Festival, restaurantes flotantes y un nuevo parque podrían revitalizar el río Wensum

"Por el momento, la ciudad le ha dado la espalda al río".

Eso dice Alec Hartley, de Norwich Society y Wensum River Parkway Partnership, cuyo antiguo llamado a un debate sobre cómo Norwich debería aprovechar al máximo el río finalmente parece estar dando sus frutos.

Un kayakista pasa por debajo del puente Bishop bajo el sol en el río Wensum. Imagen: DENISE BRADLEY

Los líderes de la ciudad están preparados para la próxima semana para adoptar la estrategia del río Wensum, una visión para el resurgimiento de un río que alguna vez estuvo en el corazón de la vida y la industria de Norwich, pero que ha sido descuidado.

Entre las propuestas presentadas en la estrategia, que podrían suceder durante la próxima década, se encuentran:

• Una caminata junto al río completa desde New Mills hasta el puente giratorio Trowse, incluida la construcción del "eslabón perdido" clave de la caminata entre Duke's Palace y St George's Street.

New Mills Yard en Norwich. FOTO DE SIMON FINLAY

• Promoción de eventos y colas fluviales, incluido un festival fluvial propuesto en los próximos dos años.

• Mejoras en el paseo junto al río más abajo de New Mills, con mejores señales que conectan el río con los sitios turísticos clave.

• Fomento de más negocios fluviales, como restaurantes flotantes.

• Un impulso para mejorar la calidad del agua, incluso tratando de reducir los niveles de aceites y grasas que ingresan al río desde las empresas de alimentos en el área de Magdalen Street / Fye Bridge Street.

Los proyectos propuestos por la Estrategia River Wensum. Foto: Asociación estratégica de River Wensum.

• Plataformas de vegetación flotante en partes del río donde hay poca o ninguna vegetación de ribera.

• Mejores amarres para barcos, incluso en la estación de yates, Quayside y entre Carrow Bridge y Lady Julian Bridge.

• El río se abrió como nunca antes lo había hecho, con un mejor acceso, incluso para los piragüistas.

• Espacios abiertos mejorados junto a él, como en las Torres Boom y la Torre del Diablo cerca del Puente Carrow, con la posible creación de un nuevo parque forestal urbano.

• Más lugares desde los que los pescadores pueden pescar.

• A largo plazo, la natación al aire libre podría regresar a Wensum Park y se podría restablecer un ferry en Pulls Ferry.

La visión general es: “Insuflar nueva vida al río realzándolo en beneficio de todos y aumentando el acceso y un mayor uso de este importante activo.

“Un corredor fluvial mejorado, con su entorno natural e histórico único, volverá a desempeñar un papel importante en el crecimiento y la vitalidad de la ciudad, fortaleciendo la economía de los visitantes y ayudando a darle a la ciudad una ventaja competitiva para atraer inversiones internas”.

La torre Boom cerca del puente Carrow. Foto: Sociedad de Norwich

La estrategia del río Wensum se ha estado elaborando durante años, con llamadas desde 2011 para que organizaciones como el ayuntamiento, la Autoridad Broads, la Agencia de Medio Ambiente y el Consejo del Condado de Norfolk se unan para forjar una visión para la ciudad.

La estrategia que se espera que adopte el gabinete del Ayuntamiento de Norwich el próximo miércoles, y que deberá ser adoptada por otros socios, es la culminación del trabajo realizado por River Wensum Strategy Partnership.

La estrategia salió a consulta el año pasado y se han realizado enmiendas basadas en lo que dijo el público, incluido un cambio en el énfasis para reconocer que el enfoque no está solo en el centro de la ciudad, sino en el área más allá de New Mills Yard.

Varios de los proyectos están destinados a realizarse durante los próximos tres años, para poner en marcha la estrategia a 10 años.

Los jóvenes dan el paso en Wensum Park, en una fotografía de los archivos. Foto: Archant.

Ya se ha presentado a la Autoridad Broads una oferta de financiación para el festival del río, que se considera clave para reconectar la ciudad con el río a través de una serie de eventos.

Pero otros proyectos dependerán de otras fuentes de dinero, como dinero en efectivo de los desarrolladores, Anglian Water y subvenciones del gobierno.

Hartley, miembro de la asociación estratégica, dijo que dar nueva vida a la ciudad era esencial.

Dice: “Por el momento, la ciudad le ha dado la espalda al río.

“Hablando históricamente, ha sido un remanso, pero podría ser una gran ventaja en términos de medio ambiente y turismo.

"Es la razón por la que hay una ciudad aquí y debería estar en el centro de la ciudad".

Hartley reconoció que había tardado varios años en llegar a este punto y dijo que era un tema "complejo".

Pero dijo que ya se habían realizado mejoras durante la elaboración de la estrategia, incluida la instalación de un paso de anguila por parte de la Agencia de Medio Ambiente en New Mills Yard.

Las anguilas son una especie protegida y, antes de que se instalara el paso, no podían atravesar el patio, que es el límite de las mareas del río Wensum.

¿Podría la natación al aire libre regresar a Wensum Park?

La natación al aire libre podría volver algún día a Wensum Park como una de las aspiraciones a largo plazo de la estrategia para el río.

El parque catalogado de Grado II alguna vez contó con una piscina al aire libre y los niños solían disfrutar de remar en el río mismo, a través de unos escalones de hormigón que conducían al Wensum.

La piscina al aire libre, que estaba alejada del río, se llenó y se convirtió en un área boscosa para la vida silvestre. Y los escalones de cemento que conducían a la piscina infantil en el río se han cubierto con un paseo marítimo, aunque el parque todavía tiene una piscina infantil más pequeña.

Pero la estrategia dice que el parque tiene un potencial sin explotar. Se plantea la posibilidad de crear un punto de acceso al río para canoas y para facilitar puntos de amarre.

También dicen: "A largo plazo, puede haber la posibilidad de abrir el sitio para nadar, sujeto a que se aborden los problemas de calidad del agua".

¿Podría un ferry volver al servicio en un lugar emblemático de la ciudad?

Pulls Ferry es uno de los edificios más fotografiados de Norwich, pero han pasado más de 70 años desde que la gente pudo cruzar el río allí. El edificio de pedernal solía llamarse Sandlings, en honor a un corista isabelino que mantuvo el ferry a principios del siglo XVII.

Pero el nombre actual es en honor a John Pull, quien dirigió el ferry a través del Wensum desde 1796 hasta 1841. Después de sobrevivir a un intento de cerrarlo extendiendo el ferrocarril a lo largo de la orilla del río, que fue derrotado por el decano de la catedral, el ferry continuó funcionando hasta 1943.

Una de las aspiraciones a más largo plazo de la estrategia del río es investigar si ese ferry podría funcionar una vez más.

El informe sugiere que podría valer la pena investigar si un pequeño ferry peatonal podría atravesar el Wensum en ese punto, dirigido principalmente a los turistas que visitan la ciudad.

Esta historia es de Prensa diaria del este.