Los socorristas de RNLI necesitan ser licenciados

El RNLI se encuentra en una situación difícil en este momento. Cientos de socorristas de playa altamente calificados y experimentados regresaron al Reino Unido o dejaron sus trabajos de invierno esperando comenzar a trabajar administrando las playas del Reino Unido y manteniendo a salvo a las hordas de turistas y aquellos menos conocedores del océano. Desafortunadamente, su regreso coincidió con el cierre, pero como trabajadores de temporada aparentemente no estaban calificados para la licencia. Los jefes del RNLI, que ya se encuentran en una posición difícil al ver caer sus donaciones benéficas, se disculparon pero tuvieron que cancelar contratos y promesas de trabajo, según Esculpir. El resultado, playas sin vigilancia y una gran cantidad de socorristas altamente calificados de su bolsillo y preguntándose qué viene después.

En este momento, en muchas playas, muchos surfistas (algunos guardias o ex guardias) ya están emitiendo advertencias verbales sobre el corte de marea a los caminantes o pidiendo a los visitantes de la costa que no naden en rasgaduras, escalen rocas e incluso generen alarmas más graves. No es el trabajo de los surfistas, pero es uno por el que la mayoría de los servicios de primera línea (policía, RNLI, Guardacostas) suelen estar agradecidos. Pero seguramente, incluso en complejos turísticos cerrados y playas concurridas, ¿no debería depender de la buena naturaleza de los surfistas? ¿Debería haber algún tipo de plan de seguridad en la playa en vigor? Y si la gente está respondiendo en números ahora durante el encierro, ¿qué pasará cuando se levanten las restricciones y el público acuda en masa a las áreas que predecían su verano más activo en años?

Los salvavidas son trabajadores de primera línea en las comunidades costeras que dependen del turismo y las cosas están a punto de mejorar. Como dice Tom Houghton (RNLI Senior Lifeguard, Newquay): “Con la perspectiva de que se levanten las restricciones en los meses de verano, la preocupación es que las playas verán un número récord de familias y otros visitantes acudiendo a la costa; será un verdadero lucha para que los socorristas proporcionen cualquier tipo de servicio que salve vidas sin apoyo financiero para el personal ahora ".

Arron Evans es surfista y Guardia Senior del RNLI, como él señala: “El servicio de Salvavidas se basa en los socorristas que regresan para impartir la experiencia y las habilidades necesarias para hacer el trabajo, puede llevar años capacitarse en las embarcaciones de rescate y hay no sustituye a la experiencia.

“Entrenar para ser un salvavidas es difícil: tienes que entender los peligros del mar y la costa, estar en buena forma física para rescatar a personas en aguas turbulentas, ser competente en primeros auxilios avanzados y, como Guardia Superior, tengo que saber cómo planificar y dirigir patrullas y rescates. Por lo tanto, si los salvavidas experimentados tienen que conseguir otro trabajo para llegar a fin de mes y no están disponibles cuando se necesita el servicio en el verano, no serán fáciles de reemplazar ”.

Según la Esculpir, el RNLI está planificando la dotación de personal esquelético en las playas de mayor incidencia durante los meses de verano más ocupados. Será difícil incluso si pueden retener a su personal altamente calificado, lo cual está en duda. El gobierno está diciendo a los guardias para los que son elegibles que busquen otro trabajo y se inscriban en el apoyo del gobierno, como el Crédito Universal, a medida que continúan las restricciones.

Los socorristas rescataron a los guardaespaldas en Porthtowan (mayo de 2018).
Crédito: Nikki Willows

Como le dirá cualquiera que haya trabajado en la playa, los buenos socorristas no tienen precio. Se necesita tiempo, aptitud, conocimiento, instinto y dedicación para evitar la pérdida de vidas porque cuando las cosas van mal, la situación se va cuesta abajo con bastante rapidez. Y por mucho que otros servicios hagan todo lo posible para llegar al incidente e intervenir si el público los llama, nada se compara a un salvavidas en el lugar con años de experiencia en el océano y el surf. Básicamente, el gobierno está arriesgando a una de las organizaciones más queridas del país, perdiendo una fuerza laboral de primera línea altamente calificada a medida que nos acercamos a la temporada alta.

Entonces, ¿qué pasa con la recuperación del turismo costero si vemos un aumento de incidentes y muertes en las playas? ¿Dónde radica la responsabilidad en términos de cuidado del deber? ¿Con los ayuntamientos como en el pasado? Es un futuro bastante turbio.

El hecho de que el RNLI todavía confíe en la generosidad del público en general es algo vergonzoso, especialmente cuando se tiene en cuenta el costo-beneficio de la intervención de guardias y voluntarios en comparación con el lanzamiento de helicópteros y búsquedas de guardacostas, la pérdida de vidas y los beneficios para el turismo.

Actualmente, los salvavidas están presionando a los parlamentarios para que cambien el esquema de licencia para incluir a los trabajadores temporeros que regresan, como ellos, que brindan un servicio vital para salvar vidas. Los concejales, los jefes de turismo y las empresas costeras deben respaldarlos. Como todos sabemos muy bien ahora, la prevención es mucho mejor que la alternativa. Las playas desprotegidas durante la temporada alta no serán un espectáculo agradable, según Esculpir.