Los cruceros sufren pérdidas de anclaje frente a la costa sur, dice MAIB

Los cruceros anclados frente a la costa sur han sufrido "pérdidas de ancla", ha revelado la Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos.

Se insta a los capitanes a levantar anclas y llevar sus embarcaciones al mar en lugar de arriesgarse a que las cadenas se rompan en mares agitados y ráfagas.

MAIB dice que está preocupado por la cantidad de incidentes marinos que involucran fallas en los sistemas de anclaje de cruceros y ha emitido un boletín de seguridad para resaltar los peligros.

MAIB dice que esto es un resultado directo de Covid-19, que obligó a la industria internacional de cruceros a una pausa operativa y muchos Fondeo de cruceros en la costa sur del Reino Unido durante largos períodos de tiempo.

Los incidentes ocurrieron mientras los cruceros intentaban sortear las tormentas invernales. Un crucero perdió sus dos anclas en una semana.

Las condiciones son mucho peores que donde normalmente anclarían, dice MAIB, en áreas con corrientes y corrientes de marea importantes. Tales operaciones están acelerando la tasa de desgaste del equipo de anclaje y en condiciones adversas están superando los límites de diseño de los sistemas de anclaje. Se han producido fallas en los eslabones de unión, eslabones comunes de la cadena de ancla, eslabones en D y a lo largo de la corona del ancla, lo que ha provocado la pérdida de los fukes.

El informe más frecuente, dice MAIB, es la falla de los eslabones de unión que conectan dos grilletes de cable, a menudo cuando faltaba una cantidad significativa de cable, en algunos casos hasta 11 grilletes en la cubierta. Aunque el peso adicional del cable puede evitar que la embarcación arrastre el ancla, en condiciones adversas también aumentará las fuerzas que actúan sobre el cable y el ancla.

Cuando se combina con la importante oscilación causada por los fuertes vientos y el cable que yace sin usar en un casillero de cadena desde la última vez que se terminó, no es sorprendente que se hayan producido varias fallas en el equipo de anclaje, dice MAIB. El problema se agrava aún más cuando el alcance del cable permanece constante, lo que provoca un único punto de carga y desgaste, por ejemplo, donde el cable está en contacto con la tubería de acero. Las indicaciones son que el equipo de anclaje ha fallado debido a problemas operativos más que a defectos de fabricación.

Lecciones de seguridad de MAIB

MAIB dice que hay cuatro pasos clave que pueden tomar los cruceros.

Los límites operativos para el anclaje deben ser lo suficientemente cautelosos para garantizar que el anclaje no se deje demasiado tarde, con el riesgo de sobrecargar el equipo de anclaje. Si se pronostican vientos fuertes, se deben tomar medidas proactivas para buscar un fondeadero más protegido a tiempo o dirigirse al mar y resistir el clima. Los cruceros no deben esperar hasta que el ancla se arrastre o hasta que la mayor parte del cable del ancla se haya desenrollado antes de levar el ancla.

Se deben tomar medidas para minimizar el desgaste del equipo de anclaje en la medida de lo posible. Cuando se presente la oportunidad, se debe rotar el ancla en uso y variar el alcance del cable de forma regular para minimizar la carga en un solo punto. Un miembro de la tripulación con la experiencia adecuada también debería realizar comprobaciones periódicas del estado de los frenos del molinete y de las zonas en las que el cable está en contacto con el barco.

Mientras estén fondeados durante períodos importantes, todos los vigilantes deben tener confianza en las acciones a tomar en caso de que se arrastre o pierda un ancla. Es necesario que haya un plan de contingencia listo para su implementación en caso de tener que hacerse a la mar o volver a fondear. Además, los vigilantes y los oficiales superiores deben conocer los requisitos de notificación al estado costero en caso de que se pierda un ancla, de modo que se puedan implementar medidas de mitigación si es necesario.

A medida que disminuyen las restricciones a la industria de cruceros, dice MAIB, debe recordarse que este período de anclaje prolongado puede haber reducido la vida útil del equipo de anclaje. Debe realizarse una evaluación completa de la idoneidad futura del equipo de anclaje lo antes posible o en el próximo período de dique seco.

Fuerza del equipo

La resistencia del equipo de anclaje está definida por las Reglas de clasificación de barcos y está destinado al amarre temporal de un barco dentro de un puerto o área protegida, dice MAIB. En un buen terreno de espera, el equipo de anclaje debería poder sostener el barco con una fuerza de viento máxima de 48 nudos en agua 'plana', pero esto se reduce a un máximo de 21 nudos de fuerza de viento en mares con una altura de ola significativa de 2 m.

La Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación (IACS) advierte que el equipo de anclaje no está diseñado para mantener a un barco alejado de costas totalmente expuestas en condiciones meteorológicas adversas, o para detener un barco que se está moviendo o deriva. En estas condiciones las cargas sobre el equipo de fondeo aumentan hasta tal punto que sus componentes pueden resultar dañados o fallar debido a las elevadas fuerzas energéticas generadas, particularmente con barcos con alta resistencia al viento.

La imagen principal ilustra el tamaño y la cantidad de cruceros que anclan frente a la costa sur.