Canal & River Trust advierte sobre el cierre de canales en su informe anual

La organización benéfica de vías navegables del Reino Unido, Canal & River Trust, ha publicado su informe anual y sus cuentas para 2022/23, que revelan un aumento en el gasto en actividades caritativas, a pesar de una disminución de la financiación en términos reales por parte del gobierno.

En su informe, el fideicomiso destaca la importancia de la red de canales de 250 años de antigüedad para ayudar a abordar desafíos sociales clave, pero también los importantes riesgos que enfrentan los canales envejecidos debido a la falta de financiación y a los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes. por el cambio climático.

Si bien el informe celebra el uso récord de la red con 888 millones de visitas y más barcos que nunca, también destaca los impactos de la rápida inflación y los factores externos y globales que afectan las cadenas de suministro. Esto se ha sumado al creciente costo de mantener la red de 2,000 millas del fideicomiso con sus miles de estructuras, incluidos embalses, acueductos, puentes, esclusas y edificios patrimoniales.

Hubo un aumento en los ingresos a £225.1 millones (2021/22: £214.6 millones) debido principalmente a aumentos inflacionarios en los ingresos comerciales. El gasto en actividades benéficas aumentó a 199.5 millones de libras esterlinas (2021/22: 180.2 millones de libras esterlinas). La contribución financiera del gobierno, que representa poco menos de una cuarta parte de los ingresos del fideicomiso, permaneció congelada sin tener en cuenta la inflación y, por lo tanto, siguió disminuyendo en términos reales.

El Canal y confianza del río entregó uno de sus mayores programas de reparación y mantenimiento hasta la fecha, descrito en el informe, con 83 obras de gran escala, incluidas obras reglamentarias en embalses y otros 325 proyectos de construcción internos. Sin embargo, con la rápida inflación y la creciente fragilidad de la red envejecida, hubo que tomar medidas para abordar un déficit proyectado en sus finanzas, centrándose el mantenimiento y las reparaciones en los problemas más críticos y urgentes.

Más allá de 2027, cuando finalice el acuerdo de subvención existente del fideicomiso, el gobierno ha anunciado recortes anuales en la financiación por valor de más de £300 millones en términos reales en comparación con los niveles recientes. Al lanzar una campaña para "Mantener vivos los canales", el fideicomiso ha advertido que el recortes propuestos a la financiación vería un inevitable deterioro de la condición de la red que conduciría a eventuales cierres de canales.

“Nuestra red de canales puede ayudar a abordar una serie de desafíos que enfrenta la sociedad actual”, dice David Orr, presidente del fideicomiso desde septiembre de 2022. “Acerca la naturaleza a nuestros pueblos y ciudades, mejora el bienestar de la comunidad, ayuda a abordar las desigualdades en salud, proporciona tráfico -Rutas gratuitas para viajes activos y recreación, apoya empleos y economías locales, y juega un papel importante en la infraestructura de agua y servicios públicos del país. Así como fueron el catalizador de la Revolución Industrial, los canales tienen el potencial de moldear nuestro futuro.

“Seguimos comprometidos con nuestra misión de proteger y mejorar la red de canales a perpetuidad para el beneficio de las generaciones actuales y futuras. Queremos desbloquear todo el potencial de nuestras vías fluviales para ayudar a la sociedad a prosperar y mitigar los efectos del cambio climático y la disminución de la biodiversidad. Esto requiere el apoyo de todos los que utilizan nuestras vías fluviales, y seguimos muy agradecidos con quienes donan y se ofrecen como voluntarios para ayudar a mantener vivos nuestros canales. El valor único de nuestra histórica red de canales para brindar amplios beneficios a la sociedad solo proviene de un sistema de vías fluviales resiliente y adecuadamente financiado”.

Richard Parry, director ejecutivo, añade: “El anuncio del gobierno de que, a pesar de concluir que el fideicomiso ha aportado una buena relación calidad-precio, nuestra financiación se reducirá aún más hasta caer a la mitad en términos reales para 2037, significa un futuro peligroso para los queridos canales. Pone en riesgo los enormes y variados beneficios públicos que aportan.

“Es por eso que hemos lanzado nuestro Mantiene vivos los canales campaña para crear conciencia sobre lo que está en juego. Creemos que hay argumentos sólidos para una mayor financiación pública continua para complementar la cantidad mucho mayor recaudada de otras fuentes para ayudar a prevenir el deterioro de nuestros canales y mantenerlos seguros, dada la evidencia de su impacto positivo en las personas, las comunidades, la economía y naturaleza y su potencial para abordar los graves problemas ambientales que enfrentamos”.

Otros aspectos destacados del año incluyen la continua contribución de los voluntarios, que, en el período que abarca el informe, constituyeron el hito de cinco millones de horas de voluntariado dado desde la creación del fideicomiso. También hubo un crecimiento continuo en el número de canales que reciben Acreditación Bandera Verde – ahora casi un tercio de la red del fideicomiso posee un premio Bandera Verde.

El Informe y las Cuentas Anuales 2022/23 ya están disponibles disponible para ver en línea.