Capitán declarado culpable de 'homicidio involuntario de marinero' en mortal incendio de barco en California
El capitán de un barco de buceo ha sido declarado culpable de negligencia criminal tras el incendio de una embarcación que mató a 34 personas en 2019, el desastre marítimo más mortífero de Estados Unidos en la historia reciente.
Jerry Boylan, de 69 años, fue el única persona que enfrentará cargos en relación con el incendio que se produjo a bordo del buque de pasajeros de madera y fibra de vidrio de 75 pies diseño en septiembre 2 2019.
Un jurado federal declaró a Boylan culpable de un cargo de "mala conducta o negligencia de un oficial de barco", un estatuto anterior a la Guerra Civil conocido coloquialmente como homicidio involuntario de marinero. La sentencia se dictará el 8 de febrero de 2024 y Boylan enfrenta hasta 10 años tras las rejas.
La tragedia ocurrió cuando diseño Estaba amarrado frente a la isla Santa Cruz, a 40 kilómetros al sur de Santa Bárbara, en California. El incendio Estalló antes del amanecer el último día de una excursión de buceo de tres días, provocando que el barco se hundiera a sólo 30 metros de la costa.
Un total de 33 pasajeros y un miembro de la tripulación quedaron atrapados en un barracón debajo de la cubierta. La investigación reveló que Boylan fue el primero en abandonar el barco. También sobrevivieron cuatro miembros de la tripulación que saltaron por la borda con él. La causa del incendio nunca ha sido probada. La investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. ha determinado que el incendio comenzó en un área de la cubierta intermedia donde Se estaban cargando baterías de iones de litio.
El Oficina del Fiscal Federal dijo que Boylan nunca había capacitado adecuadamente a su equipo en extinción de incendios y no estableció una guardia nocturna. Esto significó que el fuego se extendió rápidamente por el barco antes de que los pasajeros dormidos se dieran cuenta del peligro.
La defensa había intentado culpar a Glen Fritzler, copropietario del operador del barco Truth Aquatics Inc, diciendo que ninguno de sus barcos chárter tenía guardias nocturnas y que había promovido una "cultura marinera laxa".
En declaraciones a los periodistas, el fiscal federal Martín Estrada dijo: “El capitán es responsable de todo lo que sucede en el barco, incluida, lo más importante, la seguridad de todos a bordo de ese barco”. Añadió que Boyland había “fracasado, absolutamente fracasado” en estas responsabilidades.
El desastre provocó cambios en las regulaciones marítimas y demandas civiles.
"Como resultado de las supuestas fallas del Capitán Boylan en seguir reglas de seguridad bien establecidas, un agradable viaje de buceo de vacaciones se convirtió en una pesadilla infernal cuando los pasajeros y un miembro de la tripulación se encontraron atrapados en una litera en llamas sin forma de escapar", dijo El fiscal federal Nick Hanna.
“La pérdida de vidas ese día impactará para siempre a las familias de las 34 víctimas. Con esta acusación y nuestro compromiso de procesar enérgicamente el caso, buscamos una pequeña medida de justicia para las víctimas y sus seres queridos”.
Los seres queridos de las víctimas del incendio del barco Conception agradecen a AUSA Mark Williams después de la prensa pic.twitter.com/W6nr9ABOIY
-Gina Kim (@gina_k210) 7 de noviembre.
Alrededor de 30 familiares de las víctimas estuvieron presentes en el tribunal para presenciar la sentencia.
"Llegó un fuerte mensaje de que si eres capitán de un barco, eres verdaderamente responsable y hay consecuencias si no sigues la ley", dijo Vicki Moore, madre de Kendra Moore, de 26 años, que murió junto a con su padre Raymond Chan, de 59 años, fuera del tribunal tras el veredicto.
Varias demandas civiles aún están en curso, incluidas varias presentadas por familiares de víctimas contra la Guardia Costera por presunta aplicación laxa de los protocolos de vigilancia itinerante.
Imagen principal, cortesía del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara vía AP.
