La competencia se intensifica a medida que la depresión se apodera

La nueva semana comenzó con una reorganización de la tabla de clasificación de la etapa 4, ya que la flota de siete miembros de la Volvo Ocean Race se hundió por segunda vez en lo que va de la carrera.

Después de seis días en el mar, la regata es tan reñida entre los cinco mejores equipos que la más mínima ganancia o pérdida puede propel subir en la clasificación o hacerlos caer en picado.

Este fue ciertamente el caso el lunes, cuando Vestas 11th Hour Racing se convirtió en el nuevo líder de la cuarta etapa, mientras que el Dongfeng Race Team, los primeros cinco días de carrera de la mesa, se encontraron en cuarto lugar.

El día de hoy MAPFRE ocupaba el primer puesto, pero a las 1300 UTC estaba en quinto lugar, mientras que Turn the Tide on Plastic se había disparado al segundo.

En realidad, los cinco primeros son cuello a cuello, solo seis millas dividiéndolos en términos de distancia para terminar, y la razón del reordenamiento se debe a la posición lateral de cada equipo.

Como el barco más occidental de la flota, Vestas 11th Hour Racing está más cerca del siguiente punto de ruta que cualquier otro equipo. Pero queda por ver si esta es la posición más fuerte tácticamente.
Dongfeng son los más al este de la flota, con MAPFRE, Turn the Tide on Plastic y el equipo AkzoNobel dentro de ellos.

Con el pronóstico actual, la flota se enfrenta a varios cientos de millas de vientos ligeros a través de la depresión, caracterizados por nubes, tormentas eléctricas y ráfagas que pueden golpear sin previo aviso.

La ruta más directa a Hong Kong los vería navegar por un rumbo más al noroeste, pero para los siete equipos, la clave del éxito radica en la rapidez con la que pueden escapar de las garras de los Doldrums.

Eso significa dirigirse hacia el norte lo más rápido posible para llegar a los vientos alisios del noreste y la brisa mejor y más estable que prometen.

Podría decirse que las próximas 36 horas estarán entre las más vitales de la etapa de 6,000 millas y, en última instancia, podrían determinar el podio de la etapa 4 a pesar de que todavía quedan más de 3,000 millas por navegar.

Los marineros no han perdido la enormidad de la situación.

"Acabamos de tener un reinicio total de la carrera posterior al atardecer", dijo Luke Molloy de AkzoNobel. “Vestas, MAPFRE, Dongfeng y Azko están todos agrupados con TTOP no muy atrás.
"El momento es intenso, podría ser el final o el final de la carrera durante la próxima hora".

El miembro de la tripulación de Vestas 11th Hour Racing, Tom Johnson, agregó: “Todos han tenido la oportunidad de liderar en este grupo delantero. Solo tiene que tomar la decisión táctica correcta, obtener la nube adecuada, tomar el turno y todo está en juego ".

Mientras la batalla se libraba por el primer lugar, el equipo Brunel en sexto lugar, a unas 20 millas al sur del grupo líder, tenía otras cosas que competir con las que lidiar cuando soportaban la peor parte de una tormenta eléctrica particularmente violenta.

“La brisa estable cambió instantáneamente y antes de que nos diéramos cuenta nos calmó”, reveló el capitán Bouwe Bekking. “Entonces cayó un gran rayo, tan cerca que las chispas salían volando del mástil y de los patines.

"Rome [Kirby], que conducía, estaba tumbado en la cubierta, sólo por el impacto del sonido masivo".

Ninguno de los marineros resultó herido y, milagrosamente, la electrónica de su barco también sobrevivió intacta.
Si los nervios de los marineros de toda la flota también sobrevivirán en los próximos días es una pregunta abierta.