ABB desarrolla el primer remolcador impulsado por hidrógeno del mundo

ABB Marine & Ports ha firmado un Memorando de Entendimiento con Maritime Partners LLC (MP), Elliott Bay Design Group (EBDG) y e1 Marine para desarrollar un remolcador interior propulsado por hidrógeno para operar en los EE. UU.

El remolcador de 27 metros, Hydrogen One, diseñado para empujar barcazas a lo largo de vías navegables interiores, está diseñado para su uso en la red de vías navegables de 14,500 millas que se extiende desde el Puerto de Nueva Orleans, operando a lo largo del río Mississippi y sus numerosos afluentes.

El remolcador convertirá metanol en hidrógeno directamente a bordo, utilizando un generador de hidrógeno de e1 Marine, que convierte una mezcla de metanol y agua en hidrógeno de alta pureza para pilas de combustible. El hidrógeno generado por este proceso se introducirá en las pilas de combustible para generar electricidad.

Se dice que la producción de hidrógeno a bordo eliminará las complejidades típicamente asociadas con el combustible directo y el almacenamiento de hidrógeno. Este enfoque no produce emisiones de material particulado y menos del 80 por ciento de emisiones de Co2 en comparación con una solución de electrolizador que utiliza energía eléctrica derivada de fuentes de combustibles fósiles. Si el metanol proviene de una fuente de energía renovable, la cadena energética también puede ser neutra en carbono.

Se espera que Hydrogen One pueda viajar con carga completa durante unos cuatro días a una velocidad de seis millas por hora, cubriendo aproximadamente 550 millas antes de la necesidad de repostar. Según ABB, el sistema de propulsión del buque será capaz de generar hasta 2,700 CV de potencia de propulsión, siendo 1,700 CV generados por pilas de combustible y los 1,000 restantes proporcionados por la batería. El buque será operado por Maritime Partners, un propietario con sede en Nueva Orleans de cerca de 550 remolcadores, barcazas y otros activos marítimos.

Habiendo sido pionera en el desarrollo de sistemas de energía integrados para una variedad de tipos de barcos y combustibles marinos, ABB proporcionará la planta de propulsión eléctrica completa para el barco, incluidos motores eléctricos, transformadores, así como la integración de pilas de combustible y baterías. ABB dice que su galardonado sistema de distribución de energía Onboard DC Grid ™ asegurará que la pila de combustible y la salida de la batería se entreguen a los subsistemas del remolcador de la manera más óptima. La configuración de energía general será controlada por el Power and Energy Management System (PEMS ™) de ABB, que también aumentará la tolerancia a fallas y proporcionará un alto grado de confiabilidad al tiempo que garantiza la máxima vida útil de las baterías.

“Como proveedor líder, arrendador y financiador de remolcadores, barcazas tanque y otros barcos de trabajo, vemos este proyecto pionero como una gran oportunidad para promover la sostenibilidad en las operaciones de barcos de trabajo en los EE. UU. Y más allá”, dice Austin Sperry, director de operaciones de Maritime Partners. "Para el despliegue de celdas de combustible a lo largo de una de las redes de vías navegables interiores más extensas del mundo, el compromiso de un socio que supervisa 550 remolcadores es un excelente punto de partida".

Las pilas de combustible convierten la energía química del hidrógeno en electricidad mediante una reacción electroquímica. La tecnología de pilas de combustible se considera ampliamente como una de las soluciones más prometedoras para respaldar la descarbonización de la industria naviera agenda y cumplimiento de los objetivos de la Organización Marítima Internacional de reducir las emisiones anuales en un 30% para 2025.

“Podemos marcar una diferencia real en la eficiencia y la sostenibilidad en el sector de los barcos de trabajo y tener un impacto transformador en la calidad del aire dado que estos barcos a menudo operan cerca de los centros de población. Con esta tecnología, podemos ofrecer a los astilleros estadounidenses, así como a las agencias estatales y federales, un apoyo significativo en su camino hacia operaciones más sostenibles ”, dice David Lee, gerente de cuentas senior, embarcaciones comerciales, ABB Marine & Ports.  

La empresa de arrendamiento con sede en Nueva Orleans, Maritime Partners, es un desarrollador de combustibles marinos alternativos para embarcaciones de trabajo, mientras que Elliott Bay Design Group es una firma líder de arquitectos navales e ingenieros marinos y e1 Marine está especializada en la generación de hidrógeno.