El patrón más joven de la Clipper Race obtiene un prestigioso premio de yates

La capitana de la regata Clipper 2017-18, Nikki Henderson, ha sido galardonada con el prestigioso premio Yachting Journalists 'Association (YJA), Yachtsman of the Year Award después de hacer historia cuando, a los 24 años, se convirtió en la capitana más joven en competir en la regata más grande de la vuelta al mundo.

El premio, que fue entregado conjuntamente a la joven de 25 años, y a Tracy Edwards MBE por su trabajo con Maiden, durante una ceremonia en Londres.

Cliff Webb, YJA Charman, dijo: “La YJA está encantada de reconocer el logro de Nikki al convertirse en el patrón más joven de la historia en la Clipper Race, y de haber guiado a su tripulación a un segundo puesto en la general, perdiendo la victoria absoluta por el margen más estrecho, es realmente notable.

“Demostró una habilidad extraordinaria, habilidad náutica y tácticas de regata durante once duros meses de competencia, en los que asumió la responsabilidad de mantener a su tripulación a salvo, mientras enseñaba a personas más del doble de su edad. Fue una actuación sobresaliente, mostrando un liderazgo tremendo y cualidades de trabajo en equipo ”.

El galardón también marcó los logros de rendimiento de Nikki durante la edición 2017-18, donde llevó a su equipo Visit Seattle al segundo lugar, solo cuatro puntos detrás del equipo Sanya Serenity Coast de la australiana Wendy Tuck, asegurando un doblete femenino en el podio.

Hablando en la ceremonia de premiación, Nikki dijo: “Está muy bien ser ambicioso y valiente como una persona joven, pero también se necesita gente para tener fe en ti y darte la oportunidad. A todos en mi vida que me han brindado esas oportunidades; gracias, y espero haberte hecho sentir orgulloso! "

La Clipper Race es única porque entrena a la gente común para que se convierta en corredores oceánicos, y el 40 por ciento de la tripulación nunca ha navegado antes. Nikki patronó a su equipo Visit Seattle 40,000 millas náuticas alrededor del mundo luchando contra estados marinos fenomenales con olas de 14 metros de altura, vientos huracanados, velocidades de bote de hasta 35 nudos (equivalente a 40 mph), calor extremo y condiciones de congelación. Cualquier persona mayor de 18 años puede participar como miembro de la tripulación en la Clipper Race y el miembro de mayor edad del equipo Nikki's Visit Seattle tenía 71 años, casi tres veces su edad. 

La ceremonia de premiación de YJA también celebró los logros del cofundador y presidente de Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston, quien alcanzará dos hitos importantes durante el próximo mes; su 80 cumpleaños y el 50 aniversario de su logro en la carrera Sunday Times Golden Globe Race. Hablando de Nikki durante la última edición de la carrera, dijo: “Uno de sus puntos fuertes es su liderazgo. Formó un equipo feliz y cohesionado e hizo que estas 50 personas, hombres y mujeres de todas las edades y de diferentes naciones de todo el mundo, aceptaran la filosofía de su equipo de “navegar con estilo”. Se necesita un tipo especial de persona para ser un patrón de carrera Clipper, en parte maestra, consejera y entrenadora deportiva, por lo que llevar a su equipo al segundo lugar (y fue un final emocionante) es un logro increíble ". 

Durante los 11 meses de la carrera, Nikki llevó a su equipo a tres victorias y dos segundos puestos en 13 carreras. Pudo guiar la seguridad de su tripulación novato alrededor del mundo con pocos daños al yate a pesar de sobrevivir al clima más duro de la flota a través de mares montañosos en el cruce del Pacífico Norte.

Los ganadores anteriores del premio YJA Yachtsman of the Year incluyen al miembro de la tripulación de Clipper Race Gavin Reid, un marinero profundamente sordo que jugó un papel decisivo en el rescate de una tripulación que no era de Clipper Race frente a las costas de Australia durante la edición 2015-16 y cofundador y presidente Sir Robin Knox-Johnston, que lo ha ganado cuatro veces.