En una misión para promover la navegación femenina

Para la capitana Sharon Ferris-Choat, dos veces deportista olímpica y navegante de la vuelta al mundo, uniendo a la familia en una tripulación totalmente femenina para Semana de navegación de Bay of Islands es una forma de agradecerle a su madre por apoyarla, ya que se ha lanzado a navegar alrededor del mundo durante los últimos 25 años.

Y también es una forma para que Ferris-Choat muestre a sus propias hijas, de 10 y XNUMX años, que navegar no es “el diablo”.

Ferris-Choat, que cumple 45 años esta semana, sigue siendo un regatista muy competitivo.

Su increíble currículum de navegación incluye competir por Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de 1996 y 2004, navegar en la Volvo Ocean Race en el equipo Amer Sport II de mujeres y batir cuatro récords mundiales a bordo de multicascos. Doncella 2 en su continua circunnavegación del globo.

En estos días, se deleita con las regatas en alta mar (su objetivo es establecer una academia en alta mar en Nueva Zelanda) y es una firme defensora del avance de la vela femenina.

Hizo historia como capitana de la primera tripulación exclusivamente femenina en la Extreme Sailing Series internacional, en un catamarán con foiling, en 2016. Y, el año pasado, su tripulación femenina ganó todas las carreras en la división de multicascos en la Hamilton Island Race Week a bordo. ave gitana - llevándose el Trofeo Gun Boat por la mayoría de las victorias de honor de línea en toda la flota de regatas.

"Se lo quitamos a todos los chicos de un millón de dólares", se ríe.

Pero también es muy consciente de que su carrera deportiva la aleja de su familia en Kerikeri: su comprensivo esposo Neil y sus hijas, Sofía y Victoria.

“El año pasado estuve fuera del país durante cuatro meses de forma intermitente. Pasa factura a la familia ”, dice Ferris-Choat.

“Mis chicas saben navegar, pero navegar es un arma de doble filo para ellas en este momento, porque les quita a mamá. Durante un tiempo allí, las chicas lo vieron como el diablo.

“Pero quiero mostrarles a mis chicas que las carreras no tienen por qué ser todas a nivel olímpico o de campeonato mundial. También puede ser un tiempo familiar muy divertido y de calidad ".

Por eso los lleva a correr, junto con su abuela Pauline. Hasta donde saben los organizadores de la regata, serán la primera tripulación de un barco de quilla compuesto exclusivamente por mujeres en los 17 años de historia de la regata.

Es en la Bahía de las Islas donde Ferris-Choat se encontró por primera vez con la navegación cuando era un adolescente. La llevaron en el yate de la familia de un amigo, donde aprendió a bucear y navegar en un bote. “Estaba en el paraíso absoluto”, recuerda.

Luego se unió al equipo de vela de Kerikeri High School, aprendiendo a navegar con el legendario Derry Godbert, quien también entrenó por primera vez a los navegantes del Emirates Team New Zealand Blair Tuke y Andy Maloney.

Navegar también ayudó a Ferris-Choat en el aula. “Soy increíblemente disléxico y, hasta entonces, estaba fallando en la escuela. Pero la confianza en mí misma que creció con mi navegación se transfirió a mi trabajo escolar ”, dice.

Impresionada por la pasión de su hija por el deporte, la madre de Ferris-Choat, Pauline, comenzó a navegar ella misma. "Entonces mis tres hermanos menores se metieron en el asunto", dice Ferris-Choat. Su hermano Justin ha navegado cuatro veces en la Volvo Ocean Race.

“Mi madre siempre me ha apoyado en todo lo que he hecho. Ella siempre se queda cuidando a los niños para que yo pueda ir a navegar. Así que se me ocurrió un plan astuto para llevarla de vuelta al agua: tener un equipo de chicas con las tres generaciones de nuestra familia. A ella le encantó la idea ".

El equipo Ferris competirá en la Bay of Islands Sailing Week el Cisne Negro, un yate Mull de 9.5 m que les prestó Helen Horrocks, que forma parte del comité de regatas. Su quinto miembro de la tripulación, Alice Autet, fue entrenado por Ferris-Choat en Kerikeri High.

Competirán en la división Island Racing C, como parte de una flota de regatas de 110 barcos.

“El objetivo para mí es pasar tres días con mamá y mis hijas y divertirme”, dice Ferris-Choat. “Pero nuestro objetivo es hacerlo lo mejor que podamos, porque somos bastante competitivos. Mi madre es tremendamente competitiva.

“Sin embargo, lo más importante que obtuve de mamá es su ética de trabajo. Es una de las personas más trabajadoras que conozco: crió a cuatro hijos mientras trabajaba a tiempo completo y dirigía el negocio familiar ". Pauline y Murray Ferris han exportado kiwis, han fabricado muebles de kauri para pantanos y se han diversificado en la silvicultura. Ahora, a los 67 años, Pauline es la coordinadora de eventos en una casa de reposo.

Sofia, de diez años, será la co-capitana de Ferris-Choat. Aunque las chicas están más interesadas en el tenis, la equitación y el piano, ambas son competentes en un barco.

“A menudo, yo corro todo y Sofía conduce. Solíamos tener que abrochar a la más joven en un asiento para el automóvil o estaría subiendo el mástil ”, dice Ferris-Choat.

“A las chicas les gusta navegar, pero no necesariamente les gusta trabajar en los barcos. Como dijo Victoria después de una vela: 'Eso fue aburrido para mi corazón, mamá' ”.

Pero Ferris-Choat sabe que navegar les dará a sus hijas habilidades prácticas para la vida: cómo usar las herramientas adecuadas para el trabajo, planificación y logística, y seguridad en el agua.

“Estas son habilidades que se llevan consigo por el resto de su vida”, dice. "Durante los últimos 20 años, si has querido un trabajo en cualquier parte del mundo, puedes caminar hasta el muelle de un barco, hablar kiwi y te contarán de inmediato por tus habilidades prácticas y conocimientos sobre barcos".

Ferris-Choat tuvo un 2018 exitoso en el agua con el trimarán de 40 pies ave gitana, propiedad del enólogo kiwi Antonio Pasquale, padre de tres hijas que quiere ayudar a impulsar la navegación femenina.

Su tripulación terminó segundo multicasco y primer barco exclusivamente para mujeres en la Groupama Race en Nueva Caledonia, antes de una serie de éxitos en la costa este de Australia.

“Estoy muy agradecido con Antonio Pasquale por darnos su barco. Me está presionando y animando a hacer más ”, dice.

Su otro objetivo es poner en marcha una academia de vela en alta mar en Nueva Zelanda, ahora que hay una clase en alta mar programada para los Juegos Olímpicos de París 2024. Se navegará en un velero de quilla biplaza, con una mujer y un hombre a bordo.

Ferris-Choat ahora está buscando fondos para una flota de barcos de quilla adecuados, con su sueño de basar la academia en la Bahía de las Islas.

En marzo, también participará en el regreso a Auckland de Doncella - el barco de mujeres pionero que navegó por primera vez alrededor del mundo en la regata Whitbread 1989-90. Ferris-Choat se reunirá con DoncellaLa capitana británica, Tracey Edwards, juntos hicieron dos intentos por lograr el récord de la vuelta al mundo sin escalas, el Trofeo Jules Verne.

La Bay of Islands Sailing Week se está convirtiendo en un semillero para las mujeres en la vela. Manuela Gmuer-Hornell es la primera silla femenina de la regata; su hija Bex correrá a bordo del yate TP52 de la familia, Kia kaha.

“El año pasado definitivamente hubo un aumento notable [en mujeres marinas], y un cambio notable hacia las mujeres en roles más importantes en los barcos”, dice Cisne Negrola propietaria, Helen Horrocks. "Así que esperamos lo mismo o mejor este año".

Publicado el 14 de enero de 2019: por Suzanne McFadden, sala de prensa.co.nz