Datos de la carrera revelados en una conferencia de expertos

En una conferencia científica internacional en Lanzarote se presentó información única sobre la concentración global de contaminación por microplásticos en nuestros océanos.

La información se recopiló a partir de muestras de agua de mar tomadas durante la Volvo Ocean Race, que, por primera vez, combinó un evento deportivo mundial con investigación científica de vanguardia.

La iniciativa científica, que forma parte del Programa de Sostenibilidad de la carrera, se presentó en la conferencia MICRO2018, que escuchó sobre las principales investigaciones relacionadas con la contaminación por microplásticos.

El público de alto nivel escuchó cómo los barcos Turn the Tide on Plastic y el equipo AkzoNobel tomaron 86 muestras. Los científicos encontraron que el 93% de los analizados contenían niveles de microplásticos.

Los resultados del programa contribuirán a una mayor comprensión de la presencia marina mundial de microplásticos y ayudarán a proporcionar una plantilla para la recopilación de datos en el futuro. Actualmente hay muy poca información sobre la distribución de microplásticos en nuestros mares.

Anne-Cécile Turner, Líder del Programa de Sostenibilidad de la Volvo Ocean Race, dice: “El objetivo del elemento científico del programa de sostenibilidad era ampliar nuestra comprensión de hasta qué punto la contaminación microplástica ha afectado a nuestros océanos más remotos; lugares que anteriormente se consideraban entornos naturales vírgenes.

“Al hablar en tales eventos, podemos promover esta información vital que ayudará a llenar los grandes vacíos en nuestro conocimiento de la dispersión de microplásticos. Nuestro objetivo es que esta investigación contribuya a la estandarización internacional de la investigación de microplásticos oceánicos ”.

La presentación, Distribución de microplásticos en la capa mixta: resultados de la Volvo Ocean Race, estuvo a cargo del científico de la carrera Dr. Sören Gutekunst del Instituto GEOMAR de Investigación Oceánica de Kiel, Alemania, financiado por el Cluster of Excellence Future Ocean.

El Dr. Gutekunst dice: “La conferencia MICRO2018 ha demostrado que los microplásticos son un tema importante sobre el que todavía estamos tratando de comprender el impacto global. Le ha dado a la comunidad científica una plataforma para hablar, compartir y adquirir conocimientos sobre soluciones futuras y los datos, recopilados durante la carrera, nos están ayudando en este viaje ”.

Las muestras, recolectadas en pequeños filtros de malla cuando las cuadrillas utilizaron la potabilizadora de a bordo, se analizaron en un laboratorio en Kiel, Alemania, utilizando un potente espectrofotómetro Raman.

Las concentraciones de microplásticos tienden a elevarse dentro de las principales corrientes oceánicas que traen contaminación plástica de un área más grande. Los niveles más altos, 349 partículas por metro cúbico, se encontraron en una muestra tomada en el Mar de China Meridional que alimenta el giro del Pacífico Norte. Las segundas más altas, 307 partículas por metro cúbico, se registraron al noroeste del Estrecho de Gibraltar, donde se encuentran el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico.

Incluso cerca de Point Nemo, el lugar más alejado de la tierra en la Tierra, donde están los humanos más cercanos en la Estación Espacial Internacional, se registraron entre nueve y 26 partículas de microplástico por metro cúbico.

Los científicos podrán acceder a los datos de fuente abierta de una base de datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) donde también se han cargado los datos meteorológicos y oceanográficos correspondientes.

Todd McGuire, director de programa de 11th Hour Racing, socio principal fundador del programa de sostenibilidad, dice: “Es muy emocionante ver el impacto que el programa científico de la Volvo Ocean Race está teniendo a escala mundial. Los datos recopilados por los equipos durante la carrera destacan la magnitud de la crisis del plástico oceánico y el alcance de nuestra huella. Un mayor conocimiento conlleva un mayor sentido de responsabilidad, y este evento deportivo icónico se ha convertido en una parte activa de la solución, no solo al proporcionar datos importantes, sino también al amplificar el mensaje y reunir a un público amplio para que tome medidas positivas ".

El Programa Científico de la Volvo Ocean Race fue financiado por Volvo Cars, que donó 100 € de las primeras 3,000 ventas de la nueva edición Volvo V90 Cross Country Volvo Ocean Race para apoyar la iniciativa.

Stuart Templar, Jefe de Sostenibilidad de Volvo Cars, dice: “Volvo Cars se enorgullece de haber financiado el Programa Científico, que ha producido una imagen sin precedentes de la salud de nuestros océanos. En particular, esto muestra claramente el alcance del problema global de la contaminación por microplásticos.

“Se deben tomar medidas decisivas, incluso por parte de las empresas. Es por eso que Volvo Cars ha hecho una serie de compromisos durante la Carrera, incluida la eliminación del plástico de un solo uso para fines de 2019 y garantizar que al menos el 25% del plástico en los nuevos Volvo esté hecho de material reciclado para 2025 ".

Paulo Mirpuri, presidente de la Fundación Mirpuri, dice: “Como socio principal de sostenibilidad de la Volvo Ocean Race, estamos muy orgullosos de ser parte de esta investigación pionera que ahora se presenta en todo el mundo y que crea conciencia sobre el océano. contaminación plástica.

“Esta iniciativa científica está predicando con el ejemplo y mostrando al mundo la poca información que tenemos sobre nuestros océanos y lo importante que es seguir investigando y tomando medidas para proteger nuestro planeta”.

Los barcos también recopilaron otras mediciones de datos oceanográficos, incluida la temperatura, el CO2 disuelto, la salinidad, el contenido de algas (como clorofila a) que dan una indicación de los niveles de salud y acidificación de los océanos y respaldan la cuantificación de la absorción de CO2 por el océano. Paralelamente, 30 boyas científicas de deriva, desplegadas durante la carrera, están transmitiendo datos imprescindibles para la previsión del tiempo y los cambios climáticos, tanto a corto como a largo plazo. Esto está siendo utilizado por la Organización Meteorológica Mundial y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO.

Una copia del informe del Programa de Ciencias está disponible. esta página