Amoníaco: ¿líder para un futuro descarbonizado?

Según Martyn Wingrove, el amoníaco podría convertirse en una alternativa a largo plazo a los combustibles a base de carbono, el fueloil marino y el GNL, ya que el transporte marítimo busca soluciones para las presiones ambientales y regulatorias para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Con sus tres elementos de hidrógeno por uno de nitrógeno, es una molécula con alto potencial energético para generar electricidad para propulsión.

Escribir para Rivieramm.com, Wingrove aboga por que los puertos, remolcadores y compañías navieras busquen alternativas libres de carbono probando soluciones potenciales ahora.

Con esto en mente, se está llevando a cabo un proyecto en Noruega para instalar y probar la primera celda de combustible impulsada por amoníaco del mundo en un barco.

El consorcio ShipFC ha obtenido 10 millones de euros (11 millones de dólares estadounidenses) de financiación de la Unión Europea para probar pilas de combustible de amoníaco en un OSV.

Este proyecto, coordinado por la organización de clúster noruega, NCE Maritime CleanTech, implicará ampliar una celda de combustible de 100 kW a 2 MW y probarla en tierra. Luego está programado para ser instalado en el buque de suministro de la plataforma de Eidesvik, Energía vikinga, en el cuarto trimestre de 4, con Wärtsilä responsable del sistema de amoníaco del lado del barco. La celda de combustible permitirá que el barco navegue solo con amoníaco durante un máximo de 2023 horas al año.

Esto demostrará cómo los viajes de largo alcance sin emisiones y las operaciones en alta mar son posibles, mientras Energía vikinga continúa bajo contrato a largo plazo con el grupo energético Equinor, en Noruega.

Esta es una prueba crucial para el viaje marítimo hacia un futuro descarbonizado y su éxito será vital para que la industria cumpla los objetivos de la OMI de reducir las emisiones de CO2 hasta en un 50% en dos décadas, según Rivieramm.com.

El amoníaco (NH3) es un híbrido binario estable y un gas incoloro con un olor acre característico. Puede almacenarse y transportarse como líquido a bajas temperaturas y bajo presión, ya que hierve a -33.3 ° C a una presión de una atmósfera. O puede almacenarse en una solución con agua, como hidróxido de amonio.

Esto sería útil para el transporte marítimo, la manipulación y el almacenamiento en tanques de combustible que requerirían menos enfriamiento y presurización que para el GNL o incluso el hidrógeno líquido.

El amoníaco está ampliamente disponible, ya que es un precursor de muchos alimentos y fertilizantes. Sería fácil de obtener, menos difícil de manejar que el GNL y tiene un alto potencial energético.

Por tanto, es sorprendente que hasta la fecha se haya hecho tan poco para probarlo como combustible marino, ya que también podría ser una fuente de pilas de combustible en embarcaciones con propulsión diésel-eléctrica e híbrida.

Habrá más pruebas de amoníaco en el futuro, ya que el proyecto ShipFC tiene la intención de estudiar aplicaciones en buques de carga y construcción en alta mar.

Además, otro consorcio está revisando el uso de amoníaco como combustible marino en buques tanque.

MISC Berhad se ha asociado con Samsung Heavy Industries, Lloyd's Register y MAN Energy Solutions para desarrollar un camión cisterna alimentado con amoníaco para respaldar el impulso del transporte marítimo hacia un futuro descarbonizado.

Ha llegado el momento de que la industria de los remolcadores estudie y pruebe el uso de amoníaco para las pilas de combustible. Los remolcadores portuarios y oceánicos tienen características que deberían fomentar el desarrollo y la prueba de combustibles marinos alternativos.

Son relativamente pequeños, por lo que la tecnología existente necesita menos escala. Los remolcadores operan en áreas o regiones locales, lo que permite una fácil actualización, mantenimiento y reabastecimiento de combustible. Y están inactivos o bajo cargas de baja potencia durante más del 60% de su tiempo de funcionamiento, lo que significa que los remolcadores pueden funcionar exclusivamente con una pila de combustible durante la mayor parte de su vida útil.

Por lo tanto, el sector de los remolcadores debe vigilar más de cerca los desarrollos en curso y formar sus propios proyectos industriales conjuntos con las autoridades portuarias, los fabricantes de equipos originales y los desarrolladores de tecnología y clase para probar el amoníaco como un combustible marino viable libre de carbono.

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