Sobreviviente del impacto de una ballena revive un dramático rescate

Un patrón británico cuyo yate se hundió después de un impacto de ballenas este año destacará la importancia de llevar una EPIRB cuando reviva su dramático rescate en Southampton Boat Show en el Force 4 Chandlery Stand J227.

David Bowes, de Pocklington, East Yorks, y dos miembros de la tripulación, llegaron a los titulares nacionales cuando se vieron obligados a abandonar el yate de vela de 15 metros. Destino de Scarborough, después de que sufriera daños a unas 300 millas al noreste de las Azores.

En el pasaje de las Islas Vírgenes Británicas a Southampton, David estaba en la mesa de cartas a las 9:30 am del 21 de mayo cuando de repente fue arrojado de costado a través del salón. Fue a la cabina del piloto para ver la gran aleta de cola de una ballena cerca de la aleta de estribor.

Los marineros no pudieron encontrar ningún daño inicial, pero unas horas más tarde notaron que entraba agua por las grietas del casco. Con el pronóstico de viento en aumento y la perspectiva de un viaje de cuatro días a las Azores, David decidió activar su ACR Electronics GlobalFIX V4 EPIRB y su posición fue transmitida al granelero. MV Justicia a unas 100 millas de distancia.

David había comprado recientemente la EPIRB de Force 4 Chandlery porque quería un dispositivo de comunicación de emergencia para navegar por el océano antes de partir del sur de Turquía fuera del Mediterráneo para comenzar el circuito del Atlántico en enero de 2017.

David dijo: “Nunca esperas encontrar lo que hicimos. Tenía el motor encendido para cargar las baterías y el mar estaba relativamente en calma y los vientos eran suaves cuando la ballena nos golpeó. No tengo idea de qué tipo de ballena era, pero esta enorme aleta de cola era tan grande como la lancha neumática que teníamos en la parte trasera del yate, que tiene poco más de diez pies de largo.

“Al día siguiente, se hizo evidente que el barco estaba entrando agua y, mientras las bombas funcionaban, la integridad estructural me preocupaba. Si hubiéramos estado a 60 millas de tierra firme, habría intentado llevarlo a tierra, pero estábamos a unas 350 millas de las Azores y más lejos del continente portugués. No iba a apostar con la vida de tres personas, incluida la mía, y nuestra opinión era que no habríamos durado tanto.

“Fue una decisión difícil activar la EPIRB, pero ahora estamos completamente conscientes de lo cerca que estuvimos de perder la vida. Estamos agradecidos de ser rescatados por MV Justicia pero tristemente tuve que dejar Destiny hundirse hasta el fondo ".

Los servicios de rescate portugueses movilizaron dos aviones de la Fuerza Aérea, después de ser alertados por los guardacostas de Falmouth, que sobrevolaron el yate. Buque mercante de bandera liberiana Justice, tripulado y capitaneado por marineros ucranianos, los recogió y los llevó al puerto de Avilés, en el norte de España.

Cruz Martins, capitán del puerto de Ponta Delgada en las Azores desde donde se coordinó la operación de rescate, agregó: “Sus vidas estaban en peligro. El siguiente paso habría sido saltar a la balsa salvavidas y perder la comunicación con nosotros, dificultando aún más la operación de rescate. La corbeta de la marina que se movilizó no habría llegado hasta la mañana siguiente. Al final, podemos decir que tuvieron mucha suerte de tener cerca un buque mercante. Golpear una ballena no es un hecho único, pero es raro ".

David Bowes es uno de los más de 200 miembros de SurvivorClub, el innovador programa de reemplazo de usuarios de balizas de ACR, que presenta historias de primera mano de supervivencia de personas de todo el mundo que han utilizado un ACR PLB, EPIRB o ELT para alertar a los servicios de rescate.

La EPIRB GlobalFIX V4 ofrece lo último en tecnología de salvamento electrónico marino y cuenta con electrónica de alta eficiencia para un rendimiento confiable. Tiene una batería reemplazable por el usuario de 10 años, lo que reduce el costo de propiedad y se puede activar manualmente fácilmente para fijar con precisión la ubicación exacta y transmitir las coordenadas para búsqueda y rescate.