America's Cup: los británicos dan un golpe de estado incruento
Land Rover BAR disfruta de un raro momento cruzando por delante del Emirates Team NZ en el día 3 de las semifinales © Richard Gladwell
Ben Ainslie (GBR) - Round Robin 2, Día 4 - 35a America's Cup - Bermudas 30 de mayo de 2017 © Richard Gladwell www.photosport.co.nz
Sir Ben Ainslie ha revelado en el Daily Telegraph (Reino Unido) más detalles del cambio de patrocinador del equipo de la America's Cup al conglomerado petroquímico británico INEOS.
El anuncio no fue anunciado en un teatro donde los secretos son pocos.
INEOS inyectará 110 millones de libras esterlinas en el desafío de la 36ª Copa América. Ainslie dice que es efectivamente un nuevo equipo llamado INEOS Team GB, en lugar de un cambio de insignia del desafío Land Rover BAR, que anunció su intención de continuar con un presupuesto completo el día en que el equipo fue eliminado de la America's Cup 2017.
En otro lugar se informa que parte de esa suma fue la compra de patrocinadores y patrocinadores anteriores.
“Han sido unas semanas torbellino”, dijo Ainslie. “La decisión de tomar esta ruta no se tomó a la ligera”, dice el regatista olímpico más exitoso de la historia.
Desafío INEOS Team GBR por la 36a America's Cup © INEOS Team GBR
“Es un cambio masivo con respecto al modelo anterior que teníamos, que consistía en construir una estructura comercialmente sostenible a través de una mezcla de inversores y socios comerciales.
“Sin embargo, se había vuelto cada vez más claro, con el anuncio de la nueva regla de clase por parte del Emirates Team New Zealand y los cambios en las reglas que se han implementado, que necesitaríamos construir dos monocascos con foiling de 75 pies desde cero”, le dijo al Daily Telegraph.
“Ese requisito para ejecutar una campaña de dos barcos elevó el presupuesto en aproximadamente un 30%, a alrededor de £ 110 millones.
“Nos esforzamos muchísimo para que funcionara con nuestros inversores y socios comerciales existentes; buscando ver si podríamos aumentar nuestro presupuesto bajo esa estructura. Pero quedó claro que no íbamos a alcanzar el objetivo requerido ".
El Emirates Team New Zealand afirma que el programa de monocascos tri-foiling no será más caro que la última Copa América navegada en catamaranes con foiling AC50. El equipo Kiwi señaló que si bien los equipos pueden construir dos de los AC75 en lugar de un solo AC50 para la última Copa América, varios equipos construyeron tres o cuatro de los barcos de prueba AC45S más pequeños para el AC35.
ETNZ afirmó que esos barcos eran más caros que el propio AC50. Emirates Team NZ ha dicho que su último programa costó una ganga de 80 millones de dólares neozelandeses después de que los recortes del programa obligaron a eliminar 20 millones de dólares neozelandeses del presupuesto inicial cuando Bermuda se anunció como sede del partido.
En la historia del Daily Telegraph, Ainslie dice que INEOS Team GB construirá barcos de prueba sustitutos AC75, que están limitados a una eslora de 12 metros o menos. Se cree que se utilizará un 38fter con un casco original, junto con brazos de carbono y láminas de acero. Dado que se suministrarán las mismas piezas para el AC75, replicar este aparato en un barco de prueba no será un ejercicio barato.
Ainslie dice que esperan lanzar su barco sustituto durante el próximo verano en el Reino Unido. Eso debería demostrar a los escépticos que el concepto radical volará literalmente.
La nueva estructura del desafío solo se produjo en las últimas cuatro semanas. Reemplaza la estructura de múltiples niveles y programas de la campaña Land Rover BAR que abarcó todo, desde una Academia de Vela Juvenil hasta el Desafío de la Copa América, y que fue un escaparate para la industria marina británica. También tuvo un fuerte patrocinio de la tercera generación de la familia real, lo que proporcionó un atractivo para los patrocinadores y fanáticos que pocos podían igualar.
La nueva campaña es un asunto mucho más sencillo. Se espera que Ainslie continúe siendo la cara pública del Desafío, mientras que detrás de escena Grant Simmer (AUS), quien fue el navegante de 26 años en Australia II, y ha ganado cuatro Copas de América (Australia II, Alinghi (2003 y 2007) y Oracle Team USA), debería estar ejecutando el desarrollo y la entrega del barco y el programa de navegación. Grant disfruta de la reputación de ser el Red Adair de la America's Cup, y por lo general cambia las reglas del juego para cualquier equipo, lo que le permite un reinado libre.
“Fue por esta época, hace aproximadamente un mes, que me presentaron a Jim Ratcliffe, el presidente de INEOS”, explica Ainslie. “Nos llevamos bien y Jim comprendió de inmediato el proyecto y lo que se requería para ser competitivos. Sorprendentemente, Jim accedió a financiar toda la campaña ".
Land Rover BAR tenía doble base en Bermuda con una gran área corporativa (todo pre-frabricado). - foto © Richard Gladwell
“El quid pro quo de Jim, bastante razonablemente, era que si iba a inyectar tanto en el proyecto, tenía que ser una pizarra completamente en blanco”.
“No mentiré, hubo algunas conversaciones detalladas con nuestros inversores y socios comerciales existentes. Estaban decepcionados ”, dijo al Daily Telegraph.
"Pero, en última instancia, esta fue la decisión del equipo, y pudieron ver que esta era una gran oportunidad para darle a Gran Bretaña la mejor oportunidad".
Lo que no está claro es si INEOS será el patrocinador exclusivo de la campaña junto con otras empresas del grupo, o si se buscarán / permitirán otros patrocinios a nivel de proveedores. El patrocinador / patrocinador único está en línea con el modelo de patrocinador multimillonario ejecutado por Alinghi y Oracle Team USA en sus primeras campañas. Esa es la opción cara para un asegurador de equipo.
El modelo de múltiples patrocinadores nunca ha funcionado para otros ganadores de la Copa América, aparte del Team Dennis Conner en su campaña de 1987 y el Emirates Team New Zealand, que ha ejecutado un modelo comercial durante sus 30 años de vida, aunque con diversos grados de patrocinio del Gobierno de Nueva Zelanda.
Gráfico del AC75 del INEOS Team GBR - foto © INEOS Team GBR
Land Rover BAR parecía sufrir problemas de velocidad desde el día en que lanzaron por primera vez su AC45S. Problemas que, sorprendentemente, continuaron durante la Regata de la Copa América cuando salieron de las semifinales, derrotados 5-2 por el eventual ganador de la Copa América. En esa serie final, Land Rover BAR perdió dos carreras por fallas en el engranaje y ganó otra cuando ETNZ cayó en picado. Para su crédito, se llevaron una victoria genuina de los kiwis, quienes luego dominaron al Oracle Team USA en el partido 35, ganando 49 puntos frente a los 5 de OTUSA.
Su gracia salvadora fue ganar la Serie Mundial de la Copa América, navegando en un catamaranes con foiling AC45 de un diseño. Eso le dio al equipo de Ainslie una ventaja vital de dos puntos en los Clasificatorios de la Copa América. Eso los llevó al tercer lugar en la clasificación general, a pesar de ganar solo cuatro carreras y perder seis. Eran un oponente lógico para ETNZ que buscaba un poco de práctica inicial contra un competidor agresivo.
Si bien los británicos no se cubrieron con la gloria del podio en Bermudas, sí emergieron como el equipo con la base más sólida desde la cual lanzar su próxima campaña, dado que solo un Challenger ganó la Copa América en su primer intento.
El New Deal ha fortalecido ese bastión, deshaciéndose del equipaje de tener que dar servicio a múltiples paquetes de patrocinio. Ese modelo siempre es agotador para un líder en el estilo de Ainslie: ser director ejecutivo del equipo, patrón y timonel, además de ser la cara del equipo. Han conservado su base de especialistas construida en Portsmouth y cometieron suficientes errores en la campaña anterior para tener una cama rica en experiencia de aprendizaje.
Land Rover BAR volvió a contratar a la mayoría de sus patrocinadores y patrocinadores antes de ser eliminados después de las semifinales del Louis Vuitton Playoff Trophy - foto © Richard Gladwell www.photosport.co.nz
"No puedo agradecerles lo suficiente por la forma en que reaccionaron", dijo Ainslie al Telegraph sobre la conversación que tuvo con los patrocinadores del equipo, que habían preparado un muy buen desafío fuera del agua para la última Copa América. En un gesto masivo de fe, los patrocinadores se habían apuntado a otra dosis antes de la eliminación del equipo en Bermudas.
“Eso se aplica a Sir Keith Mills, Chris Bake y Sir Charles Dunstone, cuya inversión y experiencia hicieron que BAR despegara en primer lugar, tanto como a cualquiera. Siguen siendo amigos firmes y apoyan el proyecto, al igual que todos nuestros inversores originales ”, agregó Ainslie.
“Básicamente, la nueva estructura ve el brazo de carreras de BAR renombrado y firmando un acuerdo de servicio con INEOS por el cual proporcionamos a INEOS los barcos, el equipo, los medios para competir por la 36ª America's Cup bajo el estandarte del Royal Yacht Squadron Racing. " De hecho, entrará bajo la bandera de un club afiliado del Royal Yacht Squadron.
Grant Simmer se encuentra con el nuevo desafío de la Copa Británica de América - foto © Harry HK
El hecho (al menos en apariencia) de que haya sido un golpe incruento dice mucho del futuro del equipo, que ha podido hacer la transición con la amenaza de acciones legales y recriminaciones.
El Times de Londres aludió a la rígida respuesta del labio superior del anterior patrocinador de derechos de nombre Land Rover BAR.
"Land Rover, el patrocinador principal anterior del equipo, emitió un comunicado diciendo que estaba decepcionado por haber sido eliminado", informó el Times.
“El viernes, Land Rover fue notificado de que INEOS había comprado el equipo y que su contrato había sido rescindido”, dice el comunicado.
“Estamos muy decepcionados de haber trabajado incansablemente para apoyar a Ben y a todo el equipo. Es un gran golpe para todos nosotros que nuestra asociación no continúe.
“Land Rover sigue apostando por el deporte de la vela. Deseamos a Sir Ben y al equipo británico mucho éxito en su campaña para llevarse la copa a casa ”, concluyó el comunicado.
Land Rover BAR Sailing Team Manager, Jono Macbeth - foto © Harry KH / Land Rover BAR
Ha habido una limpieza sutil en la oficina central, que ahora tiene un aspecto claramente antípoda con el australiano Grant Simmer como director ejecutivo, el neozelandés Nick Holroyd como diseñador jefe y Jono Macbeth (ex ETNZ) en la cubierta superior.
Quizás el legado más fuerte para INEOS Team GB es la relación que Land Rover BAR había formado con el programa olímpico británico, el más exitoso en términos de medallas de cualquier nación olímpica de navegación. Junto con Emirates Team New Zealand, Land Rover BAR se propuso contratar talentos locales, en lugar de contratar utilizando el enfoque de "lo mejor de su clase" adoptado por los otros cuatro equipos, lo que fue posible utilizando el enfoque minimalista de las reglas de nacionalidad adoptadas en el Protocolo de las 34ª y 35ª Copas de América.
Su Alteza Real la Duquesa de Cambridge habla con los fanáticos en el Land Rover BAR Roadshow, Docklands Water Sports and Sailing Centre, East London - foto © onEdition
Con una regla de nacionalidad del 100% para la 36ª Copa América, los equipos con programas olímpicos sólidos para alimentar su programa de la Copa América tendrán una gran ventaja. Además, el programa y la cultura olímpica británica ha sido tan fuerte durante los últimos cinco o más ciclos olímpicos que un segundo grupo de 40 años está esperando entre bastidores. No tanto para formar parte del INEOS Team GB, sino para aportar una sinergia y una red que, si se aprovecha correctamente, puede ser un turboalimentador para el equipo.
“Estos son tiempos increíblemente emocionantes para el equipo en Portsmouth. Ha sido un período completo y una curva de aprendizaje enorme para mí, pero creo que estamos en buena forma ”, concluyó Ainslie.
El tiempo dirá si ese comentario se queda corto o no.
En otras noticias de la America's Cup, el sitio web de navegación de EE. UU. www.sailingillustrated.com informa que se está formando un segundo desafío en los EE. UU., en contraste con el desafío American Magic del New York Yacht Club, el segundo desafío será tripulado al 100% por los EE. UU.
Las inscripciones para la 36ª America's Cup se cierran en solo dos meses. El Defender, Royal New Zealand Yacht Squadron ha dicho que no anunciará ningún Challengers que aún no se hayan revelado, hasta que las inscripciones se hayan cerrado el 30 de junio de 2018 (NZT).
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Ineos Team GB competirá por la Copa América 2021 - foto © Iain Gomes
Historia de Richard Gladwell, Sail-World.com/nz
