Cientos de aerogeneradores más podrían llegar a la costa de Norfolk y Suffolk

Se podrían construir cientos de aerogeneradores más frente a las costas de Norfolk y Suffolk, lo que podría generar miles de puestos de trabajo calificados en la región.

Simon Gray, director ejecutivo de Eeegr. Foto: Denise Bradley

Crown Estate, que administra los fondos marinos alrededor de Gran Bretaña, incluyó a East Anglia como una de las cinco áreas que quiere arrendar a parques eólicos marinos para la próxima generación de parques.

Tres de los parques eólicos más grandes del mundo ya están planeados frente a la costa de Norfolk y estos desarrollos se sumarían a eso.

Se ha pronosticado que más del 50% de los parques eólicos del país se construirán frente a las costas de Norfolk y Suffolk en los próximos años.

La noticia ha sido bien recibida por los importantes beneficios económicos que podría traer.

Pero se han expresado preocupaciones sobre el impacto que las obras en tierra asociadas podrían tener en el valioso paisaje de la región y se advirtió que el desarrollo "no debería tener ningún costo".

Los últimos planes presentados por The Crown Estate incluyen un tramo de costa en East Suffolk y East Norfolk, pero no en North Norfolk.

La costa de North Norfolk todavía está "bajo mayor consideración" para el desarrollo futuro, dijo Crown Estate.

Chris Starkie, director ejecutivo del grupo empresarial New Anglia LEP. Imagen: James Bass

Chris Starkie, director ejecutivo del grupo empresarial New Anglia LEP, dice: “Nos complació ver que Crown Estate identificara las aguas de Norfolk y Suffolk como ubicaciones potenciales para una cuarta ronda de parques eólicos marinos.

“Esto refuerza la posición de Oriente como un centro internacional para la industria eólica marina.

“Estos parques eólicos generarían miles de nuevos trabajos bien remunerados en la construcción, la fabricación y las operaciones.

“También brinda la oportunidad de llevar electricidad a nuestras comunidades rurales.

El capitán de Wells Harbour, Robert Smith. Imagen: Ian Burt

"Sin embargo, aceptamos que se requiere más trabajo para examinar la infraestructura en tierra necesaria para respaldar los parques eólicos marinos para que los residentes y las comunidades puedan beneficiarse de esta inversión".

The Crown Estate dijo que las cinco regiones incluidas habían sido seleccionadas porque son técnicamente viables, cuentan con grandes áreas de fondos marinos disponibles y enfrentan menos limitaciones.

Simon Gray, director ejecutivo del East of England Energy Group, dice: “Más del 50% de los parques eólicos del país se construirán frente a las costas de Norfolk y Suffolk. En parte se debe a las aguas poco profundas y a nuestra relativa proximidad a las principales áreas de población de Londres, el sureste y las Midlands.

“Es una gran cosa para nuestra región, ya que significa más empleos para los residentes.

Graham Plant, líder del Ayuntamiento de Great Yarmouth. Imagen: Neil Perry

“La capacidad de vida de estos parques eólicos es de entre 25 y 40 años, por lo que son dos generaciones de trabajadores. Es una gran noticia para la economía y la inversión en la región. Es excelente para ciudades postindustriales como Great Yarmouth y Lowestoft, ya que serán trabajos altamente calificados y bien remunerados ".

Robert Smith, de Wells Harbour Commissioners, dice: “Dependiendo de dónde se encuentren, podría ser algo bueno para Norfolk. Desde mi experiencia en Wells, en North Norfolk, ha traído muchas oportunidades, creado puestos de trabajo y traído inversión financiera.

"Soy muy profesional en los parques eólicos marinos, ya que pueden aportar beneficios económicos a la zona, pero también depende de cómo afectan a otros usuarios".

Beverley Wigg, de N2RS, que protesta contra las estaciones de relevo para parques eólicos marinos que se están construyendo en el campo, instó a Crown Estate a analizar el impacto acumulativo de tantas granjas en un área.

“Es preocupante que los nuevos proyectos se decidan por partes sin una estrategia a largo plazo”, dice. “¿Qué significará esto para Norfolk y su reputación como destino turístico? ¿Qué subestaciones van a apoyar los proyectos futuros? ”

Los desarrolladores detrás de cinco nuevos parques eólicos ya planeados en la costa de Norfolk y Suffolk dicen que generarán energía para millones de hogares y crearán empleos. Pero han resultado controvertidos con los corredores de cables que deben excavarse en el campo para conectarlos a la Red Nacional.

También se necesitarán nuevas subestaciones en el campo.

Andrew Stringer, líder del Grupo Liberal Demócrata, Verde e Independiente en el Consejo del Condado de Suffolk, dijo que la energía renovable debe ser bienvenida "pero no a cualquier costo".

Graham Plant, líder del Ayuntamiento de Great Yarmouth, dice: “Va a suceder durante los próximos 20 años. No se trata solo de parques eólicos, hay trabajos de cableado, rutas troncales para instalar. Hay toda una ronda de discusiones sobre qué infraestructura se necesita.

“Y ahora que se acerca el Brexit, debemos ser conscientes de la competencia de nuestros vecinos europeos.

“Tenemos una ambiciosa oportunidad de conectarnos a todo esto y estar preparados para las oportunidades que surjan. Los parques eólicos presentan una gran oportunidad para la zona y algo que hemos estado esperando ”.

Asegurar una fuerza laboral calificada

Los ayuntamientos de la región han estado trabajando para intentar equipar a los trabajadores con las habilidades necesarias en la industria de la energía marina.

Pero está resultando un gran desafío, especialmente en la zona comercial de Egmere, entre Fakenham y Wells, donde la controversia llevó a un cambio de liderazgo en el Consejo del Distrito de North Norfolk (NNDC).

Mediante el uso de una orden de desarrollo local, las empresas que trabajan en la industria de la energía marina pueden mudarse a la zona comercial de Egmere sin tener que solicitar un permiso de planificación.

Pero se presentó una moción de voto de censura en la administración en NNDC después de que los miembros del gabinete decidieran no encargar una revisión independiente sobre si las propuestas eran financieramente viables.

El diputado de North Norfolk, Norman Lamb, también criticó los planes de la zona comercial de Egmere, argumentando que el proyecto estaba creando un número limitado de puestos de trabajo para la inversión de 2.2 millones de libras esterlinas del consejo.

Y después de que se aprobó la moción, la nueva líder de NNDC, Sarah Butikofer, dijo que ahora habrá una revisión independiente de los planes.

Los parques eólicos más grandes del mundo

Tres de los parques eólicos más grandes del mundo ya están planeados frente a la costa de Norfolk.

Las empresas que los han mencionado dicen que proporcionarán energía suficiente para abastecer a más de cuatro millones de hogares, el equivalente a cinco centrales nucleares de Sizewell.

El trabajo afectará a más de 200 propietarios y el impacto en las comunidades, las empresas y el medio ambiente será enorme.

Vattenfall quiere construir dos parques eólicos, Vanguard y Boreas, a 50 km al este de la costa en Happisburgh,

Un parque eólico, Hornsea Three, será construido a 120 km al norte de la costa de Norfolk por la empresa de energía danesa Orsted.

Los cables de Hornsea Tres llegarían a tierra en Weybourne, mientras que los cables de los dos parques eólicos de Vattenfall llegarían a Norfolk en Happisburgh.

Ambos necesitarían entonces excavar trincheras de hasta 60 kilómetros de largo en el campo de Norfolk para conectarlos a la Red Nacional. Los líderes empresariales de Norfolk dijeron que los parques eólicos traerían enormes beneficios a la región.

Historia de Tom Bristow para el Prensa diaria del este.