Gosport Ferry lucha por sobrevivir

La conexión de ferry muy utilizada y muy querida entre Gosport y Portsmouth se encuentra en una situación desesperada, ya que se necesita un paquete de apoyo inmediato para verlo a través de COVID-19.

Según la Noticias de Portsmouth, el ferry ha sufrido una caída de pasajeros del 90%. Ha dado licencia a 16 de sus 36 empleados y, aunque los ayuntamientos han diferido un cargo mensual de £ 42,000 durante la crisis, la compañía tiene alrededor de £ 150,000 en facturas para pagar cada mes.

Se ha creado una petición en línea para ayudar a que las autoridades sean conscientes de la naturaleza vital del ferry para los viajeros de la costa sur. La petición dice: “El ferry es vital para la ciudad de Gosport. Es un servicio importante tanto para el trabajo como para el ocio. Muchos trabajadores clave confían en el ferry como enlace a Portsmouth. Los enlaces alternativos para viajeros son limitados y están fuera de su capacidad o no son adecuados para su propósito. El ferry ha estado en funcionamiento desde 1883 y recientemente ha realizado grandes inversiones para mantener la calidad del servicio y asegurar el futuro de este modo de transporte vital. El bloqueo actual ha afectado mucho a la empresa y está luchando por sobrevivir. Necesita ayuda y apoyo del gobierno. Este servicio mantiene a los automóviles fuera de la carretera y anima a los ciclistas y peatones. El impacto económico y medioambiental de la pérdida del ferry será significativo ”.

Con la petición sentados alrededor de 6,000 simpatizantes en el momento de escribir este artículo, las conversaciones, que han estado en curso durante más de un mes, continúan.

Líderes del Consejo del Condado de Hampshire, el Ayuntamiento de Gosport y el Ayuntamiento de Portsmouth se unieron a la diputada de Gosport, Caroline Dinenage, en una videoconferencia con el secretario de transporte, Grant Shapps, a principios de esta semana.

Shapps dijo a los funcionarios del Departamento de Transporte que tenían 48 horas para trabajar con los líderes de las autoridades locales y los propietarios de Gosport Ferry para reunir un paquete de apoyo.

“Todavía estamos esperando”, dice Clive Lane, Gerente General y Director de Gosport Ferry Ltd. “Hemos estado presionando para obtener ayuda durante seis semanas, pero estamos en el limbo. Si no hubiéramos llevado a trabajadores clave y militares al otro lado, habríamos cerrado hace un par de meses.

“Hemos visto cómo Wightlink y Red Funnel reciben ayuda, es un momento de prueba para todos nosotros.

“Los parlamentarios locales nos han brindado un gran apoyo. Pero estamos perdiendo cientos de miles al mes. Ahora tenemos que esperar a ver dónde estamos. El Departamento de Transporte tiene muchas cosas en sus mentes, al igual que toda la industria ”, dice.

Preparando los pontones para el distanciamiento social

“En un momento estuvimos hablando de reducir el servicio a seis horas al día, pero no queremos hacer eso. Tuvimos alrededor de 200 pisadas adicionales desde que se suavizaron las restricciones del miércoles, pero la apertura minorista será el gran definidor del futuro.

“Nuestros pasajeros son muy expresivos y solidarios. Sienten que nadie se ha dado cuenta, por lo que están creando conciencia sobre nuestra difícil situación. Realmente no podemos hacer mucho más ".

El concejal Gerald Vernon-Jackson dijo al Noticias de Portsmouth que quiere que los ayuntamientos, la empresa y el gobierno pongan cada uno un tercio de la financiación total en la empresa.

“El uso del ferry ha pasado de 7,000 usuarios al día a 600. Lo han reducido de dos servicios a un barco”, dice.

“Todavía están perdiendo mucho dinero, entre £ 160,000 y £ 170,000 al mes.

“Los ayuntamientos de Hampshire, Gosport y Portsmouth están todos preparados para invertir algo de dinero, pero esperamos que la empresa ponga algo de dinero porque es una empresa rentable y la empresa matriz lo es. También esperamos que el gobierno central coloque algo.

"Si podemos hacer un trato a tres bandas para mantenerlo en marcha, sería realmente bueno".

“Hay mucha retórica en marcha”, dice Lane. “Nos lo estamos tomando todo con una pizca de sal. Al final de la semana veremos dónde estamos todos. Confiamos en que obtendremos algo, incluso si es del Consejo del Condado de Hampshire. Es una batalla, mucha gente quiere un poco del pastel ".