Navegar necesita un ciclo de vida

Hace muchas décadas, a los jóvenes de los EE. UU. Se les enseñaba a navegar, descubriendo gradualmente qué parte del deporte era más atractiva. Algunos optaron por navegar con tablas. Algunos eligieron gatos Hobie. Otros se encontraron en botes ligeros o botes de quilla.

Este era el ciclo de vida de la navegación. Los jóvenes ingresaron al deporte, se beneficiaron de la tutoría de adultos y luego reemplazaron a los que envejecieron. Pero ese patrón se interrumpió cuando la navegación juvenil se 'soccerizó'.

El fútbol, ​​junto con muchos otros deportes juveniles, había organizado su estructura para mejorar las habilidades y aumentar la competencia. La navegación también vio la oportunidad, y con un enfoque en los barcos solo para jóvenes y las regatas basadas en la edad, el flujo de jóvenes entrantes se contuvo en una burbuja de actividad de navegación juvenil.

La participación de los jóvenes floreció pero surgieron consecuencias. El desarrollo de habilidades se estabilizó ante la ausencia de tutorías y embarcaciones técnicas, y aumentó la dependencia del entrenamiento. La diversidad del deporte se cambió por un gran enfoque en menos barcos.

Pero la competencia intensificada alivió a los niños casuales, y con una división entre la navegación juvenil y la navegación adulta, el flujo de jóvenes entrantes que alguna vez sostuvieron el deporte se había ralentizado. O se detuvo.

En cuanto a los niños que prosperaron, se convirtió en una cuestión de cómo permanecer en el deporte después de que estallara la burbuja. En otros deportes juveniles, no muchos juegan en la adolescencia y una fracción después de la adolescencia. Para los marineros jóvenes, sin conexión con las opciones para adultos, se enfrentaron a cómo continuar.

Curiosamente, ahora se ha descubierto que el modelo deportivo juvenil que imitaba la navegación era defectuoso. El esfuerzo y la energía (y el costo) han aumentado cada año, mientras que los padres ansiosos por apoyar a sus hijos activos fueron consumidos por una industria en constante crecimiento dispuesta a ayudar.

Los niños ya no jugaban a un juego de niños. Los niños jugaban a un juego de adultos y muchos de ellos ya no se divertían. Las cifras de participación se desplomaron.

La forma en que esta tendencia está afectando la navegación en su área depende de su área. Hay muchos jóvenes a los que les encanta navegar, pero los menos seguros necesitan opciones (y navegar tiene muchas opciones). Y lo más importante es la exposición al estilo de vida de la navegación más allá de la navegación basada en la edad para minimizar el desgaste más allá de la adolescencia.

Comprender lo que han aprendido otros deportes juveniles solo puede ayudar, con un informe reciente de Tom Farrey en el New York Times proporcionando información significativa sobre el tema. ¿Puede la navegación beneficiarse de esto? Sigue leyendo ...

Hace una década, escribí un libro que examinó exhaustivamente el panorama de los deportes juveniles. Quería saber: ¿Cómo se convirtió Estados Unidos en la superpotencia deportiva mundial mientras producía una población tan físicamente inactiva? ¿Qué contribución, si la hubo, jugó nuestro ecosistema deportivo para producir estos resultados aparentemente opuestos? Y, ¿alguna nación ha descubierto un modelo más eficaz?

Francia. Alemania. Australia. Canadá. España. Cuba. Porcelana. Los estudié a todos. Hace unas semanas, finalmente, encontré lo que creo que es mi respuesta.

Imagine una sociedad en la que el 93 por ciento de los niños crezcan practicando deportes organizados. Donde los costos son bajos, las barreras económicas de entrada son pocas, los equipos de viaje no se forman hasta la adolescencia, y donde los adultos no comienzan a clasificar a los débiles de los fuertes hasta que los niños han crecido en sus cuerpos e intereses. Entonces, los talentos más prometedores se convierten en los atletas más competitivos del mundo, sobre una base per cápita.

Hablo de Noruega. El país encontró su camino en mi radar de una manera significativa el año pasado en los Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang, Corea del Sur, donde Noruega, una nación de solo 5.3 millones, ganó más medallas, 39, que cualquier otro país en la historia del Invierno. Juegos.

Estados Unidos terminó cuarto, con 23 medallas. Estaba ayudando a presentar un podcast para NBC Sports y entrevisté al jefe de la delegación olímpica de Noruega, quien explicó que el sistema del país prioriza la participación hasta los 13 años y, después de eso, rodea a los mejores prospectos con un excelente entrenamiento.

A fines de marzo, pasé una semana en Noruega, visitando clubes comunitarios y hablando con una variedad de partes interesadas, incluidos los niños.

"Me gusta estar al aire libre y estar activa con mis amigos", me dijo Julia Stusvik-Eide, una niña de 11 años de Oslo, en el club de su vecindario mientras se balanceaba sobre esquís de fondo con la ayuda de dos compañeros de clase, del brazo -brazo.

El comentario de Julia no es una revelación. Estas son las prioridades de la mayoría de los niños en cualquier parte del mundo. Lo que distingue al modelo deportivo de Noruega es cuán deliberadamente trata de alinearse con esas necesidades.

Del país Los derechos del niño en el deporte es un documento como ningún otro en el mundo, una declaración que sustenta todo su ecosistema deportivo.

Introducida en 1987 y actualizada en 2007 por el Comité Olímpico y Paralímpico de Noruega y la Confederación de Deportes, la declaración de ocho páginas describe el tipo de experiencia que debe proporcionarse a todos los niños del país, desde entornos de entrenamiento seguros hasta actividades que faciliten las amistades.

La declaración otorga un gran valor a las voces de la juventud. Los niños “deben tener la oportunidad de participar en la planificación y ejecución de sus propias actividades deportivas”, según el documento. Pueden “decidir por sí mismos cuánto les gustaría entrenar” e incluso pueden optar por no participar en los juegos si solo quieren practicar.

¿Quieres transferir clubes a mitad de temporada? Adelante, sin penalización. Vístete con un club rival la semana que viene, si lo deseas.

“Creemos que la motivación de los niños en el deporte es mucho más importante que la de los padres o el entrenador”, dijo Inge Andersen, exsecretaria general de la confederación noruega. "Somos un país pequeño y no podemos permitirnos perderlos porque el deporte no es divertido".

Las 54 federaciones deportivas nacionales votaron para adoptar y acatar los derechos del niño en el deporte, que también describe el tipo de actividades no permitidas por los clubes miembros. No se permiten campeonatos nacionales antes de los 13 años. No se permiten campeonatos regionales antes de los 11 años, ni siquiera la publicación de puntuaciones o clasificaciones de los juegos. Se promueve la competencia, pero no a expensas del desarrollo y la visión noruega: "La alegría del deporte para todos".

Si se violan las reglas, una federación o un club corre el riesgo de perder el acceso a las subvenciones del gobierno, generadas a partir de las ganancias de las apuestas deportivas y otros juegos de azar para ayudar a construir instalaciones y financiar la programación.

"Tenemos la misma plataforma en las escuelas de Noruega", dijo Andersen, refiriéndose a la política de esperar hasta que un niño tenga 13 años para emitir calificaciones. “Es imposible decir a los 8, 10 o 12 años quién será talentoso en la escuela o en el deporte. Eso lleva otros 10 años. Nuestra prioridad es que el niño se vuelva autorreflexivo sobre su cuerpo y su mente ".

Muchas escuelas estadounidenses también esperan para introducir calificaciones, por supuesto. Pero en el mundo todo vale de los deportes juveniles, tenemos campeonatos nacionales AAU de segundo grado, cuotas de club de $ 3,000 al año y hordas de entrenadores sin licencia listos para ayudar en la búsqueda de tiempo de juego.

Los deportes juveniles son ahora una industria de $ 16 mil millones financiada por padres que a menudo desconocen la ciencia del desarrollo atlético y están nerviosos de que el tren bala de la oportunidad salga de la estación si su hijo no se sube, durante todo el año, a los 8 años.

Encontré poco de esta ansiedad en Noruega. Solo una leve frustración de los padres más ambiciosos y los jóvenes atletas por las limitaciones para probar sus talentos más allá del nivel local a edades tempranas.

Anders Mol, una estrella del voleibol de playa, estaba entre ellos. Era un prodigio cuyos padres jugaban voleibol para la selección nacional. Simplemente no tuvo muchos compañeros de juego mientras crecía en una aldea remota en los fiordos más occidentales. Desde Oslo, tuve que tomar un avión, un automóvil y un ferry solo para llegar a Strandvik, donde no había cancha de voleibol de playa hasta que su padre, Kaare, trajo arena en barcaza desde Dinamarca cuando Anders era un niño.

Ahora, Anders, de 21 años, es el mejor del mundo, el jugador más destacado de la federación internacional de voleibol en 2018. Él y su compañero de juego, Christian Sorum, se llaman los Vikingos de voleibol de playa. Anders me dijo que cuando era niño le molestaba tener que esperar para competir en otro lugar contra otros jugadores jóvenes.

Al mismo tiempo, dijo, esa demora encendió en él, mientras dejaba espacio en su infancia para otros deportes que fomentaron el atletismo completo, ahora una cualidad definitoria de su juego. También le gustaba estar conectado con sus compañeros de clase a través de los deportes.

“Entiendo por qué hacemos esto”, dijo sobre el marco de los Derechos del Niño en el Deporte. "Es bueno."

Noruega no es Estados Unidos. Una ventaja que reconocen los líderes deportivos en Noruega es el tamaño relativamente pequeño de su país, lo que ayuda a que las partes interesadas clave estén en sintonía sobre la política deportiva. Además, las familias no necesitan buscar becas deportivas porque la universidad, como la atención médica para los jóvenes, es gratuita. Los deportes no se ven como una forma de salir de un barrio difícil. Noruega es una nación rica con petróleo, juegos de azar y otras fuentes de ingresos que pueden movilizarse.

Pero también Estados Unidos. Acabamos de dar rienda suelta al mercado para que haga su magia, sin ataduras a las necesidades de la salud pública. Entonces el dinero persigue al dinero. Los niños de hogares de bajos ingresos ahora tienen la mitad de probabilidades de practicar deportes (34 por ciento) que los que viven en el extremo superior, según la Asociación de la industria de deportes y acondicionamiento físico.

Salí de Noruega preguntándome si una simple declaración de los derechos del niño podría volver a centrar las prioridades, cerrar brechas y producir más atletas de élite. Tal como lo hizo el Título IX hace más de cuatro décadas, para las mujeres.

Tom Farrey es periodista, director ejecutivo del Programa de Sociedad y Deportes del Instituto Aspen y autor de "Game On: The All-American Race to Make Champions of Our Children".