Bote salvavidas histórico regresa al RNLI
El histórico bote salvavidas 'Louisa Heartwell' ahora está de vuelta al cuidado del RNLI, luego de un período de santuario en Chichester Marina. Se almacenará en el Centro de botes salvavidas para todo clima en Poole, hasta que haya un amarre permanente disponible en la colección histórica de botes salvavidas en Chatham, Kent.
Construido en 1902 por Thames Iron Works en Londres, el Louisa Heartwell es un diseño de Liverpool; un bote salvavidas de remo no autoadrizable de 38 pies con una planta de energía de 14 remeros, además de una vela simple y una vela de mesana. Fue adquirida por Premier Marinas en 2019 para restaurarla a su diseño original.
Originalmente donada al RNLI por la señorita Emily Heartwell de Upper Holloway, Londres, fue designada como el bote salvavidas número 495 y se basó en la concurrida estación de botes salvavidas Cromer en la costa norte de Norfolk que, a principios del siglo XX, era propensa a los naufragios.
Durante su tiempo en el RNLI, Louisa Heartwell solo tuvo dos timoneros, James 'Buttons' Harrison y Henry Blogg. Blogg es uno de los miembros más condecorados en la historia del RNLI, a pesar de que nunca aprendió a nadar. El Louisa Heartwell se había botado 115 veces y salvó 195 vidas antes de ser dado de baja en 1931. Su récord es histórico para un bote salvavidas de remo abierto.
En su vida civil, inicialmente se convirtió en un yate a motor y se renombró como Waiora. Poco se sabía sobre su nueva vida hasta que resurgió como una casa flotante con su nombre original en el Grand Union Canal en Hertfordshire. En 1996, llegó a Chichester por carretera y fue utilizada como casa flotante hasta que fue adquirida por Premier Marinas en 2019.
“Estuvimos encantados cuando el RNLI aceptó nuestra donación y se hizo cargo de la remodelación de Louise Heartwell. Es un pequeño bote con una historia tan asombrosa y ahora puede disfrutar de su legítimo retiro ”, dice Paul Cook, Gerente de Chichester Marina.
“Ahora que Louisa Heartwell está fuera del agua, tenemos acceso completo alrededor del casco y podemos desarrollar aún más nuestro plan de conservación basado en la condición y originalidad del material”, agrega la Dra. Joanna Bellis, Oficial de Desarrollo de Interpretación del Patrimonio en el RNLI. “Sabemos que se encuentra en muy buenas condiciones para su edad y su dramático historial operativo y estamos deseando conocer el barco en detalle. En 1917, Henry Blogg y la tripulación de Cromer necesitaban un bote salvavidas extraordinario en el que pudieran confiar para cuidar Louisa 100 años después es un honor para el RNLI ”.
