.

Pasaron cinco días antes de que una ruptura en la cortina de niebla les permitiera vislumbrar el continente. En la tormenta vieron un portaaviones británico, Empire MacCallum, esperando la oportunidad de acercarse y rescatarlos.

El segundo oficial Ivan Caley, un hombre de Newcastle, instaló un dispositivo de semáforo con una sábana y un remo y pudo señalar al barco sobre su difícil situación. Tenían hambre, sed y sufrían los efectos mortales de la exposición. El rescate tenía que llegar pronto o podría ser demasiado tarde.

Ansiosos, los 41 hombres vieron al Empire MacCullum lanzar un bote con 14 remeros a bordo, pero cuando fue arrojado por el mar agitado, se estrelló contra el costado de su barco y luego fue impulsado por las olas hacia el continente.

Uno de los remeros de trazo escribiría más tarde: "Lamento escribir que la fuerza combinada de 14 hombres al final no fue rival para los elementos".

Todo lo que queda del SS Langleecrag de 6,000 toneladas, que encalló frente a la costa de Terranova hace 70 años. Dos de los 43 tripulantes se ahogaron, pero el hombre de Nottingham, J Orrey, estaba entre los supervivientes.

Pero, justo cuando toda esperanza parecía perdida, un ballenero noruego llamado Olaf Olsen llegó a la escena.

El capitán del barco se negó a arriesgar su barco, pero como estaba en aguas de Terranova, el piloto Harold Calloway estaba al mando. La tripulación de Olaf Olsen disparó un arpón con una línea pesada hacia la orilla y lo usó para transportar un bote salvavidas de un lado a otro para rescatar a los hombres varados.

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