La Marina de los EE. UU. Desarrolla sensores oceánicos desechables biodegradables
Los equipos submarinos que se dejan estratégicamente en el océano podrían volverse biodegradables, gracias a un invento reciente de científicos de la Marina de los EE. UU., Según Plásticos hoy. Un equipo de científicos del Naval Surface Warfare Center en la ciudad de Panamá, Florida, recibió una patente de 20 años para un material imprimible en 3D hecho de un polímero base biodegradable marino que dice que es fácil de construir y que se descompondría. tiempo.
Los vehículos submarinos no tripulados o autónomos (UUV) se emplean para albergar y desplegar sensores oceánicos que están diseñados para ser de un solo uso (desechables) o para durar una cierta cantidad de tiempo antes de dejar de funcionar. La recuperación del fondo del océano puede ser costosa o imposible, por lo que en algunos casos pueden ser abandonadas, una solución menos que ecológica.
Al ajustar una combinación de polímeros que incluyen policaprolactona (PCL), polihidroxialcanoato (PHA) o succinato de polibutileno (PBS), junto con un agente gelificante de agar, el material puede imprimirse en 3D en cualquier tamaño o forma y fabricarse para durar una cantidad específica de tiempo antes de degradarse. El nuevo compuesto plástico fue inventado por Josh Kogot, Ryan Kincer y April Hirsch en el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Biotecnología del centro.
“Actualmente no existe una forma conocida de diseñar y producir estas estructuras de modo que se pueda controlar su tasa de degradación”, se lee en la patente del material. "Existe una necesidad insatisfecha de producir estructuras imprimibles en 3D biodegradables marinas para las cuales se puede seleccionar la tasa de degradación de cada estructura para una misión en particular".
Mediante la incorporación de materiales biológicos, como el limo sintético de hagfish que inventó el mismo laboratorio, el proceso de biodegradación de la estructura del vehículo portador se logra mediante microorganismos o enzimas que se alimentan de los polímeros biodegradables que componen la estructura.
A través de la transferencia de tecnología, la nueva tecnología de material de impresión 3D biodegradable está disponible para empresas privadas mediante un contrato de licencia. TechLink, el intermediario de la sociedad nacional del Departamento de Defensa para la transferencia de tecnología está proporcionando servicios de concesión de licencias a las empresas sin costo alguno, según Plásticos hoy.
Brian Metzger, gerente senior de tecnología de TechLink, trabaja con el equipo de transferencia de tecnología de la Marina en la ciudad de Panamá para ayudar a las empresas privadas a comercializar su creciente lista de invenciones. Metzger dijo que el nuevo material de impresión podría usarse para cualquier número de aplicaciones, no solo UUV y que el primer paso para comercializarlo es licenciar la patente.
“No solo se puede imprimir en 3D este material en casi cualquier cosa, sino que controlar con precisión la velocidad a la que se degrada es realmente útil”, dice Metzger. “Esta tecnología tiene el potencial de reducir costos y beneficiar al medio ambiente, podría tener muchas aplicaciones militares y comerciales para todo tipo de equipos submarinos”.
