Los marineros parten en la Golden Globe Race alrededor del mundo en solitario

Familiares y amigos han despedido con emoción a 16 intrépidos navegantes y aventureros, que han zarpado del puerto francés de Les Sables D'Olonne en la tercera vuelta al mundo Golden Globe Race en solitario y sin escalas.

Los marineros partieron del puerto el domingo (4 de septiembre de 2022) e intentarán el esfuerzo de nueve meses y 30,000 millas, anunciado como uno de los desafíos deportivos más peligrosos y extremos del mundo.

Los patrones en la regata estarán confinados a sus pequeños y clásicos yates de 32 a 36 pies por su cuenta, y no utilizarán técnicas modernas de navegación o asistencia.

Como una carrera de una clase sin escalas, las reglas establecen que cualquier participante obligado a hacer una escala, o romper el sello de su plotter GPS portátil, no es elegible para un trofeo o un reembolso de su tarifa de inscripción, pero puede permanecer en el evento, siendo trasladado a la 'Clase Chichester'. Sin embargo, cualquier participante que haga dos paradas queda descalificado.

Todos los participantes serán rastreados las 24 horas del día, los 7 días de la semana por satélite, pero los competidores no podrán acceder a esta información a menos que surja una emergencia.

La raza tiene su origen en el Sunday Times Golden Globe Race de 1968-69, que fue la primera carrera de yates alrededor del mundo. La mayoría de los competidores no terminaron, incluido el británico Chay Blyth, que no tenía experiencia previa en navegación (aunque había remado en el Atlántico), pero logró navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza antes de retirarse. Otro participante, Bernard Moitessier, decidió rechazar la idea de comercializar la vela mientras estaba en la pole position, luego terminó dando la vuelta al mundo una vez y media hasta llegar a Tahití.

Robin Knox-Johnson fue el único participante en completar la carrera, convirtiéndose en el primer hombre en navegar solo y sin escalas alrededor del mundo.  

Debido a la controversia en torno al suicidio de un participante durante la carrera inaugural, no se volvió a celebrar hasta 1982 como la carrera BOC Challenge, inspirada en la Globo de oro. El Vendée Globe, que se celebra cada cuatro años, se considera sucesor del Globo de Oro.

En 2018, con motivo del 50 aniversario de la primera carrera, se llevó a cabo otro Globo de Oro, con participantes limitados a equipos y barcos similares a los patrones originales. La edición de este año marca el 54 aniversario.

Después de años de intensos preparativos y controles de seguridad, la idea de nueve meses de aislamiento total, con solo radios de alta frecuencia para hablar con familiares o amigos, comprensiblemente resultó abrumadora la mañana de la partida. 

La gente de Les Sables d'Olonne acudió en masa para animar a los competidores y, según los informes, el Race Village atrajo a 5,000 visitantes por día.

“Ver a los marineros partir del puerto deportivo fue a la vez aleccionador, emocionante y electrizante”, dice Don McIntyre, presidente y fundador de la regata. “Todos quedamos cautivados por la emoción y el espíritu humano que se mostraban. Tratar de imaginar las dificultades y la alegría que experimentarán estos marineros y soñadores en los próximos meses fue difícil”.

Hay 15 hombres y una mujer, la sudafricana Kirsten Neuschäfer, entre los capitanes. Fue el británico Simon Curwen quien cruzó la línea primero el domingo, seguido poco después por el francés Damien Guillou en PRB, al que luego se unió Neuschäfer. El trío tomó rápidamente la delantera de la flota hacia el cabo Finisterre, 350 millas al suroeste de Les Sables d'Olonne, donde se espera que lleguen el 8 de septiembre.

Hubo un momento de controversia cuando el regatista francés local Arnaud Gaist cruzó la línea de salida antes de tiempo aproximadamente un minuto y el juez de salida oficial le pidió que volviera a cruzar la línea. No pudo hacerlo. Esto se abordará más adelante, pero los organizadores dicen que, dado que navega en el yate más pequeño de la flota, no se espera que tenga ningún impacto real. 

Christian Dumard, meteorólogo de carreras legendarias como la Vendée Globe, la Volvo Ocean Race y la Mini Transat, dice que las condiciones serán duras en las primeras etapas.

“Después de un comienzo en buenas condiciones, el sistema de baja presión al oeste del Mar Céltico traerá fuertes vientos del suroeste”, dice. “Le seguirán a fines de la próxima semana los restos del ciclón Danielle, que se formó en medio del Atlántico. Por lo tanto, es en un flujo predominante de SW a W que los competidores navegarán al Cabo Finisterre, y luego probablemente a la latitud de Lisboa. El mar estará agitado con olas de hasta cuatro metros. Entonces podrán enfrentarse a los vientos alisios portugueses, los famosos vientos del norte que les permitirán navegar a favor del viento hacia las Islas Canarias y el archipiélago de Cabo Verde”.

Hay dos opciones en el futuro inmediato: hacia el oeste hacia el mal tiempo para los patrones que querrán marcar la diferencia durante las primeras 24 horas, y una ruta favoreciendo vientos más suaves pero más inciertos a lo largo de la costa asturiana y gallega. Esta elección, al principio de la carrera, bien podría conducir a la primera división de la flota en dos grupos.

El asturiano Aleix Selles, aún a la espera de su mástil, optó por navegar junto a la flota y probar su jury rig en su Rustler 36 Onsoro.

Según el Aviso de carrera, puede tener una semana más para reincorporarse a la carrera y cruzar la línea de salida al sur de Nouch, y beneficiarse de las buenas condiciones climáticas. Está decidido y bien podría dar otra vuelta de tuerca a esta edición de 2022.