Destacado de la industria: Barton Marine sobre el Brexit y su expansión en EE.UU.

Tras el Brexit y una pandemia global, además de los catastróficos cambios políticos y económicos globales, es seguro decir que el medio ambiente no ha sido el más amable con las empresas marítimas. Pero, además de estos desafiantes altibajos y la incapacidad de predecir lo que está a la vuelta de la esquina, la empresa de equipos marinos del Reino Unido Barton Marine continúa avanzando. 

Suzanne Blaustone, CEO de Barton Marine, dice: “Satanás mismo está conduciendo el autobús en este momento. Los líderes empresariales ya no pueden simplemente administrar y liderar nuestras empresas; en los últimos tres años, nos hemos convertido en gestores de crisis”. 

Navegando por la 'nueva normalidad'

“Desde 1948, nuestra gama completa se fabrica, produce, ensambla y envía desde Kent; la empresa ha tenido tres propietarios, todos ellos dedicados a mantener la producción en el Reino Unido; estamos muy orgullosos de ello, ya que podemos controlar los materiales, la calidad y los procesos”, explica Blaustone. 

Con el 60 por ciento de BartonPara el aterrizaje empresarial en Europa, el Brexit fue un gran obstáculo. “Barton Marine se opone sólida y firmemente a la decisión del Brexit. Me enorgullece decir que no hemos perdido ni un solo cliente en Europa, pero estábamos preparados e hicimos nuestra debida diligencia. 

“Iniciamos una lista de precios en euros para que los clientes siempre supieran sus precios a pesar de las variables del tipo de cambio a lo largo del tiempo. Describimos nuestro programa de preparación de capacitación para cambios en asuntos de fletes y tarifas y revisamos nuestros códigos de tarifas para garantizar que se usaran códigos adecuados y menos ofensivos para que se informaran correctamente”. 

La preparación y la navegación por las consecuencias del Brexit fueron cruciales y la empresa pretendía asegurarse de que no quedarían sorprendidas, incluso si el panorama empresarial cambiaba drásticamente después del Brexit.

“Esbozamos nuestro plan y pusimos las bases para abrir un almacén y una oficina en Bélgica en caso de que los planes finales de salida causaran tantos estragos, pero al final, no tuvimos que hacerlo porque era más económico operar desde nuestra base en el Reino Unido. lo que ayudó a estabilizar los costos”, explica Blaustone. 

Cuando el polvo se asentó sobre el Brexit, como todo el mundo, Barton Marine enfrentó una pandemia global. “Nunca cerramos Barton Marina; Éramos un negocio esencial y permanecimos abiertos durante la pandemia”, dice Blaustone. “Con el Brexit, vi que los problemas de la cadena de suministro posiblemente se agravarían, por lo que ya recibimos materias primas durante toda la pandemia. Teníamos el suministro; Estos problemas no nos devastaron y pudimos avanzar con nuevos programas de suministro”.

Planes de expansión

BartonLa planificación previa de antes de los problemas de la cadena de suministro y las nuevas contrataciones de personal es crucial para su impulso. 

“Hemos ampliado nuestro equipo recientemente, con un nuevo director de operaciones en los EE. UU. y un nuevo director comercial aquí en el Reino Unido. He desarrollado un equipo con fuerte liderazgo; Quería reclutar más marineros y gente joven dentro Barton”, añade Blaustone. 

Barton ahora está mirando a la generación de consumidores más jóvenes que ingresan al espacio marino de recreo. 

“Nos estamos centrando en llegar a escuelas y universidades y en apoyar programas para marineros más jóvenes. Queremos ver más jóvenes en el agua; es importante que un nuevo marinero crezca viendo Barton Equipos marinos en sus botes”, dice. 

La generación más joven es un grupo objetivo principal para la expansión estadounidense, que John Navarro, el nuevo director de operaciones de Barton US, está administrando. 

Navarro [izq.] dice: “Mi primer paso es el mercado de colegios y universidades en los EE. UU.; muchas universidades y escuelas secundarias tienen programas de navegación”.

La diversificación y la innovación son esenciales para Bartonlos valores; Blaustone explica: “Somos parte
de un movimiento mayor; en lugar de mirar un deporte, se está convirtiendo en un estilo de vida de ocio al aire libre con la navegación y los deportes acuáticos como solo una parte de eso. 

“Queremos hacer más asociaciones dentro de la industria de la navegación y la navegación recreativa al aire libre para crear sinergias con otras empresas que puedan crecer y tal vez crear un nuevo producto juntas”. 

En términos de asociaciones futuras, Blaustone reconoce oportunidades en múltiples industrias, donde BartonLa fabricación interna y la I+D de pueden ayudar a lanzar al mercado productos nuevos y personalizados. 

Ella dice: "Podemos crear productos a medida para diseñadores de botes de trabajo y RIB, y con empresas en los mercados industriales para equipos de gimnasio, equipos de almacén y aparejos de seguridad para rescates de hombre al agua, 'cable alto' elevado y pozos de tierra".

Un año de retos y oportunidades

Este año (2023) sigue siendo un desafío para la industria en su conjunto, ya que el mercado se desvanece y los problemas geopolíticos y de suministro continúan afectando a las empresas.

“Vamos a ver tiempos devastadores para algunas empresas; He oído estadísticas de que perderemos empresas marítimas porque no podrán soportar una recesión”, dice Blaustone. “Pero este no es el momento de tomar las riendas. Nuestro equipo unido se está uniendo y nos estamos expandiendo; nuestra imagen, nuestra exposición y ventas en todo el mundo, lo que nos ayudará durante el período de recesión”.

Los planes de negocios concretos a más largo plazo en tiempos tan inestables son... complicados. “Mi abuelo solía decir que cuando estás hasta el culo con caimanes, es difícil recordar que tu trabajo era drenar el pantano”, bromea Blaustone. Sin embargo, aparte de la alegría anecdótica, Blaustone se toma en serio sus responsabilidades y prioridades. “Tenemos 30 familias que mantener aquí, y eso siempre es lo primero para mí”, dice. 

En cuanto a los retos de futuro, Blaustone se hace eco de muchos empresarios: “La energía seguirá siendo nuestro mayor reto, con las caídas de tensión y los apagones. Nuestra compañía de energía nos dijo que nuestro aumento sería del 283 por ciento; negociamos eso hasta un aumento del 97 por ciento. Ya hemos instalado un generador de respaldo y revisaremos diferentes procedimientos, como la instalación de un equipo nocturno si hay apagones durante el día”.

Siguiendo su propio consejo de no tomar las riendas durante esta era de desafíos empresariales, Blaustone confirma que hay planes para Barton Marine se expandirá aún más y al mismo tiempo seguirá brindando a sus clientes actuales un servicio continuo de primer nivel. 

Navarro opina sobre sus planes actuales en EE. UU.: “Estamos a punto de convertirnos en un jugador global; dentro de los próximos dos años, el objetivo es tener un equipo muy fuerte, tal vez de hasta cinco personas en América del Norte para coordinar todos nuestros esfuerzos en América del Norte y América del Sur. 

“Hemos tenido poca representación en América del Norte y del Sur, por lo que cada nuevo cliente es importante porque es nuevo, uno de muchos por venir. Somos lo desconocido, y creo que esto es clave para nuestra expansión, ser lo desconocido y darnos a conocer”, dice. 

Por el momento, Barton Marine se centra en controlar lo que puede y seguir navegando bien a través de nuevos desafíos, utilizando un espíritu empresarial adaptable y empleando soluciones flexibles para superar los obstáculos. 

“Queremos conservar a nuestros clientes actuales y asegurarnos de poder atenderlos al más alto nivel, que siempre ha sido nuestro espíritu aquí”, dice.