En foco: Nuevas normas de seguridad para motos de agua bien recibidas

En enero 2023, MIN informó que el Reino Unido estaba introduciendo nueva legislación para tomar medidas enérgicas contra el uso indebido peligroso de embarcaciones como las motos acuáticas. Con la nueva legislación ahora en vigor, la responsabilidad ahora recae firmemente en los usuarios, operadores y propietarios de embarcaciones motorizadas para asegurarse de que no solo se protegen a sí mismos, sino también a otros usuarios del agua.

Si alguien en una embarcación motorizada causa lesiones graves o la muerte, puede ser procesado, dice el Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA). También existen disposiciones que permiten el enjuiciamiento por otros usos peligrosos de una embarcación motorizada.

“Serán responsables por las mismas leyes que se aplican a los barcos y embarcaciones pesqueras para ayudar a prevenir accidentes”, dice Neil Cunningham, jefe de investigaciones de cumplimiento regulatorio de la MCA. “Los usuarios, operadores y propietarios de motos acuáticas y otras embarcaciones deben asegurarse de que son plenamente conscientes de sus responsabilidades en virtud de la legislación, antes de operarlas. La MCA tiene facultades para enjuiciar a los responsables de infracciones graves de la legislación y los perpetradores podrían enfrentar una multa y/o hasta dos años de prisión”.

“Los ciclistas responsables dan la bienvenida a la medida”, dice Andrew Norton, director de la Asociación de embarcaciones personales. Él dice que la legislación, aunque “solo es un arreglo”, “definitivamente marcará la diferencia. Cualquier enjuiciamiento será ampliamente publicitado y, como tal, debería disuadir a los ciclistas menos responsables”.

Pero, dice Norton, “como con cualquier ley, el desafío será atrapar a las personas, requerirá una respuesta de varias agencias, es decir, capitanes de puerto, consejos locales, policía, etc. Sin embargo, debemos recordar que la mayoría de los usuarios de PWC son responsables. Son los pocos los que se la estropean a los demás.

“También debemos recordar que los capitanes de puerto y los consejos siempre han tenido el poder bajo sus estatutos para enjuiciar a cualquiera que los infrinja. Procesan y ganan y las multas no son insignificantes. La nueva legislación ahora pone a las embarcaciones motorizadas dentro de la ley fuera de sus límites”.

La Orden de la marina mercante (embarcaciones) 2023, la nueva legislación, está diseñada para poner a los buques distintos de los buques y los buques pesqueros al alcance de una serie de leyes marítimas críticas, principalmente relacionadas con la seguridad. Aplica disposiciones e infracciones existentes en la Ley de Marina Mercante de 1995 a las embarcaciones motorizadas (aquellas que tienen un motor o un motor instalado). Se presentó luego de un caso en la corte de apelación en 2005. En ese caso, la corte encontró que las disposiciones de la Ley de Marina Mercante de 1995 que se refieren a 'barcos' no se referían a embarcaciones recreativas como una moto de agua, porque no eran 'embarcaciones utilizadas en la navegación'. Efectivamente, la nueva legislación restablece la situación jurídica, tal como se pensaba, antes de la sentencia del tribunal de apelación. Y, de manera crítica, cubre PWC, lanchas motoras y RIBS, embarcaciones auxiliares y botes de vela que están equipados con un motor o lo llevan.

stuart carruthers, RYA gerente de cruceros, dice que RYA apoyó el deseo del gobierno de rectificar la discrepancia de 2005. Dice que RYA creía que la incertidumbre legal que limitaba la capacidad de las autoridades encargadas de hacer cumplir las acciones peligrosas no estaba en los intereses de la comunidad de navegación recreativa y , en consecuencia, la organización apoyó los objetivos del gobierno.

Pero, dice, “Nosotros [la RYA] creemos que en algunas partes la orden podría haberse extendido aplicada a embarcaciones sin motor, como la capacidad de registrarse voluntariamente en el registro de barcos del Reino Unido, la necesidad de registrar EPIRBS si se lleva y el necesita seguir COLREG.”

La RNLIGuy Addington, líder regional de seguridad en el agua para el sureste de Inglaterra, dice que "el RNLI apoya cualquier cambio positivo que mejore la seguridad en la costa".

Pero si bien las nuevas reglas son bienvenidas, los usuarios del agua se muestran cautelosos acerca de su implementación.

"¿Es este solo otro conjunto de reglas, con fondos insuficientes y personal insuficiente, e inasequible, la palabra popular del gobierno?" pregunta uno MIN lector.

Otro pregunta: “¿Tendrán la MCA local y la Capitanía de Puerto los recursos para monitorear el cumplimiento?” El recurso es una preocupación común. “Está muy bien tener las reglas, pero sin la gente para hacer cumplir esas reglas y con eso me refiero no a un empleado de Whitehall sentado en Westminster, sino a oficiales en el río (como los EE. UU. tienen oficiales de río dedicados que llevan a cabo esas reglas), será solo otro esquema infravalorado, con fondos insuficientes y personal insuficiente que será solo palabras ”, dice un tercero.

En algunos casos, como el que se muestra a continuación, la filmación pública de infracciones puede dar lugar a que se tomen medidas.

Si viene a Wivenhoe y molesta deliberadamente a las aves playeras migratorias con un nivel crítico de grasa corporal y muda de otoño, entonces algunas de ellas van a morir. NO voy a dejar que te salgas con la tuya. @EPMarine pic.twitter.com/x9Jllm4ZOh

-Glyn Evans (@Evansthegrump) 26 de Julio de 2020

Foro intersectorial

De vuelta en 2020 Subdivisión de Investigación de Accidentes MarítimosEl inspector jefe de accidentes marítimos del MAIB, Andrew Moll, pidió la creación formal de un foro intersectorial "para proporcionar un enfoque más consistente para la gestión de embarcaciones personales en todo el Reino Unido".

Esto siguió al informe del MAIB sobre la colisión entre el bote inflable rígido Cosquillas de costillas y una moto acuática (agosto de 2020), accidente que provocó la pérdida de una vida.

“A medida que el uso de embarcaciones de recreo en el Reino Unido se vuelve cada vez más popular, este trágico accidente sirve como un poderoso recordatorio de que las maniobras de alta velocidad no coordinadas cerca de otras embarcaciones no son seguras”, dijo Moll.

“Las motos acuáticas, a menudo denominadas motos acuáticas, brindan una forma única y divertida de disfrutar del agua, pero son máquinas de alto rendimiento, no juguetes. La realización de un curso de formación adecuado equipará mejor al piloto con las habilidades y los conocimientos necesarios para el uso seguro de una moto acuática.

“Aunque hay muchas autoridades portuarias y locales que administran sus aguas para proporcionar áreas seguras para todos los usuarios del agua, existe una inconsistencia en la administración en la costa del Reino Unido, lo que puede generar conflictos de intereses y confusión”.

MIN ha pedido a MAIB que comente en el foro, pero aún no ha recibido una respuesta.

Lo que siguió a la convocatoria de un foro fue el verano de covid cuando las playas del Reino Unido, y todas las actividades asociadas con ellas, se volvieron increíblemente populares ya que la población del Reino Unido estaba ocupada en vacaciones.

Alerta tras accidentes de motos de agua

Un par de meses después del decreto de Moll, HM Coastguard tuvo que advertir a la gente de los peligros de las motos acuáticas, las motos acuáticas (PWC) y las embarcaciones recreativas motorizadas después de una serie de incidentes en la costa suroeste en julio 2020.

Los incidentes también incluyeron motos acuáticas y lanchas a motor volcando en el agua, acercándose demasiado a otras embarcaciones, colisiones y conflictos entre los usuarios de estas embarcaciones y otros usuarios del mar, como los bañistas.

“La mayoría de los usuarios de PWC y embarcaciones a motor operan sus embarcaciones de manera responsable, pero hay algunos que no respetan el agua, las capacidades de sus embarcaciones y otros usuarios del agua”, dijo Richy Williams, oficial senior de operaciones costeras en ese momento.

“Este es un problema de larga data con puertos y bahías”, Martin Willis, director ejecutivo, Asociación de Capitanes de Puerto del Reino Unido dijo en 2020. “La aplicación ha demostrado ser difícil. Las personas menos responsables pueden hacerse con motos acuáticas a bajo precio y, a menudo, muestran poco respeto por los demás usuarios del puerto.

“Las motos acuáticas de gama alta responden bastante bien, pero las arrodilladas básicas son difíciles de controlar. La gente los compra baratos, es un problema continuo”, dijo Willis.

Y con miles de resultados de búsqueda en eBay para motos acuáticas, está claro que son fáciles de conseguir; Los modelos más antiguos cuestan tan solo un par de cientos de libras, y todavía lo hacen.

Todos los fabricantes de embarcaciones personales a los que se contactó para esta historia se negaron a comentar sobre la nueva legislación.

La imagen principal es el hombre que viajó durante cuatro horas en una moto de agua desde Escocia para ver a su novia en la Isla de Man, y posteriormente fue encarcelado por violar las reglas de covid.