Aumento de accidentes en deportes de remo por falta de formación en seguridad

Las últimas cifras publicadas en EE. UU. apuntan a una peligrosa falta de entrenamiento cuando se trata de deportes de remo.

“Sabemos por el análisis de los datos de la Guardia Costera de EE. UU. que en 2020, casi las tres cuartas partes (74.6 %) de las personas que murieron en accidentes de remo tenían menos de 100 horas de experiencia en la actividad”, dice Fundación Deportes Acuáticos (WSF) director ejecutivo Jim Emmons, "y más de un tercio (38.8 por ciento) tenía menos de 10 horas de experiencia".

Según los últimos datos de EE. UU. (2020, del Fundación al aire libre, EE. UU.), un récord de 37.9 millones de participantes que participaron en deportes de remo como kayak, piragüismo y surf de remo durante la pandemia. Este aumento trajo aproximadamente 2.5 millones de nuevos remeros a las vías fluviales estadounidenses. Sin embargo, aumentó los accidentes a 331 y las muertes a un récord de 202, lo que representa más del 26 % de todas las muertes en embarcaciones ese mismo año.

Emmons cree que navegar en bote en general sigue siendo una de las formas de recreación más seguras, pero los datos indican que la mayoría de las muertes en los deportes de remo ocurrieron debido a la falta de capacitación y experiencia en seguridad.

“La gente se siente atraída por los deportes de remo”, dice Robin Pope, presidente de la junta directiva de la American Canoe Association. "¿Y por qué no? Es divertido, accesible y económico. Es fácil llevar su embarcación al agua, no se requiere licencia, no hay tarifas de puerto deportivo, no hay que comprar combustible y hay mucho ejercicio excelente”.

Si bien Pope apoya una mayor participación, también le preocupa que muchos recién llegados al deporte simplemente no reconozcan los peligros.

“Los datos nos dicen que la mayoría de los accidentes ocurren en aguas tranquilas debido a caídas por la borda o zozobra”, dice Pope. “Los remeros sin entrenamiento por lo general no saben cómo volver a meterse una vez que se han caído, no llevan puesto un chaleco salvavidas y no están preparados para la exposición al agua fría. Es imperativo que ayudemos a más compradores de paddlecraft a aprovechar los muchos recursos gratuitos y económicos de educación sobre seguridad que tienen a su disposición”.

Emmons y Pope dicen que los asociados de ventas rara vez brindan orientación o capacitación en seguridad, especialmente en las tiendas que venden embarcaciones de remo de nivel de entrada. Y, en los EE. UU., la mayoría de los estados no requieren que el comprador tome un curso de seguridad en la navegación, como lo hacen algunos estados para las embarcaciones motorizadas.

Walt Taylor, el especialista en navegación recreativa del Primer Distrito de la Guardia Costera de EE. UU., con sede en Boston, cree que un cambio de mentalidad impulsaría la capacitación en seguridad y reduciría los incidentes y las muertes.

“Muchos remeros no se consideran 'navegantes' y, por lo tanto, no se dan cuenta de que la ley les exige obedecer las reglas de navegación y llevar el equipo de seguridad requerido para su tamaño y tipo de embarcación”, dice Taylor. “Al tomar un curso de seguridad de remo reconocido, los remeros aprenderán los conceptos básicos sobre las reglas de navegación, las ayudas a la navegación, la gestión de riesgos y el equipo de seguridad requerido y recomendado”.

Datos adicionales de la Guardia Costera de EE. UU. muestra que el 85 por ciento de todas las víctimas de ahogamiento en deportes de remo no usaban un chaleco salvavidas y que el alcohol ha sido durante mucho tiempo el principal factor contribuyente conocido en los accidentes fatales de navegación.