A los cruceros se les niega la entrada a los puertos

Los puertos de todo el mundo están rechazando los cruceros en masa en medio de la pandemia de coronavirus, dejando a miles de pasajeros varados incluso cuando algunos piden ayuda desesperadamente mientras la enfermedad se propaga a bordo, según El guardián.

Cuatro pasajeros murieron a bordo de uno de esos buques, el crucero Holland America. Zaandam, que ha estado varado durante días después de que Chile se negara a permitir que el barco atracara en su destino original de San Antonio el 21 de marzo.

La Zaandam es uno de al menos 10 barcos en todo el mundo, que transporta a casi 10,000 pasajeros, que aún está atascado en el mar después de haber sido rechazado de sus puertos de destino ante la pandemia de COVID-19, según un análisis de The Guardian. Algunos de los barcos se enfrentan a situaciones médicas cada vez más desesperadas.

Sin embargo, a pesar de la Zaandam se le permite pasar por el Canal de Panamá, confirmó el gobierno del país, aunque no quedó claro dónde se le permitiría atracar.

El sábado por la noche, el gobierno panameño por "razones humanitarias" revocó la decisión de detener su paso por el canal, lo que le permitió dirigirse a Fort Lauderdale, Florida, como sus propietarios, Holland America Line, habían planeado originalmente, según El guardián.

El sábado por la noche, los representantes de Fort Lauderdale no confirmaron que el barco podría atracar. Todavía tenía a bordo a cientos de pasajeros ancianos del Reino Unido, Estados Unidos y Australia.

El Ministerio de Salud de Panamá dijo que haría una exención humanitaria a las nuevas reglas sobre la pandemia global y permitiría el paso del crucero, y agregó que el personal del canal que aborde el barco recibirá equipo de bioseguridad. El personal del canal debe navegar a través de los barcos, y el ministerio había dicho anteriormente que hacerlo los pondría en peligro.

Decenas de pasajeros asintomáticos fueron trasladados frente al Zaandam a su barco hermano, el Rotterdam.

Holland America Line dijo el sábado por la noche: "Estamos al tanto del permiso informado para ambos Zaandam y Rotterdam transitar por el Canal de Panamá en un futuro próximo. Agradecemos enormemente esta consideración en el interés humanitario de nuestros huéspedes y tripulación. Esta sigue siendo una situación dinámica y seguimos trabajando con las autoridades panameñas para ultimar los detalles ”.

Si bien los pasajeros y los familiares de las personas a bordo recibieron con agrado la noticia de que el crucero podría pasar por el canal, algunos advirtieron que morirían más pasajeros si no se brindaba una mejor atención médica a los restantes.

“Es realmente surrealista”, dice Jih-Hao Jim Cheng, un residente del sur de California, cuyo padre estaba enfermo con fiebre a bordo del barco. "Es muy aterrador para mis padres y para todos a bordo".

Dice que su madre había estado tratando de llamar al personal del barco para obtener medicamentos o ayuda, pero nadie respondió. “La línea de cruceros no tiene un plan”, dice. “Es grandioso que estén llevando el pozo a otro barco. Pero a menos que tengan una estrategia para los enfermos, pronto morirán más personas ".

Aunque se cree que Zaandam y al menos otros dos barcos que todavía transportan pasajeros en el mar han informado brotes de enfermedades respiratorias similares al coronavirus a bordo, otros barcos no pueden atracar y descargar a sus pasajeros, incluso sin signos de enfermedad en absoluto.

A partir del jueves El guardián había identificado cinco barcos en las Américas que no pudieron descargar cerca de 6,000 pasajeros. Al menos otros tres barcos estaban teniendo problemas frente a las costas de Australia, incluido uno que buscó atención médica urgente por un brote de enfermedad respiratoria. Dos barcos más intentaban llevar pasajeros a puertos en Italia.

La naturaleza de rápido movimiento del virus se ha sumado a la confusión; cuando muchos pasajeros se fueron de vacaciones a principios de marzo, no hubo casos de COVID-19 en América del Sur, por lo que pensaron que sería seguro viajar.

Pero Ross Klein, profesor del St John's College en Terranova que ha escrito cuatro libros sobre la industria de los cruceros, dice que las empresas deberían haber actuado semanas antes para cancelar viajes y reembolsar a los clientes. Señaló que los casos de cruceros que fueron rechazados de los puertos como resultado de los temores del coronavirus comenzaron ya en enero (como se informó en MIN) y se intensificó en febrero, y los pasajeros fueron puestos en cuarentena en el Emerald Princess en Japón el 3 de febrero.

“Hay un nivel de codicia por parte de estas empresas”, dice. "Quieren ganar cada centavo, y ganan dinero cuando la gente está en los barcos".

Los cruceros están atrayendo un creciente escrutinio del gobierno por no hacer lo suficiente para proteger a sus pasajeros durante esta pandemia. En Florida, la oficina del fiscal general está investigando prácticas de venta potencialmente engañosas después de que el Miami New Times obtuvo correos electrónicos filtrados que muestran que los representantes de Norwegian Cruise Lines pueden haber restado importancia al coronavirus en los argumentos de venta a los pasajeros, incluso cuando la pandemia estaba interrumpiendo los viajes. “El Coronavirus solo puede sobrevivir en temperaturas frías, por lo que el Caribe es una opción fantástica para su próximo crucero”, dijo un guión de ventas obtenido por el periódico.

A pesar de los repetidos votos de Donald Trump de rescatar a la industria de cruceros, el dinero para las compañías de cruceros no fue parte de los $ 500 mil millones en ayuda para grandes empleadores incluidos en el proyecto de ley de estímulo aprobado por el Congreso la semana pasada.

La mayoría de los principales operadores de cruceros registran sus empresas en países como Panamá y Liberia, evitando así la mayoría de impuestos y leyes laborales estadounidenses. Por lo tanto, el grupo comercial de la industria de cruceros dijo que las empresas no tendrán acceso a la ayuda estadounidense para los grandes empleadores, según el Washington Post.

Mientras tanto, un informe de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Esta semana culpó a los cruceros de propagar el virus en las primeras semanas cruciales del brote, vinculando cientos de casos con la Diamond Princess y Grand Princess.

“Los cruceros suelen ser escenarios de brotes de enfermedades infecciosas debido a su entorno cerrado, el contacto entre viajeros de muchos países y los traslados de tripulaciones entre barcos”, concluyó el informe de los CDC.