La agencia marina de Suffolk en un ambicioso proyecto para cartografiar los fondos marinos del Reino Unido

Se dice que sabemos más sobre la superficie de la luna que sobre el fondo de nuestros océanos.

Pero una organización científica de East Anglian espera restablecer el equilibrio con un ambicioso proyecto de cartografía.

El programa de cartografía de los fondos marinos, dirigido por el Centro de Ciencias del Medio Ambiente, la Pesca y la Acuicultura (Cefas) en Lowestoft, tiene como objetivo proporcionar un depósito de datos cartográficos al que pueda acceder cualquier persona que trabaje o se desarrolle en el espacio marino del Reino Unido.

Una evaluación de la viabilidad del programa estimó el valor del sector marítimo y marítimo del Reino Unido en más de £ 11 mil millones. Investigaciones adicionales de Maritime UK sugieren que las actividades comerciales realizadas en el lecho marino aportan 14 millones de libras esterlinas de VAB.

Jon Rees, oceanógrafo principal de Cefas, dice que de los 120 millones de libras que se invierten anualmente en la actividad cartográfica de los fondos marinos, aproximadamente 101 millones de libras provienen de organizaciones del sector privado en sectores como petróleo y gas, energías renovables, telecomunicaciones y transporte comercial y pesca.

“Este es uno de los conjuntos de datos clave que se requieren para realizar cualquier desarrollo en el medio marino”, dice. “También hay mapeo hidrográfico y monitoreo de áreas de protección marina para impactos ambientales.

"La idea es tener un programa nacional de cartografía de los fondos marinos para combinar todos estos diferentes sectores".

El programa planea mapear más de 750 kilómetros cuadrados de lecho marino en la ZEE del Reino Unido (zona económica exclusiva), un área tres veces mayor que la masa terrestre del Reino Unido. Se cree que solo un tercio de esta área está mapeada según los estándares modernos en la actualidad. La evaluación de viabilidad dijo que el programa de mapeo podría generar beneficios por valor de entre £ 74 millones y £ 104 millones durante 10 años.

Se hace eco de planes similares que se están llevando a cabo en Noruega e Irlanda.

El Sr. Rees dice: "Estos países han demostrado que invertir en estas encuestas en particular obtiene un rendimiento de ocho a diez veces el costo, por lo que se pueden obtener grandes beneficios".

Evitar la duplicación de esfuerzos, mejorar el acceso a los datos y reducir los costos para las empresas son algunos de los beneficios clave, dijo, hablando en la conferencia EEEGR SNS2018.

"Si usted es un nuevo operador de un parque eólico, no necesita pagar por una nueva encuesta para un área en la que está prospectando, puede mirar este archivo y encontrar el área correcta".

Historia para el Eastern Daily Press por Bethany Whymark.