¿Qué tan bien conoces tus jaleas?

Con enjambres de gelatina avistados en la costa de Devon, La temporada de medusas está muy cerca y es probable que veas más medusas en las costas del Reino Unido. los Marine Conservación Sociedades está pidiendo a los bañistas que informen sobre los avistamientos de medusas en el sitio web de la organización benéfica como parte de su Encuesta nacional de medusas.

Este año, la organización benéfica también está probando las habilidades de identificación de medusas del público. En equipo con la Universidad de Plymouth, la Sociedad de Conservación Marina ha lanzado un Prueba de identificación de medusas comprender lo fácil que es para las personas identificar las medusas del Reino Unido con miras a mejorar la encuesta.

Según la  Submarinismo, la Encuesta de medusas comenzó en 2003 con la intención de comprender más sobre la distribución de medusas en las aguas del Reino Unido y cómo esto afecta a las tortugas laúd. Las tortugas laúd migran a las aguas del Reino Unido para alimentarse de las abundantes medusas que florecen durante el verano. Sin embargo, con datos limitados sobre dónde ocurrieron estas floraciones, la Sociedad de Conservación Marina trató de recopilar datos para identificar posibles puntos críticos de alimentación para las tortugas laúd.

Hasta la fecha, miles de personas han compartido avistamientos de medusas de todo el Reino Unido, lo que ha ayudado a construir un extenso conjunto de datos de seis medusas y dos especies de hidrozoos similares a las medusas.

"Hemos estado ejecutando nuestro programa de ciencia ciudadana de la Encuesta Nacional de Medusas durante más de 17 años y, gracias a la participación de miles de observadores de medusas que nos envían sus registros, ahora estamos comenzando a comprender más sobre nuestras especies de medusas del Reino Unido", dice el Dr. Peter Richardson, Jefe de Recuperación Oceánica de la Sociedad de Conservación Marina.

“A medida que comenzamos a disfrutar de las hermosas playas del Reino Unido nuevamente este año, queremos que la mayor cantidad posible de bañistas se involucren y nos envíen sus registros de medusas. Recuerda, puedes mirar, pero por favor no toques las medusas ... algunas tienen una picadura dolorosa ".

Comprender las tendencias en la distribución y el número de medusas puede ayudar con algo más que comprender las tortugas laúd. Las grandes floraciones de medusas pueden tener impactos económicos reales en las industrias marinas y también pueden indicar los impactos del cambio climático en nuestro océano.

En 2014, con socios de la Universidad de Exeter, la Sociedad de Conservación Marina publicó el primer documento a partir de los datos de la encuesta, confirmando información clave sobre las medusas del Reino Unido e incluyendo los primeros mapas de distribución de las especies estudiadas. El documento confirmó, por ejemplo, que las medusas de barril adultas tienen una distribución mayoritariamente occidental en los mares del Reino Unido y pueden sobrevivir a los inviernos del Reino Unido.

El documento también identificó el suroeste de Inglaterra y Gales como un punto caliente de medusas, donde otros trabajos han mostrado una probabilidad relativamente alta de avistamientos de tortugas laúd en el Reino Unido.

Desde el artículo de 2014, la Encuesta de medusas ha registrado eventos de medusas notables, como floraciones anuales masivas y extensas de medusas de barril y varios veranos de varamientos masivos de la Man o 'War portuguesa.

La Universidad de Plymouth está trabajando con la Sociedad de Conservación Marina para analizar estos datos más recientes. La organización benéfica espera ejecutar la Encuesta de medusas durante un largo período de tiempo para ver qué sucede con la distribución y frecuencia de las floraciones masivas de medusas a lo largo del tiempo e intentar explorar cualquier vínculo con factores generales como el cambio climático, según Submarinismo.

La Sociedad de Conservación Marina quiere seguir basándose en los datos de esta encuesta, ayudando a desarrollar una comprensión continua de las tendencias de las medusas en los mares del Reino Unido. Para asegurarse de que la encuesta sea lo más fácil de usar posible, la organización benéfica también está pidiendo a los miembros del público que tomen el cuestionario de identificación de medusas. Trabajando con expertos de la Universidad de Plymouth, el cuestionario tiene como objetivo descubrir qué tan fácil es para las personas identificar las ocho medusas y especies similares a las medusas que visitan el Reino Unido utilizando la guía de identificación con foto, con la intención de actualizar y mejorar la Encuesta de medusas para puede funcionar durante muchos años más.

“La ciencia ciudadana es una forma realmente valiosa de recopilar información e involucrar a las personas con el medio marino, por lo que queremos asegurarnos de que la Encuesta nacional de medusas sea lo más atractiva y fácil de usar posible, dice Catriona Duncan, estudiante de maestría en la Universidad de Plymouth . “Las medusas son un animal con el que muchos de nosotros estamos familiarizados, pero sorprendentemente se sabe poco sobre su distribución en las aguas del Reino Unido y qué hace que florezcan y aumenten en número. Este proyecto es una oportunidad fantástica para ayudar a encontrar formas de mejorar la encuesta y alentar a más personas a participar en los próximos años ".