Los patrones cuentan los días para Vendée Globe

Miranda Merron está a punto de embarcarse en su primera Vendée Globe. Ha competido en otros eventos como la Transat Jacques Vabre, la Route du Rhum y la Volvo Ocean Race. MIN la alcanzó en Sables d'Olonne mientras cuenta los días para el inicio de la carrera.

“Llegar a la línea de salida es difícil”, dice Merron, “pero llegar a la meta es más difícil. La Vendée Globe es el pináculo de los principales eventos deportivos en solitario. Ha sido un trabajo bastante duro llegar hasta aquí. Pero la Vendée Globe y toda la publicidad que genera es una buena forma de agradecer a mis fieles patrocinadores ”.

Cuenta con el apoyo de Campagne de France, una marca perteneciente a una cooperativa láctea de 800 ganaderos que elaboran queso fresco y otros productos.

“Estoy representando a personas que se levantan todas las mañanas para ordeñar vacas y nunca tienen un día libre”, dice.

Merron tendrá muy poco tiempo libre desde ahora hasta la partida, el 8 de noviembre, e incluso menos después de que parta, pero dice que, aunque animada, la atmósfera es muy diferente en el pueblo de lo que se esperaba originalmente debido al Covid-19.

El público ha sido restringido en número y Merron apoya todas las medidas vigentes.

"La aldea de carreras está tan llena como puede estar, han entrado todos los que pueden entrar", dice.

“Pero no podemos tomar una copa al final del día o mezclarnos con el público en los pontones.

“Todos los equipos están siendo muy cuidadosos, vamos de la casa a trabajar en nuestros barcos o vamos a la zona tecnológica, pero no mezclamos en absoluto. Dadas las circunstancias, todos estamos haciendo lo mejor que podemos. Nosotros y los organizadores ".

La semana antes del inicio de la carrera, se pondrá más difícil ya que los patrones son secuestrados durante siete días sin, en teoría, acceso a sus barcos (el confinamiento del patrón es obligatorio a partir del 1 de noviembre). Pero adaptaciones pandémicas como estas significan que la carrera puede continuar y es una aventura que está realmente lista para afrontar. Aparte del desafío de la resistencia a la vela, está muy preparada para desconectarse.

“No tengo ganas de ir de compras, no pagar facturas, no enviar correo electrónico; es un lujo.

“Tengo mucha suerte de poder hacerme a la mar sin Internet. Será una bendición lejos de todo.

"Habrá ocasiones en las que obviamente quiero compañía, pero no puedo llamar a un taxi para ir a casa".

Para esos momentos más solitarios, Merron utilizará WhatsApp para mantenerse en contacto con su equipo y sus competidores, cuando las conexiones por satélite lo permitan.

“La mitad del tiempo ni siquiera sabes que tienes una notificación”, dice. "Y luego, cuando tengo una conexión, tengo que recordar decir que las cosas van bien y no solo mencionar los problemas técnicos".

Transmitirá esos desafíos técnicos a su compañero, Halvard Mabire, quien es su miembro del equipo a tiempo completo, y aunque su apoyo ha crecido en el período previo al inicio de la carrera, está acostumbrada a trabajar en el equipo súper aerodinámico de dos.

Actualmente su equipo ha crecido para incluir a su 'madre de carrera', Marie-Claude Heys, quien Merron dice que está: “disponible para asegurarnos de que comamos y nos cuiden y ayude a cuidar a los patrocinadores y sus clientes. Pero, debido a Covid-19, esta vez hay mucha menos actividad de patrocinio ".

Merron también cuenta con el apoyo de Sam Holliday, quien trabajó con ella cuando tenía diecisiete años. Una década más tarde, ahora está involucrado en la organización de una carrera alrededor del mundo para Class40, pero aún viene a ayudar a Merron antes de sus desafíos.

Una vez que haya terminado, planea hacer el viaje en 100 días, aunque le aterroriza ser golpeada por un rayo y señala que, teóricamente, los barcos en el océano deberían ser golpeados mucho más de lo que son. Su barco, bajo el mando de un patrón anterior, sobrevivió a uno de esos incidentes, por lo que esperará que el viejo adagio de que las luces nunca golpean dos veces sea correcto.

Pero un momento que experimentará todos los días es el amanecer.

"Me encanta la luz antes del amanecer", dice Merron. “Aunque si ha sido bastante duro toda la noche, ver cuán grandes son las olas cuando amanece no siempre es una sorpresa agradable. Pero la luz antes del amanecer es mágica ".

Los organizadores de la carrera dicen que, al igual que Merron, los capitanes están presentes en el pueblo y se reúnen con sus fanáticos de manera cuidadosa, aunque otras fuentes dicen que la mitad se ha ido a la cuarentena en casa.

"Disfruto de esta fase previa al inicio", dice Sam Davies. “Es como el primer sentimiento real de logro estar aquí en la línea de salida con su proyecto listo, y siempre hay un ambiente especial con los patrones aquí. Me siento aliviado de estar aquí. Quizás sea un poco más moderado, pero es de esperar ".

Pero Alex Thomson ha regresado al Reino Unido para aislarse a sí mismo con su familia, ya que no estarán al principio con él. Regresará el 31 de octubre para comenzar el aislamiento final antes de comenzar todas las partes de los planes y procesos de la política de cobertura del equipo, dice Ross Daniel, director técnico de Alex Thomson Racing Team.

"Alex navegó el barco por última vez antes de regresar a Inglaterra después de los últimos controles obligatorios", dice Daniel. “Tuvimos algunas velas que regresaron y las revisamos. Tenemos solo algunos trabajos de detalles finales por hacer. Entonces, el barco está listo para hacer la Vendée Globe y esa es la posición en la que queríamos estar y en la que estamos. Estábamos un poco preocupados por lo productivo que sería este período con las restricciones aquí y, de hecho, hemos hecho más. Estamos en buena forma ".

“En general, aparte de algunos equipos pequeños que todavía tienen algunas probabilidades y finalidades por completar, los barcos están muy listos”, dice Jacques Caraës, director de regata.

"Medallia está en muy buena forma, estamos perfeccionando los sistemas a bordo, pasamos nuestra inspección de seguridad con gran éxito (a excepción de las cartas de aterrizaje que olvidé traer conmigo ese día), y todos los que conocen el barco comentan lo bien que se ve ”, Dice Pip Hare.

“Estoy alternativamente tranquilo y luego estresado. Todavía hay muchos pequeños detalles que siento que no he cubierto. Estoy tratando de mantener un enfoque estricto, pero lucho por evitar que mi mente haga saltos mortales, descubrí que el ejercicio se ha vuelto muy importante para reducir mis niveles de estrés y recuperar algo de claridad en mi mente.

“Hay una tristeza general para mí de que tanta gente no pueda ver todo esto y experimentar la atmósfera. Muchos de mis amigos, familiares y simpatizantes no pueden hacer el viaje a Francia y se siente como un golpe cruel, porque este también iba a ser su momento de alegría. Cuando imaginaba el inicio de esta carrera era estar rodeado de todas las personas que me han ayudado a llegar aquí en todos los niveles, pero la realidad es que seremos un grupo muy pequeño. Espero que mi mamá y mi papá estén entre ellos, algunos amigos cercanos han podido hacer malabarismos con sus vidas para adaptarse a la cuarentena, pero la gran mayoría de la gente no puede venir ”.

Video cortesía de Premio al video de navegación