Etapa 3 Revisión estratégica Parte 3: Enfoque final

Después de una semana dura contra las cuerdas, tejiendo como Muhammed Ali en el Rumble in the Jungle, MAPFRE y Dongfeng Racing Team finalmente se liberaron de la Zona de Exclusión de Hielo esta mañana.

Todo su arduo trabajo ha sido recompensado con aguas abiertas y una rápida aproximación final a la meta en Melbourne.

Desafortunadamente, la vida no parece tan tranquila para quienes están detrás de ellos, ya que la alta presión amenaza con agregar días al tiempo de la etapa 3 para el backmarker: el diablo se lleva el último.

No ha habido mucha estrategia en los seis días de carrera desde nuestra última revisión estratégica, pero comencemos con algunas reflexiones sobre las tácticas de esos seis días porque, después de todo, tenemos un líder nuevo y muy merecido: MAPFRE.

La puesta en marcha
Salimos de la flota a las 13: 00UTC del 15 de diciembre y como vemos en la Imagen 1, los líderes ya estaban trabajando duro para mantenerse cerca de la Zona de Exclusión (EZ).

La Zona de Exclusión ha sido establecida por los oficiales de la carrera para mantener la flota libre de hielo antártico que se desplaza hacia el norte. Es una línea que se extiende de oeste a este y está marcada en rojo en el Race Tracker; cualquiera que cruce la línea recibirá una penalización. Ser evitado.

La razón por la que la flota debe permanecer cerca de la EZ es que aquí es donde encontrarán las mejores y más rápidas condiciones: en el sur, en Westerly Storm Track, donde los sistemas de baja presión giran de oeste a este alrededor del mundo, circulando el Antártico. Al norte de Storm Track hay un área de viento mucho más suave en áreas estables y semiestáticas de alta presión subtropical. (Si desea conocer los antecedentes de estas áreas o zonas climáticas como se denominan, lea nuestra Vista previa de la etapa 3.

Ve al sur
La ruta más rápida para este tramo siempre ha sido alejarse hacia el sur de la influencia de la alta presión y sus vientos suaves, y hacia el sur hacia el Westerly Storm Track. En los 'buenos viejos tiempos' los barcos llegaban hasta los 'furiosos cincuenta', por debajo de una latitud de 50S. En estos días, la Zona de Exclusión les impide llegar a 50S. El punto más al norte de la EZ fue 43S en la etapa 3.

Y así, el juego ha cambiado a un asunto mucho más táctico, más parecido a algo que veríamos en las carreras costeras o fluviales, donde la flota está maniobrando constantemente para mantenerse cerca de un borde del campo de carreras que les da una ventaja. En este caso, la ventaja fue más viento.

Dirigido a la esquina
La EZ se trasladó al norte hasta la 43S poco después de que se publicara la última Revisión Estratégica; para mantener la flota a salvo después de que hubo nuevos informes de hielo. Podemos ver en la Imagen 2, del 17 de diciembre a las 04: 00UTC, que todos se dirigieron hacia la nueva esquina del circuito de carreras.

He quitado el clima de este mapa, para que puedan ver cuánto dominaba la estrategia la EZ. Todos llegaron a esa esquina y comenzaron a trasluchar por el siguiente tramo de la EZ.

Instantánea
Al poner a todos en la misma latitud, más o menos una milla o dos, nos dio una excelente instantánea del estado real de la clasificación, con Dongfeng (rojo) con una ventaja de 4.5 millas de MAPFRE (blanco).

Esta pareja estaba muy por delante de Vestas 11th Hour Racing (naranja) y Team Brunel (amarillo) a 58 y 78 millas del líder respectivamente.

El equipo Sun Hung Kai / Scallywag estaba otras 20 millas atrás, Turn the Tide on Plastic 35 millas detrás de ellos, y luego, aún recuperándose de la pista dañada de la vela mayor, llegó el equipo AkzoNobel, a 317 millas del líder.

Si agregamos el clima a esta imagen, en la Imagen 3 desde las 05: 30UTC del mismo día, 17 de diciembre, le dice todo lo que necesita saber sobre la Trayectoria de Tormenta del Oeste y la Alta Presión Subtropical.

La flota está apiñada en los límites de la EZ, beneficiándose de una fuerte brisa del noroeste procedente de otro gran sistema de baja presión al sur.

Pero justo al norte acechan la alta presión y los vientos suaves, y no está tan lejos….

Persiguiendo al frente
Si adelantamos otros dos días hasta el 19 de diciembre a las 06: 00UTC en la Imagen 4, nuevamente sin el clima, podemos ver cómo los dos líderes se han quedado pegados a la EZ, mientras que detrás de ellos, la flota ha comenzado a cortar la esquina. , cada barco de arrastre se acerca un poco más al norte ...

Si agregamos el clima en la imagen para obtener la Imagen 5 de la misma hora, el 19 de diciembre a las 06: 00UTC, podemos ver por qué: la baja presión está arrastrando un frente frío que está superando lentamente a la flota. Cuando llega a ellos, el frente cambia el viento del noroeste (una dirección que les permite navegar en línea recta a lo largo de la EZ) hacia el oeste (una dirección que los obliga a navegar en lo que se llama ángulos VMG o Velocity Made Good. lejos del rumbo directo).

El viento del oeste significó poner muchas trasluchadas y perder significativamente con los del viento del noroeste. Afortunadamente, el gran dolor fue relativamente breve, ya que el viento continuó girando hacia el suroeste, lo que una vez más les permitió navegar directamente a lo largo de la EZ ... pero también fue mucho más ligero detrás del frente frío, por lo que hubo más dolor.

El frente inevitablemente atacó primero a la parte trasera de la flota y ellos asumieron sus pérdidas.

Quédate al sur
El momento que quiero ver es cuando los líderes alcanzaron un pequeño punto de inflexión (otra esquina) en la EZ, aproximadamente al mismo tiempo que el frente los alcanzó, capturado en la Imagen 6 desde las 18:00 UTC del 19 de diciembre. Dongfeng ha trabajado una pequeña extensión en su liderazgo en este punto, ahora casi diez millas.

En la Imagen 7 de las 21: 00UTC del día 19, apenas tres horas después, podemos ver que el viento del oeste ha llegado a ambos: MAPFRE ha trasluchado primero y se ha ido todo el camino de regreso a la EZ. En contraste, Dongfeng inicialmente fue con ellos, y luego se alejó para dividirse y tomar una línea más al norte. Fue una decisión cara.

Ahora posicionado más al sur y con una brisa ligeramente mejor, MAPFRE revisó lentamente a Dongfeng, que finalmente abandonó su apalancamiento y se incorporó a la línea de MAPFRE. De modo que según la Imagen 9 de las 09:00 UTC del día 20, MAPFRE ha revertido completamente la situación y ahora tiene una ventaja de seis millas sobre Dongfeng. Revisé los informes de los barcos y Dongfeng no parece habernos dicho por qué tomaron esa burla hacia el norte, pero la lección es clara: manténgase cerca de la EZ. Quédate al sur.

Duelo trasluchado
En las últimas 24 horas, la baja presión se ha alejado de los líderes, dejándolos nuevamente en el viento del oeste. Navegando en ángulos VMG, anoche se reinició el duelo de trasluchadas. He sacado el tiempo de la Imagen 10, desde las 07: 00UTC de esta mañana, 21 de diciembre, porque quiero que vean lo mucho que MAPFRE se ha apegado a su estrategia. En las 12 horas de navegación que se muestran en esa imagen, han trasluchado 16 veces, en comparación con solo ocho en Dongfeng.

Una vez más, la estrategia de permanecer al sur ha funcionado; el barco español ha aumentado su ventaja a 16 millas durante la noche. Estaban haciendo el doble de trabajo, y dada la cantidad de tiempo que se necesita para cambiar de marcha, configurar y completar una trasluchada, toda la tripulación habrá descansado muy poco.

Ritmo de trabajo
Debe haber algunos niños y niñas muy cansados ​​en ese barco, pero aprovecharon la oportunidad mientras la tenían, y ahora tienen la oportunidad de descansar porque se avecina mucha navegación en línea recta. El patrón de MAPFRE, Xabi Fernández, podría haber jugado un papel ciego aquí, presionando mucho a su tripulación en el momento crucial para ganar lo que podría convertirse en una ventaja inexpugnable.

No puedo detener el sangrado
Detrás de los dos líderes, es una historia de pérdidas continuas y es difícil ver dónde se detiene la hemorragia. Si miramos la Imagen 11, el último informe de posición de las 12:00 UTC de hoy, 21 de diciembre, podemos ver el motivo de la última ronda de pérdidas. Los líderes están alejados de la EZ y pueden avanzar hacia el sur con la gran brisa del sistema de baja presión. Mientras todo el camino de regreso por la flota, el viento disminuye a medida que se acercan a la alta presión que se encuentra al norte y al oeste.

Si comparamos este momento con la Imagen 2, 17 de diciembre a las 04: 00UTC, podemos ver que la ventaja sobre Vestas 11th Hour Racing y Team Brunel casi se ha duplicado, la ventaja sobre Team Sun Hung Kai / Scallywag y Turn the Tide on Plastic se ha triplicado. . Y no será ningún consuelo para los que están a bordo del Team AkzoNobel que sus pérdidas sean menos del doble, dado que ahora están a 568 millas por detrás y firmemente en las garras de la alta presión.

Preparándose para el acercamiento final
Mencioné las áreas semiestáticas de Alta Presión Subtropical que se encuentran al norte de Westerly Storm Track. El final de la etapa es en Melbourne, que se encuentra en latitudes normalmente dominadas por la alta presión en verano. Sin embargo, como sabrá cualquiera que haya vivido en esa hermosa ciudad, o cualquiera que haya hecho o seguido una carrera de Sydney a Hobart, esas tormentas del Océano Austral pueden seguir un largo camino hacia el norte y llegar fácilmente al estrecho de Bass y Melbourne.
En la vista previa de la etapa 3, consideré dos opciones para el final, y ahora parece que vamos a tener ambas. Los líderes se beneficiarán de una tormenta en el Océano Austral que los llevará hasta la meta. Debería hacer que la aproximación final sea rápida y relativamente sencilla. Todos los demás…. no tanto.

Dos rutas
En la imagen 12, he tomado los barcos en su última posición a las 13:00 UTC de hoy, 21 de diciembre, y he recorrido la ruta prevista hasta la meta. Nuevamente, he quitado el clima para que pueda ver las rutas con claridad. Por alguna razón, MAPFRE no tiene una ruta prevista, así que ignórala, pero si miramos a las demás, podemos ver que cuanto más abajo miramos en la flota, más al este los lleva la Ruta prevista.

Las predicciones sugieren que Dongfeng Race Team y Vestas 11th Hour Racing trasluchan alrededor de las 02:00 UTC del día 22, y navegan durante un poco menos de un día, cuando pueden trasluchar de nuevo y en línea recta hacia la meta.

En contraste, la predicción quiere que el equipo Brunel, actualmente a solo 40 millas detrás de Vestas 11th Hour Racing, haga la primera trasluchada 24 horas más tarde, alrededor de las 02:00 UTC del día 23. La ruta sugerida para el equipo Brunel es tomar los otros dos lados de un paraellograma (ligeramente curvo), antes de reunirse con Dongfeng y Vestas 11th Hour Racing en la última carrera hasta la meta.

Tormenta moviéndose hacia el norte
La razón es clara si agregamos el clima a la imagen. Primero echa un vistazo a la Imagen 13, también a partir de las 13: 00UTC del 21 de diciembre.

Una vez más, los sistemas de baja presión que corren a lo largo de Storm Track son visibles hacia el sur. Y hacia el norte hay un lío de alta presión. La alta presión será empujada lentamente hacia el norte por un sistema de baja presión que se moverá hacia Melbourne, visible en la Imagen 14 a partir de las 01:00 UTC del 23 de diciembre.

Persianas bajando
Si avanzamos a la Imagen 15 desde las 09: 00UTC del 24 de diciembre, podemos ver que la altura se reafirma, retrocede hacia el sureste y comienza a bloquear la ruta hacia Melbourne con aire ligero. Este es el momento en el que MAPFRE y Dongfeng deberían estar terminando, y Vestas 11th Hour Racing y Team Brunel también deberían colarse antes de que se cierren las persianas.

El camino largo
Todos los demás tendrán que navegar algunas millas adicionales para dar la vuelta a lo alto, e incluso entonces no pueden evitar ser atrapados hasta cierto punto. Echa un vistazo a la imagen 16, a partir de las 01:00 UTC del 25 de diciembre, y verás al equipo Sun Hung Kai / Scallywag y Turn the Tide on Plastic luchando por llegar a casa a través del aire ligero, y al equipo AkzoNobel haciendo el camino más largo para finalmente terminar 3 días después de los líderes.

Gran división
El aspecto más interesante de esto es la gran división en las rutas previstas para Vestas 11th Hour Racing y Team Brunel. La ruta más occidental preferida por los líderes será un poco más rápida, ya que les permitirá aprovechar mejor los cambios en la dirección del viento durante los próximos días, pero ... Y es bastante grande pero ... existe el riesgo de estar demasiado al oeste y quedar atrapado por la alta presión si se mueve más rápido o es más fuerte de lo previsto.

La gestión del riesgo
Si dos barcos a sólo 40 millas de distancia necesitan tomar rutas tan diferentes, significa que el tiempo es crítico. Entonces, ¿por qué arriesgarse a reducir el tiempo de una hora para ir a Melbourne? Así que creo que veremos a la mayoría de la gente apegarse al enfoque del este de Melbourne para gestionar mejor el riesgo de errores en el pronóstico.

Gran juego
Sin embargo (siempre hay un sin embargo, o un pero ...) si uno o ambos líderes aguantan en el sur, esperando otras 24-36 horas antes de trasluchar, entonces abre un posible carril de adelantamiento para los barcos inmediatamente detrás. ellos. Podrían arriesgarse en la ruta occidental y ver si pueden hacer una gran jugada justo antes de la meta.
Podríamos estar preparados para un final muy emocionante en esta etapa, con una gran división y mucha influencia ... o podría ser una procesión dolorosa, especialmente para aquellos que siguen a los líderes a casa. Lo sabremos en las próximas 24 horas.