Coalición de vías fluviales del Reino Unido: los recortes de fondos tendrán un impacto 'devastador'
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) del Reino Unido ha confirmado que proporcionará un paquete de financiación adicional a Canal & River Trust (CRT) más allá de marzo de 2027, cuando finalice la subvención actual.
Financiar las vías fluviales de Gran Bretaña, una nueva coalición de organizaciones que representan a cientos de miles de usuarios y simpatizantes de las vías navegables interiores, dice que acoge con satisfacción esta noticia, pero expresa una gran preocupación por los recortes relativos en términos reales.
A los miembros, incluida la Asociación de Vías Navegables Interiores (IWA), les preocupa que el secretario de Estado solo haya ofrecido "más de 400 millones de libras esterlinas" para el período de diez años a partir de abril de 2027, lo que marca otro corte dramático en comparación con la financiación en el pasado.
Según CRT, esto equivaldrá a por lo menos un Reducción del 40 por ciento de la financiación en términos reales en comparación con los niveles recientes. Ya se dice que la financiación actual, que se ha fijado en 52.6 millones de libras esterlinas al año desde 2021, no está a la altura de la inflación y el costo físico que el clima severo más frecuente está teniendo en la infraestructura de las vías fluviales.
Según FBW, la oferta de DEFRA simplemente no es suficiente para evitar el declive de la red de CRT, particularmente dado que la organización benéfica ya enfrenta un déficit de £12-15m. La subvención que recibe de DEFRA representa casi una cuarta parte de sus ingresos y es fundamental para ayudarlo a aprovechar otras fuentes de ingresos y financiar su programa de mantenimiento esencial.
Richard Parry, director ejecutivo de CRT, ha dicho que la decisión sobre la financiación para 2027/2028 tendrá un “impacto devastador” potencial.
En un comunicado, la secretaria de Medio Ambiente, Thérèse Coffey, argumenta que el fideicomiso es una 'caridad privada independiente del gobierno' que tiene que 'avanzar cada vez más hacia fuentes alternativas de financiamiento'.
FBW dice que está haciendo campaña para garantizar que más allá de este parlamento, habrá suficientes subvenciones para retener los enormes beneficios ambientales, económicos y sociales que brindan las vías navegables interiores de Gran Bretaña. Eso incluye las 2,000 millas de vías fluviales administradas por CRT, que por sí sola contribuir con 6.1 millones de libras esterlinas al año en valor económico y social.
FBW dice que continuará trabajando con CRT y otros para 'animar al gobierno a reconsiderar este anuncio de financiamiento'.
“El gobierno debe prestar atención a las advertencias de CRT”, dice Les Etheridge, presidente de FBW. “De lo contrario, estos recortes propuestos resultarán en el cierre de vías fluviales, perjudicando a las empresas y poniendo en riesgo a las comunidades como la condición de las vías fluviales de CRT inevitablemente se deteriora."
La directora ejecutiva de IWA, la profesora Sarah Niblock, agrega: “El renacimiento de las vías fluviales ha sido una de las mayores historias de éxito del Reino Unido de los últimos 50 años en todos los niveles. En realidad, es difícil encontrar las palabras para expresar lo devastados que nos sentimos y lo temerosos que estamos por el futuro a raíz de esta decisión.
“Lamentablemente, parece que el gobierno ni siquiera se ha referido a sus propios datos sobre la magnitud de los beneficios que ofrecen las vías fluviales a nuestra economía, ecología y bienestar. Insto a todos a expresar sus preocupaciones a sus parlamentarios como una prioridad”.
