El crucero más grande del mundo zarpa en medio de la controversia sobre el GNL
El crucero más grande del mundo, Icono de los mares, ha zarpado en su viaje inaugural desde Miami, Florida, en medio de acusaciones de lavado verde de sus emisiones.
El gigante de Royal Caribbean, valorado en 2 mil millones de dólares (£ 1.6 mil millones), que se ha ganado el apodo de "lasaña humana" en las redes sociales, tiene siete piscinas, nueve jacuzzis y seis toboganes. Icono de los mares fue recibido con mucha fanfarria cuando llegó a Miami a principios de este mes antes de su primer crucero de siete días por el Caribe.
Con 365 m de eslora, el barco de 250,800 GT es cinco veces más grande que el Titanic. Se necesitan 2,350 miembros de la tripulación para atender a los 5,610 invitados en las 18 cubiertas a las que tienen acceso. El barco tiene 20 cubiertas en total.
Sin embargo, grupos ambientalistas han cuestionado las afirmaciones de Royal Caribbean sobre el impacto del gas natural licuado (GNL), que impulsa el buque. La empresa lo describe como el "combustible marino de combustión más limpia".
Sin embargo, los ambientalistas advierten que el GNL filtrará metano dañino al aire. Aunque el GNL se quema de forma más limpia que los combustibles marinos tradicionales, como el fueloil, existe el riesgo de que parte del gas se escape, provocando que el exceso de metano se filtre a la atmósfera.
El metano es un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono y atrapa hasta 80 veces más calor en un período de 20 años. Esto significa que, dependiendo de la cantidad de combustible que se escape, las emisiones totales de gases de efecto invernadero del barco podrían terminar siendo mayores que si estuviera propulsado con combustible tradicional.
Bryan Comer, director del programa marino del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), dice que el uso de dicho combustible muestra una industria que "invierte en falsas soluciones climáticas".
"Están redoblando su apuesta al llamar al GNL un combustible verde cuando el motor emite entre un 70 y un 80 por ciento más de emisiones de gases de efecto invernadero por viaje que si usara combustible marino normal", dijo, citado por la agencia de noticias Reuters. “Icon tiene los tanques de GNL más grandes jamás instalados en un barco. Es un lavado de cara verde”.
Comer sostiene que los barcos deberían utilizar pilas de combustible e hidrógeno o metanol renovables para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El ICCT ha publicado recientemente un reporte argumentando que las emisiones de metano de los barcos propulsados por GNL son más altas de lo que suponen las regulaciones actuales.
La industria de los cruceros se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor por su huella medioambiental. Se estima que un viajero en un crucero emite ocho veces más dióxido de carbono por día que un turista en tierra, según Amigos de la Tierra.
Nick Rose, vicepresidente de Royal Caribbean, le dice al Guardian que cuando Ícono Fue diseñado hace más de siete años, el GNL era considerado el “combustible más prometedor disponible a escala”.
Y añade: "Lo consideramos un combustible de transición que ayuda a generar flexibilidad en el diseño de nuestros barcos y también nos ayuda a adaptarnos más fácilmente a diferentes tipos de combustibles a medida que el mercado evoluciona y se introducen otras alternativas escalables".
Imágenes cortesía de Royal Caribbean.
