La seguridad de los remolcadores vuelve a ser el centro de atención de EE. UU.

Mejorar la seguridad de la navegación, el mantenimiento de los remolcadores y la planificación del viaje ayudará a prevenir accidentes, salvando vidas y ahorrando costos, dice Martyn Wingrove.

Una reciente colisión de un barco de trabajo en los EE. UU. Ha centrado las mentes de los reguladores en evitar que los accidentes vuelvan a ocurrir.

La Guardia Costera de EE. UU. (USCG) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están investigando cómo dos remolcadores chocaron en el Bajo Río Mississippi en Luisiana el 26 de enero de 2020.

Remolcador Espíritu cooperativo empujador golpeado crepe mientras empujaba dos barcazas cargadas con ácido sulfúrico cerca de Luling. Esto resultó en la pérdida de tres miembros de la tripulación, liberación de vapores ácidos y un cierre temporal del río.

Para la última semana de enero, el río Mississippi se reabrió, los vapores se habían disipado y la barcaza dañada estaba siendo rescatada, pero las preguntas sobre cómo ocurrió este error de navegación aún no se han respondido.

Pasarán muchos meses hasta que se publique este informe de accidente. Mientras tanto, los propietarios de remolcadores pueden aprender lecciones de varios informes de accidentes de la NTSB publicados en el cuarto trimestre de 4. El último fue un informe sobre el vuelco y el hundimiento de Barge. Draga200 y pérdida de barco de trabajo RE Pierson 2 mientras eran empujados por remolcador El gran Jack 2018 en diciembre.

Esto sucedió en la bahía de Massachusetts como El gran Jack empujaba cinco barcazas y dos botes de trabajo. El remolque se rompió, lo que la NTSB determinó que probablemente se debió a “la decisión del capitán y el propietario del remolque de intentar un tránsito con vientos y olas pronosticados que excedieron su plan original para el viaje”.

No existía un plan de contingencia de rutas alternativas o un puerto seguro para enfrentar el mal tiempo durante el viaje. En reacción a este informe, la NTSB recomendó que los operadores de remolcadores desarrollen planes de viaje que evalúen las condiciones climáticas predominantes y anticipen cambios a lo largo de la ruta prevista. Además, los operadores deben identificar puertos seguros a lo largo de sus rutas y cumplir con los límites operativos.

En otro informe reciente, NTSB comentó sobre la colisión de un remolcador y una barcaza con un velero en Stamford Harbor, Connecticut. El 17 de septiembre de 2018, remolcador Seeley, con una tripulación de cinco, estaba empujando dos barcazas de arena a lo largo del brazo oeste del puerto de Stamford, cuando la barcaza de plomo golpeó la popa del velero amarrado Arrendajo de mar durante una maniobra de disparo. Esto provocó daños en el velero por unos US $ 300,000.

NTSB identificó la causa probable de la colisión "fue la Seeley decisión de mate de realizar una maniobra de tropiezo en un canal estrecho cerca de muelles circundantes y embarcaciones atracadas ”. Esto fue a pesar de la disponibilidad de una cubeta de giro adecuada que se encuentra a solo una distancia de remolque por delante.

Los accidentes también ocurrieron en vías navegables interiores en 2018 y la NTSB publicó informes sobre estos en el cuarto trimestre de 4.

Uno de ellos informó cómo remolcar el barco Andrew Cargill Mac Millan destruyó estructuras en una terminal de cereales cerca de Tallulah, Luisiana, causando daños por valor de 8 millones de dólares. Esto fue causado por el contacto del remolque con el fondo del río debido a la "excesiva dependencia del piloto de las ayudas flotantes a la navegación", dijo la NTSB. Esto “dio como resultado que el remolque estuviera fuera de posición y se deslizara demasiado profundo en la curva antes de la terminal para recuperarse y completar con éxito el giro”.

Además, en diciembre de 2019, NTSB informó sobre el vuelco del remolcador Señorita roslyn en el río Bajo Mississippi cerca de Reserve, Louisiana, el 9 de octubre de 2018. Este barco comenzó a inundarse y tres miembros de la tripulación abandonaron el remolcador en una barcaza de la flota amarrada y otro barco. Este accidente provocó emisiones de petróleo y alrededor de 1.13 millones de dólares estadounidenses en daños al remolcador.

NTSB determinó la causa probable de Señorita roslynEl vuelco fue “la falta de la compañía de un programa efectivo de inspección y mantenimiento del casco, lo que resultó en una inundación en un vacío de dirección a través de múltiples agujeros de desperdicio en el casco”.

Los propietarios pueden evitar accidentes mejorando el mantenimiento, la formación de la gente de mar y los procedimientos de navegación para el remolque costero y fluvial, según Rivieramm.