Espere barcos sin tripulación en "décadas, no años"

Cualquiera que espere ver embarcaciones autónomas en funcionamiento en la década de 2020 puede sentirse decepcionado, según un cauteloso informe emitido por el bufete de abogados Kennedys. Si bien la tecnología y el apetito por las operaciones autónomas están ciertamente presentes, ¿podría su tan cacareada adopción haber demostrado ser un poco demasiado optimista? Después de haber encuestado a más de 6,000 representantes de los sectores de transporte y seguros con sede en Australia, China, Hong Kong, Singapur, el Reino Unido y los EE. UU., El informe de los Kennedy afirma que "tomará décadas, no años" para que los buques no tripulados se conviertan en un presencia en la industria marítima, según RINA.

El informe ofrece un desglose de las actitudes por país y compara el sector marítimo con otros modos de transporte. Algunos estados parecen más dispuestos a adoptar la tecnología autónoma que otros; por ejemplo, China y Singapur parecen tener más fe en estas soluciones que los cínicos como Hong Kong y el Reino Unido. Además, los encuestados de Kennedys no parecían tener tantos problemas para adoptar el concepto de drones de entrega aérea, por ejemplo, es cuando los pasajeros se agregan a la ecuación cuando los niveles de confianza disminuyen.

Aun así, el informe indica que los barcos obtienen una puntuación muy baja en lo que respecta a los niveles de "comodidad del público" con respecto al transporte autónomo; un promedio de solo el 24% de los seis territorios encuestados dio el visto bueno a las embarcaciones sin tripulación, en comparación con el 33% de los automóviles privados sin conductor y el 40% de los trenes no tripulados. Los problemas de seguridad se consideraron el mayor obstáculo para la adopción, según lo identificado por el 67% de los encuestados, mientras que el 63% se mostró reacio a dar el salto del "juicio humano" a las operaciones controladas por computadora.

“Las estrictas normas reguladoras impuestas a los barcos por la OMI y los estados del pabellón donde están registrados los barcos plantearán un desafío en torno a la conectividad entre los barcos y la costa, especialmente para los fabricantes de equipos originales. Las malas condiciones climáticas y la navegación hacia el puerto pueden requerir control manual, [y] habilitar la conexión a Internet de alta velocidad en el mar, para controlar y monitorear las embarcaciones, es costoso y difícil, y su implementación puede llevar décadas ”, dice Kennedys.

Michael Biltoo, socio de Kennedys, comenta: “Los desafíos que enfrenta el sector marítimo son particulares y exigentes, desde los marcos regulatorios multinacionales hasta las barreras de la transferencia de datos en alta mar. Lograr el consenso necesario para facilitar las flotas mundiales de barcos automatizados será crucial para lograr la autonomía marina ".

Sin embargo, esto no quiere decir que no valga la pena esforzarse por lograr una mayor integración de las soluciones autónomas en la vida a bordo. El informe Kennedys también destaca lo que considera algunos de los beneficios claros que ofrece esta tecnología. Por ejemplo, las soluciones autónomas podrían ayudar a la industria marina a lograr objetivos medioambientales.

“Las medidas anticontaminación y los estándares de eficiencia energética de la OMI pueden cumplirse mediante un cambio radical en el diseño de los barcos con un uso cada vez mayor de la tecnología de vehículos conectados y autónomos basados ​​en datos”, afirma el informe.

La supervisión del rendimiento del motor, para evitar un mantenimiento no programado y periodos prolongados en drydoc, es otro beneficio potencial en términos de seguridad y ahorro de costes. Además, con muchos menos estudiantes que abandonan la escuela optando por una carrera en el mar que en el pasado, los buques no tripulados podrían abordar el "desafío existencial" de una fuerza laboral que envejece y la escasez de tripulantes, afirma el informe, según RINA.