Las fallas de la compañía de viajes contribuyeron a las muertes de los paddleboarders, según un informe

Las muertes de cuatro paddleboarders en el suroeste de Gales fueron "evitables" y fueron el resultado de una planificación inadecuada por parte de un grupo de turistas, según un informe de la Subdivisión de Investigación de Accidentes Marinos (MAIB) ha concluido.

Los líderes del grupo de paddleboarding carecían de “entrenamiento, experiencia o calificaciones para liderar la gira”, el reporte en el accidente en Haverfordwest, Pembrokshire, estados.

Paul O'Dwyer, 42, de Port Talbot; Morgan Rogers, 24, de Merthyr Tydfil; Nicola Wheatley, 40, de Swansea; y Andrea Powell, de 41 años, de Bridgend, murió el 30 de octubre de 2021 después de ahogarse en el río Cleddau.

Formaban parte de un grupo de nueve surfistas de remo que se habían unido a un recorrido fluvial comercial desde Haverfordwest hasta Burton Ferry, Gales. La gira, que partió a las 9 am, estuvo compuesta por dos guías turísticos, la esposa de uno de los guías y seis participantes que pagaron.

El veterano del ejército O'Dwyer fue uno de los líderes de la excursión, que había sido organizada por Salty Dog Company de Port Talbot. Viajaba en la parte trasera del grupo.

El otro líder del grupo turístico, también propietario de Salty Dog Company, sobrevivió al incidente pero no ha sido nombrado por razones legales.

Cuando el grupo descendió por el vertedero de Haverfordwest Town, cuatro miembros del grupo quedaron atrapados en el vertedero por el remolque hidráulico y tuvieron dificultades. No había "medio de escape", según el informe, debido a las fuertes corrientes de recirculación creadas por el remolque.

El informe dice que la planificación y la preparación de los líderes para la gira fueron inadecuadas y pasaron por alto el peligro extremo que representaba la presa. Agrega que la señalización en el punto de lanzamiento y en el río no alertó adecuadamente a los participantes sobre el riesgo de descender por la presa.

Además, la ropa, la ayuda a la flotabilidad y el uso de correas por parte de los participantes no siguieron las pautas reconocidas.

El informe también critica el surf de remo en el Reino Unido, diciendo que los mensajes de seguridad y la gobernanza de la capacitación son inconsistentes y que los participantes no tenían medios para juzgar la competencia de los proveedores de capacitación y tours.

“Este fue un accidente trágico y evitable que tuvo un efecto profundo en los participantes y las familias de aquellos que perdieron la vida”, dice Andrew Moll, inspector jefe de accidentes marítimos.

“El surf de remo es probablemente el deporte acuático de más rápido crecimiento en el Reino Unido, con una participación en los últimos años creciendo en casi un 300 por ciento. Sin embargo, como todos los deportes acuáticos, aquellos que compran o alquilan una tabla de remo deben comprender los riesgos”, dice.

“Primero, si practicas surf de remo, usa el equipo adecuado. Siempre use una ayuda a la flotabilidad y, en agua en movimiento, use una correa de cintura de liberación rápida para que pueda separarse de su tabla de remo si queda atrapada.

“Segundo, recuerde que en ciertas condiciones los vertederos pueden desarrollar remolques hidráulicos traicioneros que pueden atraparlo y ahogarlo. Las autoridades responsables de los diques deben asegurarse de haber evaluado los riesgos para el público y de haber implementado las medidas de control adecuadas, como señalización, barandillas, boyas de advertencia o incluso barreras para mantener la seguridad del público.

“En tercer lugar, mirando hacia el futuro, es fundamental que mejore la gobernanza de este deporte de rápido crecimiento para que el público reciba consejos de seguridad claros y consistentes y pueda reconocer a las empresas que son competentes para brindar capacitación, recorridos y expediciones”.

Los autores del informe hicieron recomendaciones de seguridad, incluidas evaluaciones de riesgos del consejo de Pembrokeshire y la Autoridad Portuaria de Milford Haven, y revisaron la gobernanza del deporte del Consejo Nacional de Deportes del Reino Unido.

El informe también insta a los consejos deportivos nacionales del Reino Unido a desarrollar y publicar una guía del organismo rector nacional sobre buenas prácticas en seguridad deportiva, mientras continúa su revisión de la gobernanza del surf de remo en el Reino Unido.

Tras el incidente, una mujer del área de Gales del Sur fue arrestada el 6 de noviembre del año pasado bajo sospecha de homicidio por negligencia grave. Ha sido liberada bajo investigación.